奚秋瀟自上次出了一次質量事故後，對產品質量已經變得噤若寒蟬，寧願放慢速度，也不想再次給領導留下幹活粗糙的印象。他每天還是埋頭苦幹，上洗手間的時間也掐得很緊，上班時間不抽一支煙。在農場時，奚秋瀟的大解手就因為出工時間沒有規律而不太正常，以致在天不亮時大解手而招致蚊子群起而攻之。現在兩班制的工作時間打亂了他本就脆弱的生物鐘，因為不想解手時間過長，奚秋瀟在早班時將大解手安排在下班後的傍晚，中班時安排在上班前的上午，每個星期翻一次，可生物鐘畢竟不是機械鐘電子鐘（當時還沒有電子鐘），不是那麼可以任意調整的，當時他已經不想在家裡和家人爭搶馬桶了。奚秋瀟總是到公共洗手間或尋覓圖書館醫院等的公共洗手間解決，久而久之大解手就變得非常不正常，有時間了沒感覺，只能等待着，一等就等掉了休息時間；有感覺了沒時間，只能忍受着，一忍就忍掉了感覺，對此奚秋瀟束手無策苦不堪言。

奚秋瀟的踏實勤奮贏得了師傅們的一致好評，也引起了車間工廠領導的關注，奚秋瀟的短短檔案里也填滿了長長的成績單，鴻雁廠到東昱農場對奚秋瀟在農場的表現作了外調，由於王間益正好沒在，當時在場的連隊領導對奚秋瀟讚不絕口。鴻雁廠組織部門拿到了他在東昱農場優異成績單。直接的結果之一就是，奚秋瀟在進鴻雁廠只有十個月就被批准加入中國共產黨，成為文革後恢復黨員預備期的第一批預備黨員，在廠黨委批覆張貼出來，奚秋瀟被批准成為中國共產黨預備黨員後，他在早班下班後，整整步行了三個多小時，來平抑和揮發他激動萬分的心情。這距離他18歲整，遞交第一張入黨申請書已經三年多了，中國大陸也已經發生了很多很大的變化，叔叔的右派問題不再是他入黨的障礙了，對於自己能在這個障礙消除之後的第一時間被批准入黨，奚秋瀟的激動程度是其他人不能理解的，更是以後的中國人所無法理解的。

這三個多小時裡，奚秋瀟眼中的天空是那麼湛藍那麼純淨、馬路上的行人是那麼歡樂那麼友善、馬路上的車輛是那麼輕快那麼有序、一切的一切在頃刻間都變得出人意外地美好了！

他一邊歡快地走着，一邊在想，自己已經是一名光榮的中國共產黨黨員了，以後的路一定要好好走，一步一個腳印走得清晰紮實。

37年後，當奚秋瀟在他已被開除出黨的文件上歪歪扭扭簽上自己的名字後，他已罹患嚴重的腿疾不良於行了，他無法通過步行來平復和釋放心中的痛苦孤寂無望無助了！儘管早就知道會有這一天，而當這一天真的來臨時，他的心還是生疼生疼的，他終於在37年後，作為垃圾被中共清理了出去；儘管出於移民的考慮，他在林蓁蓁即將填寫入黨志願書時勸阻了她；儘管他早就對中國共產黨的歷史和現狀有了許多不同以往的認識，可從來沒想到自己會像一塊破抹布一樣被隨手扔了出去。此時，奚秋瀟只能在心中默念他所崇拜的李少春先生在京劇電影《野豬林》裡的幾句唱詞“滿懷激憤問蒼天：問蒼天萬里關山何日返？問蒼天缺月兒何時再團圓？問蒼天何日裡重揮三尺劍？…天啊天！莫非你也怕權奸有口難言？風雪破屋瓦斷，蒼天弄險，你何苦林沖頭上逞威嚴。”也許直到那時，奚秋瀟還把自己當成落魄的英雄，可他周圍的人，即使是他的親友還會那樣評價他嗎？歷史還會那樣評價他嗎？他已經沒有勇氣往下想了！

