曲喆的汇报确实是言简意赅，一语中的，与会的大领导听后一锤定音：几年前就移民了，一直欺骗组织，还占据着那么重要的岗位，要好好查，看看有没有更多更大的问题，要他们党委组织调查，如果敷衍塞责要追责。曲喆如愿拿到了尚方宝剑，他隐隐感到这次可能会有立大功的机会。

在调查组进驻新昱的情况下，奚秋潇只能再次痛苦地让林蓁蓁离开东昱，他希望林蓁蓁远离漩涡，他一人做事一人担，尽可能地减少对妻子的伤害。两人在机场依依惜别却相对无言﹍许久林蓁蓁凄凉地问丈夫：“我还能回国内吗？”奚秋潇知道妻子问话的意思，他自己真不知道该怎样回答她：“当然能！你没事的！”林蓁蓁也知道丈夫此话的意思，她难受地望着憔悴的丈夫，不知道该怎样安慰他。林蓁蓁要进国外港澳出境通道了，奚秋潇一反常态，没有站在那里目送，而是转身就走了，而且走得很快﹍颇有点“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”的生离死别般的壮怀激烈。林蓁蓁看到了丈夫的反常，她站住了，久久地望着丈夫的孤独的可怜的背影，一直到背影完全消失…

奚秋潇走到地铁站口，等着林蓁蓁的电话。不知怎么，这次林蓁蓁出关的时间显得特别长。奚秋潇好不容易接到了林蓁蓁顺利出关的电话，他一颗悬着的心终于放了下来。在东昱还没有建地铁时，奚秋潇就配备了公务车，今天他是第一次乘坐地铁，他深知公共交通以后就是他的出行工具了。

两次将林蓁蓁从自己身边“赶走”，奚秋潇心如刀绞，觉得自己就是个混蛋，简直就是让妻子有家难回，有国难投。他加快着脚步，既不想在这个伤心地久留，又想作最后的挣扎，他要去找唐侗。

唐侗最近频繁地应付着奚秋潇：“奚总，你总是这么客气，你的这份情我还不清了。我能做的事一定做好，你放心，你不会有事的。”

奚秋潇在“天下游”旅行社违规甚至违法犯罪的事有两种类型：一是购买私人机票在新昱报销了，这可以被认为是涉嫌贪污罪；二是一些公关活动的票据在旅行社换开发票，这又可能被认为涉嫌开假发票贪污。唐侗其实深知这些问题的严重性，他以老运动员的经验一直心存侥幸，期望着调查组会走过场。上次给调查组发现的奚秋潇用公款购买私人机票的证据，旅行社是有办法弥补的，之所以按兵不动，首先是因为不想承担任何风险，不想给调查组留下旅行社与奚秋潇沆瀣一气的印象，其次是认为数目不大，不至于对奚秋潇形成杀伤力。现在，唐侗心里其实非常清楚，奚秋潇想要他帮助掩盖这两个类型的问题，而他是不会那样做的，但他一直在敷衍奚秋潇，既想保全朋友的情面，又想得到些实惠，唐侗一直在实施这种“两全之策”。奚秋潇已经讲得很直白：不想进监狱，请唐总无论如何帮帮忙，唐侗还是在苍白地安慰着奚秋潇，奚秋潇也还是走火入魔般地听信着唐侗。

这是一个湿冷的冬夜，任融的电话又一次使奚秋潇心寒胆落。任融告诉他：据传，他这种身份用公款购买私人机票从法律上可以认定为贪污；奚秋潇的护照和档案已被调走，大家的一致判断是问题在升级。

