人後裔、東中歐人後裔、墨西哥人後裔、印度人後裔完全一樣，只是這些移民國家的某類移民過於強勢，原住民過於弱勢，所以並不存在原住民對新移民的歧視。至於新移民族裔之間的此消彼長，此長彼消的族裔歧見則在所難免。

曲喆對於他的祖籍移民群在東昱所受到的輕視歧視從小就刻骨銘心，他一直刻意努力地在習慣愛好等方面融入東昱的其他移民群，可是他的鄉音卻一直在出賣他。有一次，他在辦公室與老父親通電話，他的同事隨口問了一句：“你父親從老家出來了？”曲喆很在意地糾正道：“你是否以為我是鄉下人啊？我是東昱人啊，我出生在東昱。”他的同事頓時覺得自己失言了，曲喆對地域族群的敏感程度令他吃驚。從此他在曲喆面前絕口不提此類話題。

曲喆中學畢業時正遇上分配“一片紅”，他選擇了回老家插隊落戶，曲喆文化不高人卻不笨，也能吃苦耐勞，再加上老家畢竟還有些人脈關係，在做了一年多的農民後他參軍了。曲喆的性格稟賦在部隊如魚得水，他從班長，副排長，排長，連副指導員，連指導員，團政治處幹事，團政治處副主任，一直升至團政治處主任，其間還獲得過“軍區優秀政治指導員”的榮譽稱號。曲喆在部隊的順風順水是他有生以來最自豪的。然而，轉業以後的曲喆卻時時處處不如意。令曲喆鬱悶的是，同在中國，同在主流體制里，他在軍隊裡幹得風生水起的玩藝兒為什麼到了東昱的審計局竟連小浪花都泛不起。在部隊裡，曲喆始終在一線，他的工作始終屬於主流工作，他這個人也始終在主流行列。轉業到審計局後，他也曾想努力地學習審計業務，但由於專業稟賦和專業興趣都很一般，於是很難在比較短的時間內進入審計專業之門。在審計局的大部分人看來，曲委員（審計局紀委專職委員）是純粹的政工幹部，曲委員儘管很熱愛政治工作，但絕不願意別人將他劃入政工幹部之列，這似乎也是個悖論。政治委員制是中國共產黨創建中國人民解放軍時的偉大創舉，同中共黨“支部建在連上”一樣，對於確保中共對解放軍的絕對領導，對於確保軍事集團的統一和純粹發揮了至關重要的作用，這些創舉以及以後形成的一整套理論被創建中華人民共和國的實踐證明是正確的，而且這些理論似乎也暗合着現代權力制衡理念。但任何先進科學甚至經典的理論，都有時間和空間的限制。“工業學大慶，農業學大寨，全國學人民解放軍”的經驗和教訓似乎與此緊密相關，另外傳統政治工作亟待管理學，心理學，人類學，社會學，政治學等現代科學理論的浸潤，從這個意義上看，曲喆的不如意也是時代的不如意。可惜的是很多人不知道以小見大固然不容易，以大見小則更不容易。曲喆和他周圍的人對政治工作政治工作者的成見過多地拘泥於個人了，他們忽略了一點，這其實是時代的無情現實，我們可以盡情評論，但不能漠然否認。每個時代都是有缺陷的，現實世界都是不完美的。錢鍾書先生曾說：只有在神話世界裡才會有完美。所以生活在有缺陷的時代、面對着不完美的現實世界，任何彌補缺陷創造美好的人都成了程度不同的偉大人物，而奢望完美放大缺陷的人卻免不了淒悽慘慘戚戚的命運。曲喆所受到的來自於周圍的人甚至是親友的壓力追根溯源就是這個有缺陷的時代和不完美的現實。

