蘇喜墾經過深思熟慮後打出了三張牌：第一張牌已經成功亮相，將厂部科室黨支部書記溫寅運提拔為廠黨委委員，讓他可以替自己承擔一般的瑣碎的黨務工作，代替他參加一些無關緊要的會議，使他有精力思考謀劃鴻雁廠的大計。人無遠慮必有近憂，這張牌的更大價值是努力抵禦曹海霖的潛在威脅、粗暴壓制曹海霖的頑強生長。曹海霖與他年齡相仿，是從學徒起就在鴻雁廠的老人，對鴻雁廠的一切如數家珍，文化雖然不高，可是思路清晰口才出眾，他擔任黨支部書記的成衣車間職工人數在鴻雁廠有半壁江山之說，上級公司黨委對曹海霖有着良好的印象，一直有意將曹海霖調出鴻雁廠擔任其他廠的副廠長或副書記，蘇喜墾卻一直以成衣車間離不開曹海霖為由拒絕，蘇喜墾實際上是見不得曹海霖從他的部下變成和他平起平坐，更難以容忍他走到他前面，成為一個比鴻雁廠規模更大企業的把手。

第二張牌是醞釀提拔鍾欣馳，鍾欣馳是曹海霖的徒弟，是從成衣車間成長起來的廠計劃科主持工作的副科長。鍾欣馳是1966屆高中生，也勉強算得上是東昱廠的知識分子，由於小學比一般孩子早一年上學和小學五年制，又由於學習成績優異跳了一級，所以比同屆的同學要年輕三歲。當初是曹海霖竭力向覃勁風海賡推薦鍾欣馳到廠計劃科擔任副科長的，廠計劃科是全廠業務主管部門也是科室與科室之間、科室與車間之間、車間與車間之間業務矛盾的交匯點，鍾欣馳則是這一切矛盾的總交匯點，她既無顏將矛盾上交，也無法將矛盾下推，她動用了自己全部的智慧和體力努力維持着東昱廠的業務運轉，卻扮演着里外上下都不討好的角色。曹海霖認為她沒有照顧好成衣車間是忘恩負義；紡織車間認為她偏袒成衣車間是一碗水沒端平；車間和科室的共同感覺是計劃不如變化，計劃科不如改成滑稽科；覃勁風和海賡認為鍾欣馳能力欠缺，車間老是要叫兩位廠長去救火。所以兩位副廠長几次向蘇喜墾提出讓曹海霖當副廠長或廠長助理兼計劃科長，蘇喜墾卻一直含糊其辭。鍾欣馳身心疲憊地幾次向蘇喜墾提出辭職，卻讓蘇喜墾從中看到了一張好牌，這張牌打得成功可以收到一石几鳥的奇效：在曹海霖對鍾欣馳的不滿日益增長時，鍾欣馳對曹海霖的失望也與日俱增，這正是從曹海霖營壘里挖牆腳的絕佳時機，既可體現我蘇喜墾用人大度公正，又可以抑制曹海霖勢力的過度膨脹；既可以在鍾欣馳為難時施以援手將其輕而易舉地培養成絕對忠誠的親信，又可以用大力培養年輕幹部的不二理由來有力抵擋上級對覃勁風廠長的任命；既可以間接地保持對全廠業務的掌控，又不至於讓人感覺自己在抓業務而荒疏主業黨務。

第三張牌是重用提拔里項志。里項志是文化大革命前的中專生，他分到鴻雁廠後一直在設備科，後來在東昱紡織工學院夜大學苦學了五年紡織機械，他對紡織梭織經編緯邊經紗緯紗，非常感興趣非常有創意，是全廠最懂織機機械的。蘇喜墾自己不懂織機，但他對市場的感覺靈敏準確，他預感將來紡織廠的競爭無非就是面料和款式，而內衣更重面料，面料創新和質量的鑰匙在織機里。他果斷將里項志提拔成設備科副科長，領銜面料攻關小組，他向里項志面授機宜：要人給人，要錢給錢，對外保密，有困難直接找我。里項志記住了蘇書記的重託，聽懂了蘇書記的話外之音，回報了蘇書記的知遇之恩。後來的事實證明了蘇喜墾在這方面的先見之明，鴻雁廠不斷試製出新的紡織面料，鴻雁牌紡織內衣成了紡織內衣界碩果僅存的中國民族品牌。

