並深刻地影響着奚秋瀟周圍的所有人。

單妤敲開了奚秋瀟的辦公室。單妤是新昱的黨委辦公室主任，也是新昱的女秀才，在她普通的長相里蘊藏着不普通的志向。40多年前，奚秋瀟曾聽到中學一個老師的高論，這個高論在當時的奚秋瀟聽來屬於奇談怪論：“漂亮的女人沒一個有本事！”好多年以後，奚秋瀟才悟出：這很可能是個經典評價。在奚秋瀟眼裡，單妤是努力的，也是有才能的，但卻不怎麼喜歡她，單妤不漂亮肯定是個因素，這一點奚秋瀟主觀上無論如何都不會承認，因為這同男人的本性有關，同潛意識有關。奚秋瀟承認的不喜歡單妤的原因是她太守舊，太沉迷於國有企業傳統思想政治工作的思維方式和行為方式。

在奚秋瀟還是新昱企業報主編時，單妤就是優秀的通訊員，她經常拿着自己的稿件請奚秋瀟幫助修改潤色，她的虛心好學給奚秋瀟留下了較好的印象，單妤的稿件在通訊員中是採用率比較高的。

奚秋瀟在擔任東昱百貨總經理時，單妤曾去看望過他。單妤的來訪曾使奚秋瀟有些意外驚喜，在談話中，單妤真誠地向奚秋瀟表示願意拜他為師，多方面地學習商業零售業務知識和管理知識，懇請奚老師一定不要拒絕，在新昱，不少像單妤那樣的年輕人，都稱奚秋瀟為奚老師，所以，奚秋瀟也習以為常了，可今天單妤有點太正式了，反而讓奚秋瀟有些不自然，他只是承諾今後可以多交流，單妤一臉滿足的表情。談話的最後，單妤還是勉勉強強地表明了此行的真正用意，希望奚總能關照關照她在東昱百貨的一個親戚，奚秋瀟盡力掩飾了內心的失望，表示會盡力而為，可半年後，奚秋瀟就被調回了新昱，也沒有機會關照單妤的親戚了。當奚秋瀟向單妤表示歉意時，單妤回答了一句很有意思的話：“沒什麼，沒什麼！奚書記，您現在直接關照我不是更好嗎？我可是在還不知道您要回新昱當黨委書記時，就到東昱百貨拜您為師的。”奚秋瀟只能以微笑作答。

一個多月以後的一個晚上，奚秋瀟的手機裡顯示出單妤發來的一條短信：“奚書記 我不崇拜權位、我不崇拜財富，我只崇拜才華！還在企業報時，我就發現您是才華橫溢的。現在您回新昱了，我能在您的領導下，感到很高興很自豪！如果能在您的直接領導下，我就會更感到很幸福很甜蜜！您可別忘了您的承諾，要安排時間對我‘師者，所以傳道授業解惑也’。”奚秋瀟看了許久，腦海里只浮出了一個人的名字——任慍芳。他將手機給林蓁蓁看，林蓁蓁也看了好一會兒，壞笑地說：“這個人挺能寫的，你說她拜師心切可以，說她情意綿綿也未嘗不可，就看你這個領導怎麼理解怎麼安排了。這個單妤是不是年初一來拜年的那個？”奚秋瀟不以為然地點點頭：“就是，你還記得東昱百貨的任慍芳嗎？”“當然記得，也想調到你辦公室里受你直接領導的，也是愛恨情仇變幻莫測的那個！”奚秋瀟思考了一會兒，在手機上輸入了幾行字：“你那麼虛心好學，真讓我感動。那麼我們就在手機上交流吧。在我中學時代，一個滿腹經綸飽受滄桑的老師曾對我講過一段話——人在政治抱負落空和情感寄託錯位時，應該經常吟誦這兩句‘我本將心向明月，奈何明月照溝渠。落花有意隨流水，流水無情戀落花。’你現在還年輕，以後慢慢會懂的。我現在比那時理解多了。現批發給你，我們共勉吧！”他把手機給林蓁蓁看，林蓁蓁並沒有完全看懂，憑直覺嘟噥着：“這樣回她有點傷人吧，你不回她，不就結了嗎？”奚秋瀟搖搖頭：“就怕她是第二個任慍芳，還是乾淨利落點吧！”“你再想想吧！”奚秋瀟有些不耐煩地說：“想那麼多，累嗎？”他一按手機，將信息發給了單妤，林蓁蓁不滿地看了他一眼。單妤看到了手機上奚秋瀟發來的那條信息，沮喪了大半夜。