奚秋潇顾不得冬雨绵绵寒风凛冽，只得穿衣起床出门。再一次找到了唐侗。奚秋潇询问旅行社是否接待过有关部门对他的调查，唐侗矢口否认。奚秋潇让唐侗一定要帮他度过难关。在奚秋潇的追问下，唐侗不得已亮出底牌：“除非司法机关介入，其他单位来，我们尽量不让他们看到底单，搪塞说资料在搬场中散失了。我认为这么小的事，司法机关不会介入。奚总啊，你实在是没经历过事儿！”唐侗说得特别真诚，奚秋潇再一次相信了他。其实，唐侗已经知道检察机关调走了近3年奚秋潇在“天下游”的所有往来资料。从主观上讲唐侗没有想欺骗奚秋潇，更没有主动加害于他，念及多年的交情他确实想尽力帮他，但出于自保，他还是做了对奚秋潇很不利的事。新昱为了维持良好的公共关系，保留了一些传统，不定期安排公关对象到境内外考察，让他们拿发票来报销，可拿来的有些发票都是境外的，为了避嫌，奚秋潇到唐侗那里加一定比例的开票费换开“天下游”的发票，可唐侗将奚秋潇拿来的发票销毁了，这样“天下游”开给新昱发票的底单就是空白的，这就成虚开发票了，唐侗这种自保行为客观上将奚秋潇落井下石了。就奚秋潇问题的全部事实而言，就公正的法律而言，其实更准确地说是奚秋潇一年年一步步将自己送入深渊的，其他人有的在认真履职；有的是悠闲看客；有的则心急如焚；有的是幸灾乐祸。以奚秋潇的这点人生经验、这点人脉关系、这点处世技巧想要在事实面前瞒天过海，想要在法律面前逍遥法外，这本身就是异想天开、这本身就有点滑稽荒唐。奚秋潇过去不信宗教，也不太懂宗教，可他现在对马可·福音中的一句话深为叹服：没有任何秘密不会公开，没有任何隐瞒着的事情不会暴露。

以事实为准绳，以法律为依据，这是举世公认的真理。可在中国大陆这几十年间，事实和法律都存在着巨大的弹性空间和宽阔的模糊地带，同样的事实和同样的法律会给不同的人带来大相径庭的结果，这就是每个人的命和运了。从这个意义上讲，奚秋潇是不幸的！

多年以后，当唐侗听说奚秋潇已经不在人世时，用了各种方式终于取得了林蓁蓁的联系方式，试图去看望她，林蓁蓁回了一个信息：奚秋潇曾非常喜欢纳尔逊·曼德拉说过的一段话：当我走出囚室，迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么，我其实仍在狱中。

从不堪回首的往事中，奚秋潇回到了现实。他接过了林蓁蓁的话茬：“我现在什么也不想了，就是想早点与你团聚，哪一天宣布处理，哪一天就提出辞职。”林蓁蓁不放心地说：“马上辞职，他们会不高兴吗？”奚秋潇伤感地说道：“你知道吗？这种日子我一天也熬不下去了！”“我知道，我知道，快了，快了。”林蓁蓁极力安慰着奚秋潇。

这天晚上，奚秋潇先后给冒菁菁和任融打了电话，他想听听她们的看法，冒菁菁同意奚秋潇的分析，是该有结论了。奚秋潇感觉冒菁菁不想多说，就想挂电话了：“奚总，你离开新昱的那天，我看病去了，对不起，没能送送你，你多保重吧，再见！”冒菁菁说完最后一个字时已经有些哽咽了。奚秋潇在与任融通话时，电话那头传来抽泣声：“奚总你好吗？我们都很牵挂你，新昱一点消息都没有。”任融还是希望奚秋潇作最坏的准备，外头的传言是风刀霜剑严相逼，不像是空穴来风，这对你是十分地不利。奚秋潇尽力不让任融感觉他的焦虑，挂断了电话。

夜已经很深很深了，枯坐在黑暗中的奚秋潇感到四周死一般地寂静凝固了，突然这一切被一阵手机短信铃声划破了，噢，是从林发来的短信：“《雅尔塔协定》继承了《慕尼黑协议》和《莫洛托夫——里宾特洛甫条约》（苏德友好条约）的非正义传统，是通过大国强权之间的协议，牺牲小国的自由。所以，美国要为当年签署《雅尔塔协定》导致欧洲的战后分裂承担部分责任。…这是历史上最大的错误之一，我们不会重犯这样的错误，为追求假稳定而姑息暴政强权，牺牲自由。我们已经上了一课，任何人的自由都不能牺牲。我们长远的安全和真正的稳定取决于其他人的自由。——2005年5月8日，小布什在拉脱维亚如是说。”在几乎所有的其他人看来，此时此刻的这个短信都是那么地不合时宜，可唯独奚秋潇心里却像明镜似的，这是老朋友用近乎密码暗语的形式发来的信息，他沉思了良久才回了一条短信，这个短信中只有一个符号——！。他想告诉老朋友，他能读懂这条信息的全部本义和所有引申义；同时他更希望老朋友能读懂他的这个感叹号的更多弦外之音…

这一夜不知怎样才熬到了天明，刚迷糊了一会儿，天已蒙蒙亮了，奚秋潇就起床了，他想让自己清醒点，坐在沙发上静思，等待着天亮，天亮得好慢啊！林蓁蓁的视频呼叫催启了冬天的早晨，她特地关照奚秋潇，千万别感情用事，辞职的事先别着急说。奚秋潇没有心思地应承着，匆匆地出了门。