鍾欣馳在鴻雁廠工作中雖然困難重重，簡直是焦頭爛額，但大家不得不承認她還是有一定能力的，儘管有些磕磕碰碰跌跌撞撞，全廠的業務還是正常運轉着，每年指標都還是超額完成了，換了別人矛盾甚至還很可能會激化，鍾欣馳作為女人還是頗有度量的，兵來將擋水來土屯，也不見她同任何一個人水火不容的。鍾欣馳30歲就當上了廠計劃科副科長，計劃科當時並沒有科長，她就是以副科長的工資在做科長的工作，她科里最老資格的科員比她年長了近20歲，可她對他既不乏應有的尊重，又照樣毫無心理障礙地安排他各項工作。

鍾欣馳的長相有一種和諧的美，她不胖不瘦，女性的性特徵恰到好處地張揚着，166公分的身高，在她那個年齡段的女性中算是高挑的，她的五官拆分開來評價可能都得不到高分，奇怪地是組合在她臉上卻讓人賞心悅目，從中學到中專她一直是學校田徑隊運動員，渾身上下散發着女性不多見的活力。她的丈夫高大魁梧相貌堂堂，一個兒子聰明伶俐。好多人都羨慕鍾欣馳是事業家庭雙雙美滿。而鍾欣馳遇到這種誇獎時，卻像是有口難言，經常以家家都有一本難念的經來搪塞其詞。原來鍾欣馳的丈夫患有嚴重的陽痿，多方求醫，見效甚微，後來在一個著名老中醫的精心調理下，總算勉勉強強讓鍾欣馳懷了孕。在懷孕前，鍾欣馳幾次提出離婚，丈夫苦苦相求再給他點時間，公公婆婆也是百般疼愛鍾欣馳，鍾欣馳想來想去丈夫除了有這個生理缺陷以外還是挺優秀的男人，也就一直下不了決心。她沒料到的是同丈夫之間僅有的幾次很掃興的性生活竟會讓她懷了孕。兒子出生後，鍾欣馳漸漸打消了離婚的念頭，她認命了，與丈夫過着無性的婚姻生活。只是她從此絕對不再看與性直接有關的影視和文字，也一再拒絕丈夫的親吻撫摸，因為居住條件所限，也因為面子所累，她沒有同丈夫分床，只是不再同睡一個被窩。他丈夫幾次暗示可以默認她的婚外性生活，鍾欣馳向丈夫投以驚訝的神色：“女人可以沒有性，但不可以沒有愛。你給我足夠的愛就可以了。你們男人不懂：女人很難接受沒有愛的性，至少我很難接受。”

蘇喜墾要打的第二張牌是三張牌中最重要的，對蘇喜墾長久掌控鴻雁廠有決定意義的一張牌，也是難度最高的一張牌。按當時的國有企業幹部管理權限，工廠一級的幹部如書記副書記廠長副廠長，都是由上級組織幹部部門考察，上級黨委任命管理的。溫寅運從科室黨支部書記到擔任廠黨委委員雖然也勉強可算是提升，但充其量只是上了半個台階，黨委委員還不能算廠級幹部，而要提拔一個副廠長，就不是蘇喜墾一個人能說了算的，他只有建議推薦權而且還必須是廠級班子集體的建議推薦權，蘇喜墾經過深思熟慮後決定率先突破覃勁風。

覃勁風是比蘇喜墾資格老得多的幹部，他是1956年對私改造後鴻雁廠的第一任公方廠長，他當廠長時，蘇喜墾還在一把剪刀一把尺子地當裁剪工。覃勁風為人謹小慎微，原則性極強從不越雷池半步，做人做事的絕對前提是不犯錯誤，或者更準確的說是只犯組織錯誤絕對不犯政治錯誤、只犯工作錯誤絕對不犯生活錯誤。當然這個錯誤就是一時一地共產黨認定的錯誤，共產黨認定錯誤標準的巨大變化常常讓他猝不及防，共產黨對一些重大問題判斷的根本變化則讓他困惑不已，所以在客觀上覃勁風一直在犯錯誤，一直在作檢討，只是他對自己的要求已經高到苛求的程度，所以他犯的所有錯誤都與個人品質無關，他今年已經過了58歲了，他最大的心願是平平安安地退休，與老伴一起頤養天年。