曲喆對於自己的本職工作是盡心盡責的，他盡最大力量不冤枉一個好人，更是盡最大力量不放過一個腐敗分子。在有關部門組織調查組時，曲喆所在的單位一致推薦了他，曲喆既高興又無奈地接受了。高興的是英雄終於有用武之地了，無奈的是離開本單位時間過長就會失去很多機會並可能被漸漸邊緣化。

對於調查組的工作，曲喆是駕輕就熟得心應手的。很快他發現了線索，這就是有關新昱進出口貿易有限公司黨委書記兼總經理奚秋瀟的舉報信。這封匿名舉報信的內容主要有五項：第一，利用公款為自己和親友境內外旅遊；第二，利用公款為高中級管理人員境外旅遊；第三，違反幹部管理制度，提拔親信；第四，利用新昱的渠道做自己的生意；第五，利用職務亂搞男女關係。曲喆以自己的職業敏銳，判斷出這封舉報信的價值。平時，曲喆對新昱這樣的經營高檔商品進出口業務的商業企業只有仰視的印象，對新昱的上級公司也是只聞其名，但他還是決定要敲山震虎。他要邵主任通知奚秋瀟提供近年境內外的旅遊發票，沒提別的，他想試試各方面的反映。幾天過去了，除了奚秋瀟提供的幾張旅行社的收據外，沒有任何反映，他能確定邵主任一定向魯文洋作了匯報。對奚秋瀟的背景，曲喆心中大概有數了，他絕對要出手了。

在第一時間，邵主任確實向魯文洋作了匯報，魯文洋不露聲色表示知道了。魯文洋認為此時此刻，他的任何動作都是多餘的，都是不合時宜的，一動不如一靜。

正在奚秋瀟認為幾張旅行社的收據已經起作用了，事情已經過去了時，他接到了調查組的一個最新通知：新昱進出口貿易有限公司需提供：近三年業務活動經費使用明細；近三年教育經費使用明細；近三年差旅費使用明細。奚秋瀟同志需提供：近三年境內外旅行的合同，出行時間，目的地，天數，出行人，發票，上級批備情況。奚秋瀟接到這個通知的這一剎那，氣血沖頂，頭暈目眩，他閉目養神了幾分鐘，腦子裡卻在飛速地運轉，後來的事實一再證明，在那樣的場合，他腦子飛速運轉作出的決定都是愚蠢的。在奚秋瀟看來，墨菲定律又一次顯靈了。奚秋瀟非常推崇墨菲定律。墨菲定律是心理學效應：如果有兩種或兩種以上的選擇去做某件事，而其中一種選擇將導致災難，則必定有人會做出這種災難性選擇。如事情有變壞的可能，不論可能性有多小，它總會發生。通俗地說，你越是怕什麼，什麼就會來。奚秋瀟預感到風暴的來臨。

奚秋瀟叫來了幾個相關人員，其中有新昱的副總經理冒菁菁和任融，單妤等。奚秋瀟把調查組通知中要企業提供的內容告訴了他們，幾個人面面相覷，都在等待着奚秋瀟的布置。

奚秋瀟雖然年近60了，但還思路清晰，乾淨利落，很少廢話：“冒總牽個頭，人事財務辦公室工會合作，按調查組要求儘快準備材料，關鍵是中級管理人員和勞模先進的幾次境外考察怎麼講圓講順。單妤去了解一下，其他企業是否接到過類似通知。”

冒菁菁出生於二十世紀七十年代初，她身材適中，五官端正，皮膚白皙，大眼睛小酒窩和豐滿的胸脯是冒菁菁最自豪的，也是最能使某些人想入非非的。她是新昱員工中成長為企業高級管理人員的唯一一個。她出生於普通家庭，排行老大，下有一個妹妹。高考落榜後，進了當時經濟效益較好的工廠，可惜好景不長，企業很快呈現疲態，冒菁菁果斷地應聘到了新昱，開始了在新昱的辛苦升遷。