在別人看來單妤是個女秀才，能說會寫，可這些在奚秋瀟看來真算不上什麼，因為這方面奚秋瀟比她要強得多。從這個意義上講，命運對單妤是不公的，如果換一個表達能力不強的領導，單妤的價值就會凸現，單妤在企業的行情就會看漲。這絕對不是單妤的過錯，而是她這個人無法違拗的命運。單妤的過錯在於沒學會同奚秋瀟這樣的上司相處。而這又絕對是奚秋瀟的過錯，在主要是對上負責的體制機制下，上司永遠是強勢的一方，抱怨下級無能的上司很可能是比下級更無能的上司、無法帶領下級一同跟上時代步伐的上司怎麼也算不上優秀的上司。奚秋瀟從沒有公開抱怨過單妤的無能，在單妤交出的企業文化綱要初稿令奚秋瀟失望之後，奚秋瀟並沒有一句批評的話，他自己執筆完成了新昱企業文化的升級稿。這裡可能有“文章是自己的好，老婆是別人的好”的因素在無形中發揮着作用，但上上下下里里外外對奚秋瀟表達能力出眾的評價確實是眾口一詞的。奚秋瀟確實堅持認為單妤思維方式行為方式的守舊並且覺得他已經難以改變她什麼了。可惜的是，當奚秋瀟覺悟到他對這個下屬不夠公道也不夠厚道時，他已不再是單妤的上司了，而且，還為此付出了不小的代價。

單妤向奚秋瀟匯報了調查組要進入上級公司的情況：“這次調查組進駐兩個月，主要調查對象是集團一級企業班子成員，集團二級企業黨政把手。”

奚秋瀟打斷了單妤興致勃勃的匯報：“新昱要做什麼事嗎？”

單妤對這樣的打斷雖然已經習以為常，但還是頗為掃興：“我們三級企業好像沒什麼事情。但現在還不知道詳細情況，魯書記要求我們開會好好傳達。”

“我知道了。”這是奚秋瀟慣有的結束談話的信號，單妤知趣地離開了。“你叫任融到我這兒來。”

任融是新昱總經理辦公室主任 。任融對奚秋瀟近似於崇拜，她儘管不是奚秋瀟提拔的，但她認為奚秋瀟是她職業生涯中的貴人，對奚秋瀟的絕大部分講話，任融都視為經典；奚秋瀟的絕大部分決定任融都深為折服。奚秋瀟在會上脫口而出的很多話任融都會端端正正地記在筆記本上。有一次，奚秋瀟在管理人員會議上講了美國天才數學家諾貝爾獎得主納什的博弈論，並隨口說了大家可以去看根據他事跡拍攝的影片《美麗人生》。第二天，任融很認真地對奚秋瀟說：“奚總，您昨天說的電影好像不是《美麗人生》，而是《美麗心靈》。”

奚秋瀟比較看重任融的有三點：一是她的女人味，究竟什麼是女人味，奚秋瀟心裡其實也是有些朦朧的，可能就是他性別感比較清晰，不喜歡女人有男人腔，也排斥男人有娘娘腔。奚秋瀟酷愛京劇，可是他不太喜歡乾旦（男性演員扮演女性角色），也不太喜歡坤生（女性演員扮演男性角色），只有被奚秋瀟認為是天籟之音的坤生孟小冬的唱腔是個例外。奚秋瀟從骨子裡不喜歡太強悍的女性；二是她的隨遇而安，奚秋瀟幾次想推薦提拔她，任融總是表示不太願意。要想再提拔任融，在奚秋瀟這裡並不是件輕而易舉的事情，他實際上只有建議權，只是因為奚秋瀟在集團公司系統中屬於比較資深又被公認比較強勢，所以建議的份量較重而已。既然她本人興趣不大，奚秋瀟也就順勢而為了；三是任融不貪，這一點奚秋瀟尤為看重。奚秋瀟幾次要安排任融到境內外考察，任融都婉拒了。但任融的固執也使奚秋瀟頗為無奈，因為奚秋瀟也是個固執的人。任融被奚秋瀟批評得淚流滿面的次數也並不少見，但她還是一如既往，堅持自己心中的原則。這反而使任融在奚秋瀟的心目中留下了良好的印象，成了他在新昱為數不多的諍友。

冒菁菁單妤等人堅持要對貫琪竹的小情人毛卉年度考評末位作出工資下浮一級的處分成了一顆威力巨大炸彈的引信，直接引發了貫琪竹向上級寫了針對奚秋瀟的舉報信，從而引爆了預埋在奚秋瀟身上的炸彈，即使這個炸彈不能將奚秋瀟炸得粉身碎骨，也足以使他斷臂少腿身敗名裂。因為在貫琪竹看來，新昱的行為就是奚秋瀟的行為、對毛卉的處理就是對我貫琪竹的冒犯！對毛卉施以援手的最佳手段是強勢報復、最致命的報復就是匿名舉報。借共產黨之手來收拾奚秋瀟這個共產黨員是最過癮的。如果奚秋瀟真的乾淨，我貫琪竹也是毫髮無損；但現在國有企業老總能乾淨到哪兒去呢？萬一瞎貓碰上死耗子，即使不能置奚秋瀟於死地，至少也會讓他疲於應付。貫琪竹於是開始了他的近似於瘋狂的報復行動，四處投寄匿名舉報信。

任融走進了奚秋瀟的辦公室：“奚總，有什麼事嗎？”

奚秋瀟示意她坐下，在斟酌着語詞：“調查組要來了。”