淅淅沥沥的冬雨增添了几分寒意，步行街依旧是当年模样，可奚秋潇已今非昔比。奚秋潇曾在步行街口的东昱百货当过5年多总经理。当年的奚秋潇无论是生理年龄，还是职业生涯，他都处在风华正茂，可现在却已是被调查对象。奚秋潇疾步穿过步行街，上楼走进了邵主任的办公室。邵主任还是彬彬有礼，给奚秋潇让座，并倒了一杯水：“奚总，稍坐会儿，纪委还来书记来了，我们就走。”奚秋潇一愣：要走，到哪里去？他的脑子快速地运转着，预感不好。不一会儿，还来就到了，奚秋潇跟着他们上了车，汽车一路行驶，奚秋潇望着车窗外，怎么了？原来非常熟悉的路怎么忽然变得陌生了，这到底要把我送到哪儿？奚秋潇这时已经明白了，这绝不可能是处理前的程序性谈话了。

汽车停在了一个宾馆前。这是奚秋潇很熟悉的宾馆，距离新昱只有几百米，新昱的几次员工年夜饭都安排在这里。在宾馆大厅办手续时，奚秋潇问了：今天到底是来干什么？在场的人都说不知道，都在顾左右而言他。奚秋潇随着他们进了房间，他们走出去时，奚秋潇依稀听见外面有人说“检察院”三个字，奚秋潇完全明白了，最坏的结果还是“如约而至”了。奚秋潇给林蓁蓁的姐姐发了个微信：我没事，照顾好林蓁蓁。检察院一行来到后，奚秋潇被移交给检察院，邵主任最后对奚秋潇说了句：“奚总，对检察院把事情讲清楚了，今天你还是可以回去的。”奚秋潇苦笑了。邵主任回头对检察院一行说：“最近，奚总的身体不太好，麻烦你们了。”邵主任一行走了，奚秋潇突然意识到：自己已失去自由。

检察院指控奚秋潇涉嫌的贪污罪就是：利用公款购买私人机票和“虚开发票”。其犯罪证据清晰地留在了新昱和“天下游”旅行社的财务票据上以及奚秋潇个人的银行往来记录里，奚秋潇很快就承认了犯罪事实，只是如实解释了“虚开发票”的情况，检察院表示：如奚秋潇能提供这些公关对象，核实后，可酌情减去这些数字。这使奚秋潇极为痛苦：提供了名单就害了他们，不提供就苦了自己。但奚秋潇清晰地意识到，如提供了，自己的余生将戴上不仁不义不智不信不诚不立的十字架，终生不得解脱。他反复背诵着韩愈在《柳子厚墓志铭》中的一段话：“子厚前时少年，勇于为人，不知贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，己能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不及，虽有出于人，其文学词章，必不能自力，以至必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，熟得熟失，必有能辩之者。”希望能使自己的心灵多少得到一丝慰藉。

第二天，奚秋潇被检察院以涉嫌贪污罪立案。这天晚上，还来要找奚秋潇谈话，他被带到了另一个宾馆，还来的目的是要通过奚秋潇挖出更大的“老虎”，这一点，奚秋潇心知肚明。

还来是不是东昱人，年纪比奚秋潇小不了几岁，却是个在职博士。他一个月前刚调任现职，领导与他的谈话使年过半百的他竟然热血沸腾，他预感到自己还有再上台阶的极大可能性，，所以表现得很亢奋，这种亢奋让新上级、新同事耳目一新；这种亢奋也让下级倍感压力。

还来走进奚秋潇所在的房间，以一种职业的目光扫视了周围。首先他非常内行地拿走了奚秋潇身上的皮带、皮鞋上的鞋带、桌上的瓷杯子及他能看到的可以用作自杀自残的器物，然后和颜悦色地同奚秋潇攀谈起来：“奚总，我们还曾是同行呢？我也教过党史。”奚秋潇像遇到了一个知音，竟然同还来探讨起延安整风来了，正当奚秋潇谈兴渐浓时，还来突然严肃地打断奚秋潇：“和你扯几句闲篇是为了让你放松，现在谈谈你的问题。你的问题是严重的，现在就看你的态度了。按现行刑法的量刑标准：贪污1万就是1年有期徒刑，你超过10万了吧，10年以上啊，希望你能戴罪立功，得到从轻从宽。”奚秋潇十分反感还来的腔调，他努力地控制自己的情绪：“还书记，您可以分析案情，但您难以断案，更无权定罪吧。”