冒菁菁對奚秋瀟的佩服是由衷的，覺得他是企業高級管理人員中少有的文化人。她儘管自己文化底蘊不夠，但很崇拜文化人，對僥倖得志的淺薄之輩一向嗤之以鼻，她一直認為自己看人很準，卻無論如何沒有想到在看奚秋瀟時會大跌眼鏡。

在奚秋瀟眼裡，冒菁菁是漂亮的，但不是有魅力的，究竟什麼是女人的魅力，奚秋瀟並沒有清晰的標準，只認為是一種朦朧的感覺。從現代企業高級管理人員必需的特質來看，冒菁菁的公共關係能力，動手能力是富裕的，她的綜合分析能力，預測能力，決策能力，表達能力（語言表達能力和文字表達能力）則是欠缺的，這樣的人在企業高級管理人員並不在少數。奚秋瀟知道冒菁菁還是努力要求上進的，奚秋瀟在一次管理人員會議上引用了《易經》裡的“取法乎上，僅得其中；取法乎中，僅得其下。”冒菁菁為此專門到奚秋瀟的辦公室為一個字討個說法，到底是僅得其中，還是僅等其中，奚秋瀟認為這並不太重要，冒菁菁堅持認為：奚秋瀟講的僅等其中是錯的。當時，奚秋瀟認為冒菁菁是鑽牛角尖，事後才悟到，冒菁菁是有意識的，鑽這個牛角尖是一舉三得：一是重視你奚總的講話；二是了解這句話的出處；三是多一次對話的機會。奚秋瀟這個人對很多人很多事每每的滯後覺悟顯然很令人掃興，冒菁菁這次對奚秋瀟就有些掃興。

冒菁菁離開了以後又敲開了奚秋瀟的辦公室：“奚總，這件事你要重視，一定是有人舉報了。”

“你認為會是誰呢？”

“只能是貫琪竹。”冒菁菁不容置疑地說。

奚秋瀟表示同意冒菁菁的分析，並要她密切關注新昱內外動態。冒菁菁在離開辦公室時瞟了奚秋瀟一眼，忽然覺得現在的奚秋瀟比她想象中蒼老多了。奚秋瀟又給任融打了電話，任融的判斷同冒菁菁不謀而合，任融提醒奚秋瀟別大意，奚秋瀟囑咐她材料要準備好。

林蓁蓁得知調查組的通知內容後頓覺事態的嚴重性，倆人緊急商量如何應對。林蓁蓁認為要從最壞的結果來思考應對之策，奚秋瀟從內心並不認同已經出現了最壞的結果，也不認為自己的所作所為會帶來林蓁蓁認定的最壞結果，兩人出現了分歧。林蓁蓁認為要非常慎重地有選擇地提供材料，奚秋瀟則認為慎重是對的，選擇是有巨大風險的，調查組要查的話，你什麼都瞞不了，一切要照實提供。林蓁蓁雖然覺得這並非上策，但也難以否認丈夫的分析，她就是這樣一個不太自信的人，遇事有自己的判斷，卻缺乏自己的決斷，容易受旁人（尤其是自己親人）的影響。林蓁蓁的有選擇地提供材料和奚秋瀟照實提供材料的實質就是要不要如實提供近年來出境的真實去向，這一切都源於五年前林蓁蓁的移民。林蓁蓁和奚秋瀟無論如何沒有想到這次移民會讓這對夫妻付出如此慘重的代價。

奚秋瀟出身貧寒，林蓁蓁對奚秋瀟家境的如此貧寒一直感到不可思議。奚秋瀟十分理解林蓁蓁，因為以林蓁蓁單純的經歷確實想不明白，同是雙職工的家庭，小孩也差不多，你家怎麼就這樣啊？奚秋瀟對自己童年，少年，青年時代的家境貧寒是有着刻骨銘心記憶的。

奚秋瀟的祖父是老實巴交的小生意人，奚秋瀟的祖母曾生育過十五個孩子，存活的有八個，四男四女，奚秋瀟的父親奚惠屏排行第三，在兄弟中排行第二，在那個重男輕女的年代，奚惠屏就是家中老二。