任融不以為然地說：“調查組又不會到新昱來，聽單妤說好像沒我們什麼事。”

奚秋瀟說得很慢：“說是這樣說，但還是有備無患好啊，主要是財務和人事要作好準備。財務把業務活動經費統計一下，人事將員工薪酬和管理人員任免手續整理一下。”

任融認為有點小題大作：“放心吧，奚總，沒事的。”

奚秋瀟笑了笑：“沒事就好，有事我就下台了。”

任融很認真地說：“我們希望奚總到退休再離開新昱。”任融一臉輕鬆地走出了辦公室。

奚秋瀟看着任融的背影若有所思地叮囑了一句：“要多注意員工的動態。”

奚秋瀟一個人在辦公室，想了好一會，才撥了貫琪竹的電話。

“琪竹嗎？奚秋瀟，退休生活怎麼樣，還適應嗎？”

“奚總你好，還可以。”

“你什麼時候方便到新昱來一趟。”

貫琪竹有些驚詫：“有什麼事嗎？”

奚秋瀟不露聲色地答道：“沒什麼事，有樣小東西送給你。”

“我今天正好要出去，路過新昱我上來。”

一個多小時後，貫琪竹來到了奚秋瀟的辦公室。貫琪竹中等偏矮的個頭，不到1.70米，五官端正勻稱，由於眼睛不是太大，貫琪竹養成了一個努力睜大眼睛的習慣，在拍照時，這一特點得到了最充分的展示，貫琪竹的所有照片中他的眼睛總已經睜到最大化了，以至於每張照片上他的臉部肌肉都由於緊張而顯得僵硬。

貫琪竹出生在比較殷實的家庭，父親開過一個中等規模的襪廠，20世紀40年代後期，由於經營失策，瀕臨倒閉，以低價盤給了競爭對手。

在很長一段時期，我們反覆地接受這樣的教育，命運規律是可知的、可以把握的、可以任意改變的；人可以而且應該成為地球的主人，當然也可以而且應該成為命運規律的主人。而現實在不斷地動搖這樣的教育，人們越來越發現這種教育的一個可怕後果是人的行動越來越沒有底線、人的精神越來越缺乏敬畏。

貫琪竹父親在命運面前是隨波逐流的，可卻是因禍得福的。產業的及時盤兌換成房產和金條不僅使他躲避了惡性通貨膨脹的殺傷力，原來的家底得以保全，後來更是避免了被劃為資本家的惡運。當年風光地盤進襪廠的那位卻頂替貫琪竹父親，幸運地被劃為資本家。在以後的歲月里歷經磨難，終於沒能熬到中國改革開放的那一天。

貫琪竹在家排行第三，上有兩個姐姐，下有兩個妹妹，由於貫家是三代單傳，所以他從小受到了特殊的呵護。不管他和姐妹發生什麼樣的齟齬，他的姐妹肯定是過錯方；不管家裡有什麼樣的東西，都必須先滿足貫琪竹，他吃剩玩剩下的東西才能輪到他的姐妹。他的姐姐們得到的教育是：弟弟還小，你們什麼都要讓他，；他的妹妹們得到的教育是：哥哥比你們大，你們什麼都要讓他。

在這樣家庭里一個男性五個女性的共同寵愛下，貫琪竹的一切都由父母姐妹做了，他唯一要做的是培養自己特別美好的自我感覺。人人都誇他面目靈秀，聰明伶俐，反應靈敏，說話得體。小時候，也有少數親友一不小心說了句實話：琪竹什麼都好，就是矮了點。貫琪竹立即起身走人，並從此不再理睬這人。但這也從另外一個方面深深刺激了他，從此一個做人的重要訣竅楔入他的腦海，人人都喜歡聽好話，對任何人都要撿好話說，話正確與否則無關緊要。

貫琪竹是屬於比較精明伶俐一類的，但這種精明並沒體現在學習成績上，當然他那個年代高考已取消，他的伶俐沒有體現在善解人意善待他人上，而是集中到了善於琢磨人。

從懂事起，貫琪竹就以自己的精明在評估這個世界，他的結論是做人比讀書重要，所以當高考恢復時，他已經完全沒有能力躋身大學生的行列了。貫琪竹的兩個姐姐中學畢業時躬逢其時，“一片紅”（學校畢業全部分配至農村插隊落戶當農民或到農場當農業職工）的分配政策使她們為嬌貴的弟弟贏得了機會，貫琪竹以“硬擋”（哥哥或姐姐已經去外地農村農場務農）分到了中央部屬商品採購供應站。在當時的計劃經濟體制下，這絕對是個朝南坐的單位。實際上，商品採購供應站就是商品調撥權力機關，對被採購方來說是統購包銷機構，掌握着對這些企業命運生殺予奪的收購包銷權力，可以輕易地以質量問題將產品打入冷宮達到封殺企業的目的；對被供應方（商品採購供應站沒有零售功能，被供應方就是批發商和大零售商店）來說，在商品稀缺的年代，有商品就有利潤，其價值不言而喻。