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如果人類突然從地球上消失，世界將會變得怎樣？科幻作家們曾不止一次地在自己的作品中描繪過人類消失後的情景。美國亞利桑納大學的阿蘭•魏斯曼教授以科學家的眼光，向我們展示了一個人類突然滅亡後的世界。。
人類消失後2－10天： 首先出現變化的將是那些需要不斷回抽地下水的設施。分布在各大城市中的地鐵線路中將開始出現因暴雨帶來的積水。類似的現象還會出現在許多礦井之中。 在此期間，位於地面的熱電廠將會首先停止運轉，而在電網中失去來自這些電廠的電力供應後，會導致水電站和核電站的工作負荷不斷增加，最終會誘發核電站發生類似前蘇聯切爾諾貝利那樣的核災難。失去電力的城市將會在夜間變得漆黑一片。宇航員們以前在太空中看到的地面璀璨的夜景將不復存在。
人類消失後一年： 地下水將開始淹沒地勢較低的地區，像荷蘭這樣的低地國家都將變為沼澤和湖泊。而荒廢的田野也將重新被野草所占據，分布在城市中的柏油路面也會受到草木的不斷侵蝕和破壞。至於被廢棄的房屋，它們將會被黴菌和苔蘚所覆蓋。由於工廠不再運轉，空氣將會重新變得清潔起來。
人類消失後五年： 原先的田野上將會長滿年輕的灌木，而街道和公路則會布滿裂縫－－其中當然會充斥着綠草。而雨雪帶來的降水將會形成一片片的水窪。一些城市可能會被火災所產生的煙霧所籠罩。
人類消失後20年： 此時的市中心更像是原先的街心花園。昔日繁華的曼哈頓將會重新變為沼澤和湖泊，而遭到地下水嚴重侵襲的倫敦則會被原先用來裝點城市的植物所覆蓋。 與此同時，植物重新繁盛的城市將會被野生動物所占據。其中不但將包括狼、野豬和鹿，還將包括重新“野化”的牛、貓和馬。
人類消失後100年： 原先連接各地的道路將不復存在－－殘存的瀝青和水泥將會被沙土和落葉所覆蓋。曾經的田野將演變為森林。各種水泥混凝土建築也將遭到風雨和植被的嚴重侵蝕。而曾經是巴黎標誌性建築的埃菲爾鐵塔也將會被嚴重的鏽蝕所摧毀。當然，所有的橋梁也將遭受類似的命運。
人類消失後500年： 在那些處於溫帶氣候條件下的城市中將只能看到茂密的森林。曾經輝煌的摩天大樓和高大教堂將只剩下一片片的殘骸。而埃及的金字塔和獅身人面像將依舊矗立在荒涼的沙漠之中。 與此同式，野生動物的數量會出現顯著增長。大象、老虎、羚羊以及海洋動物將會重新繁盛起來。
人類消失後1.5－2萬年： 在此時地球氣候將會發生劇烈變化。新的冰川期將會來臨，巨大的冰川會緩慢地摧毀掉殘存的混凝土建築。而在熱帶雨林和沙漠之中，原先的文明遺蹟將會蕩然無存。
人類消失後100萬年： 如果這時有新的人類出現，那麼他們將只能找到一些青銅雕像的殘骸、不鏽鋼器具和大量的塑料垃圾。當然，要找到這些遺存之物，新出現的人類必須進行廣泛的挖掘或是潛入到海水底部。 至於在百萬年後地球的命運，這時，現在人類留下的所有物品都將消失的無影無蹤。而那時的科學家只能通過各種模型來推測地球生物圈的演化和地質運動過程。
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