覃勁風怕事可事情並沒有遠離他，上級讓他擔任廠長的意圖，使得他同蘇喜墾的關係變得微妙起來。覃勁風同蘇喜墾相處的時間雖然不是太長，但他已經深知其人，只崇拜權力而無視一切；只有實用沒有原則；只有目的不擇手段；只有上下級沒有同級；只有對手沒有朋友。覃勁風當副廠長時，蘇喜墾對他很支持，在小範圍和大庭廣眾都把他視作正廠長，時時處處樹立維護他的權威，兩人的關係以及從黨政關係延伸後的個人關係都非常融洽。蘇喜墾從來沒想過讓覃勁風擔任廠長，他甚至認為覃勁風在事業上仕途上已無欲無求了。覃勁風雖然不是一個非常看重事業的人，但能在正廠長的位置上退休，不僅退休待遇會有所提高，更能使自己在親朋好友面前增光添彩。他三十歲剛出頭就是公方廠長，以後幾十年的副廠長，如果真能在退休前將副字抹掉了，也算是大器晚成，也算是自己職業生涯的善終吧。覃勁風很看重個人名節，很仰慕“慎始而敬終，終以不困”的傳統，所以對上級意圖的態度是不爭不推樂觀其成。

可是今天，蘇喜墾同他的一次談話，將他推入了兩難境地。蘇喜墾這次是特意到覃勁風的辦公室來與他談話的。蘇喜墾在這方面極有心計，一般情況下，他總是讓黨委辦公室通知人到他辦公室，比較重要的事和比較重要的人，他才親自打電話通知人來他辦公室，他很少到下級的辦公室，包括覃勁風和海賡，在蘇喜墾的眼裡，他倆也是他的下級。

此時蘇喜墾遞了一支煙給覃勁風，自己也點上了煙：“老覃啊，公司找過我了，徵求廠長人選，我說當然是老覃囉！可聽說上面有不同意見，主要是你年齡和身體，我對他們說身體沒問題，不是還有我嗎？我想聽聽你自己的想法。”覃勁風儘管是相當本分的幹部，但資歷閱歷在那裡擺着，在公司也不可能沒有一點人脈關係，他聽到的版本是：蘇喜墾對覃勁風任鴻雁廠廠長態度曖昧，使公司領導有點為難。覃勁風不露聲色地回答道：“老蘇你還不了解我嗎？一向無欲無求，現在都快退休了，什麼都不想爭了，就是想好好配合你使鴻雁能再飛起來。”蘇喜墾高興地說：“是啊是啊，我們倆想到一塊去了。我還擔心竭力推薦你是不是把你推到了風口浪尖，將來廠長的責任會越來越重，你會不會怪我啊？”覃勁風心想蘇喜墾啊蘇喜墾，你確實是精明過人，但能不能不把別人都當傻瓜：“順其自然吧，如果公司徵求我的意見，我主張還是多提拔年輕人。”覃勁風終於說出了蘇喜墾最想聽的那句話。蘇喜墾又遞了一支煙給覃勁風，其實覃勁風抽煙不多，覃勁風知道蘇喜墾對自己的態度非常滿意。蘇喜墾試探着問覃勁風：“你看我們廠年輕人中誰最合適啊？”覃勁風知道蘇喜墾最不希望聽到的是曹海霖，最希望聽到的是鍾欣馳，他在最短的時間裡想着兩全之策：“曹海霖上手快，鍾欣馳後勁足。”蘇喜墾不得不佩服覃勁風的概括能力和表達能力以及行事的老辣。他想起自己看到過的一些精準傳神的坊間流言：毛澤東是人不是神；劉少奇是人不是鬼；康生是鬼不是人。建國有功，建設有過，文革有罪。中國的無產階級文化大革命是領袖的宗教和陷阱等等。覃勁風的話其實還沒完：“提拔鍾欣馳的困難要比提拔曹海霖的困難大得多。”蘇喜墾對此早有準備：“這就是幹部年輕化的阻力啊，我們這代人就是要為黨的千秋大業做開路先鋒。”覃勁風從心底佩服蘇喜墾的政治高度，他居然能將對鍾欣馳的提拔與中國共產黨的千秋大業連接得天衣無縫，他只能應景式地連連點頭稱是，蘇喜墾卻步步緊逼絲毫不讓覃勁風喘息：“那麼老覃，在公司領導找你談話時以及在班子討論時，我們倆就保持這個口徑，我馬上就按照我們兩人的統一口徑向公司領導匯報。”蘇喜墾的最後一句話特別厲害，等於是警告覃勁風：我向領導匯報後，你再有不同的說法就違反了組織原則，就屬於口是心非陽奉陰違之類的品質問題了。覃勁風無奈地就範了，蘇喜墾贏得了關鍵的一票。