由於家累，奚惠屏並沒有受到良好的教育，高小以後就輟學了，可寫得一手好字並能簡單的英語會話，這兩項實用的技能給奚惠屏的就業帶來了巨大的幫助。奚惠屏在20多歲時就已經成了小有名氣的霓虹燈跑街，跑街按照多年以後的說法就是中介。當時的東昱商業發展方興未艾，商業街漸成規模，霓虹燈生意應接不瑕。不算生意談成後的提成，奚惠屏當年的車馬費每月就超過100銀元。當時，奚惠屏每天的基本生活安排是這樣的：上午10點後到優雅粵菜館飲早茶，中午如沒應酬便在優雅用午餐，下午在咖啡廳談生意，晚上天天有飯局，晚餐後必有舞會。這樣的生活方式當然因為有足夠高的收入來支持，更是因為從事霓虹燈生意的人在當時是比較時尚高雅的，時尚高雅的生意人必須在相對應的場所活動。而在奚惠屏則更有隱衷，他對父母包辦的婚姻極度不滿，處在逃婚的臨界狀態。享受婚姻自主自由的人往往不易理解包辦婚姻當事人的苦楚，人們（尤其是奚惠屏的後人）確實應該十分同情奚惠屏的不辛，但畢竟難以原諒他的放蕩。而奚惠屏沒有料到的是他以後竟要用一生來救贖青年時代的放蕩。染上鴉片癮是奚惠屏人生厄運的濫觴，而日本侵略中國，東昱淪陷則徹底斷送了奚惠屏的霓虹燈生意，奚惠屏從此成了無所事事的鴉片鬼。妻離了，家破了，奚家的老二成了父母兄姐弟妹嫌棄鄙視的人。奚惠屏清醒時極為痛苦，多年來他一直是家裡的頂梁柱，除贍養老母外，成人的兄姐及幼小的弟妹都受到過他的慷慨接濟，姐姐和兩個妹妹的出嫁都是奚惠屏一手張羅的。毒癮犯時，奚惠屏什麼也不顧了，只求家裡給他留一張床，給他一口剩飯，他對生活已經不存什麼希望了！公元1949年後，奚惠屏先是徹底戒了毒癮，後來又在新政府的幫助下，找到商店營業員的工作，並在失業救濟處結識了奚秋瀟的母親。所以至少在當時奚惠屏是由衷地感激中國共產黨的。

奚秋瀟的母親舒招娣出身漁民，父親舒阿元是吃苦耐勞的船老大，中年喪妻，與女兒招娣相依為命，續弦夫人嚴珮珮是個精明強悍的女人，舒招娣顯然沒有遺傳父親的性格，她性格剛烈，脾氣火爆，由於難以忍受嚴珮珮的冷言冷語和棍棒伺候經常離家出走。父親和後母經常在大吵一場後再把舒招娣領回家。父親隨船出海後情景重演，幾年間，如此循環往復。漸漸地，父親和後母吵不動了，對女兒也失望了，除了給女兒定期送些衣物食品外也聽之任之了。與奚惠屏的相逢相識以及同病相憐在某種程度上喚起了舒招娣對家的嚮往。可事情遠沒有這麼簡單，尤其是在中國，結婚不僅僅是兩個人的結合，而是兩個家庭的連接。

奚惠屏同舒招娣的結婚首先受到了奚家的激烈反對，擺在檯面上的理由是兩人年齡懸殊，奚惠屏大舒招娣18歲，擔心奚惠屏不能得到善終，台面下的理由則是對舒招娣身世和家庭的排斥，而真正的原因是奚惠屏的大弟弟覬覦哥哥租下的房子。

奚惠屏和母親大弟弟所住的房子是奚惠屏當年租下的，房中的西式進口家具也是他親手挑選購買的。在他窮困潦倒時的一段時期里，