奚秋瀟清晰地記得，京劇演員夏永泉先生在《春紅凋落太匆匆——憶李少春先生》一文中記錄的一個生動細節“我冒失地提出了這樣的問題：‘當時您被揪出挨斗，受了那麼多人的人身侮辱，您是怎麼對待的，現在還想不想？’他驀然停住了腳步，然後慢慢從我腋下把手抽回，雙肩微微一聳，鼻子‘哼’了一聲。然後轉過身來停了片刻，雙手逐漸在我倆之間比成一個圓圈：‘我的腦袋只有這麼大，世界上的事情太多，太複雜，我的腦袋裝不下！’”當然，奚秋瀟深知自己今天的境遇同李先生當年的境遇沒有可比性，但李少春先生在中國京劇界素有“李神仙”的雅稱，他的腦袋都裝不下世事，這對奚秋瀟多少有點啟示也多少是個慰藉！《紅樓夢》裡說“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”那麼，奚秋瀟真算是有學問和能寫好文章的人嗎？37年過去，彈指一揮間！究竟是奚秋瀟同歷史開了個天大的玩笑，還是歷史同奚秋瀟開了個天大的玩笑，這個問題只能算是個天問了！

奚秋瀟在入黨後不久就被調任成衣車間裁剪間管理員，實際上就是裁剪間的負責人。他剛到任便遇到了一件令他大開眼界的事情。

陳曉鳳和仇旭都是裁剪工，仇旭是同奚秋瀟同一批頂替進廠的，陳曉鳳被安排當仇旭的師傅。陳曉鳳的丈夫金孝義是紡織車間的常日班機修工，夫婦倆育有一個可愛的女兒金薏，兩人的夫妻生活家庭生活平淡如常平靜如水。兩人中的任何一人一直試圖通過打破這種平淡平靜，來改善這死氣沉沉的生活，甚至不惜通過夫妻口角或大吵來增加家庭生活的色彩。

新婚激情過了以後，金孝義越來越不屑於陳曉鳳以夫妻生活作為要挾逼他就範。陳曉鳳對這張王牌黯然失色而漸漸惱羞成怒，她發誓要讓這張王牌重現靈光，她發起了冷戰，上早班時推說明天早晨要早起而早早入睡，上中班時託辭上班累了倒頭就睡，休息天做家務回娘家忙得不亦樂乎，生生地把金孝義晾在一旁。金孝義心中窩火又無處發泄，有一次竟當着陳曉鳳的面自己發泄，陳曉鳳卻仍然冷靜旁觀似笑非笑，金孝義只能草草收場。一次在同好友小酌借酒澆愁時，朋友獻了一計，據朋友說此計在他老婆那兒產生了奇效。

第二天金孝義拿回來一盤錄像帶匆匆吃完飯，就一個人神秘地關上了房門，女兒進來，金孝義連推帶拉把女兒趕走了，陳曉鳳明天是早班，她開門進屋看到的電視機畫面令她血脈賁張，陳曉鳳脫了褲子鑽進被窩，坐在床上和丈夫一起看着電視裡男女間赤裸裸的瘋狂，目瞪口呆，不知不覺間陳曉鳳發現丈夫的手一直在撫弄她的乳房，自己的手也不知什麼時候伸進了丈夫身上也在撫弄着丈夫，電視還未放完，金孝義和陳曉鳳不約而同地擁抱親吻了，他倆嘗試着剛剛看到的種種姿勢演繹着自己的瘋狂…

第二天晚上重複着昨天的故事，第三天，陳曉鳳意猶未盡，金孝義力不從心了，現在輪到金孝義對妻子說第二天還得早起，早點睡吧。

沒看到過這種錄像帶的時候，兩人都不滿以往這種太平靜太平常的生活，看過錄像帶後，夫妻生活打開了新天地，有了新的參照系，夫妻生活家庭生活不再平靜平常了，有了波瀾起伏，峰巔儘管有無限風光，可不管你願意不願意，只能停留片刻，更多的時候還是隨波逐流，有時還經常徘徊飄蕩在谷底。陳曉鳳和金孝義在品嘗了短暫的新鮮甜美之後，怎麼會產生新的更大更多的不滿足呢？怎麼好像在孕育着更強烈的家庭風暴呢？

錄像帶對陳曉鳳的刺激遠遠大於金孝義，陳曉鳳甚至覺得自己過去似乎從沒有過真正的夫妻生活，她上早班時一下班先看一遍錄像，上中班早上醒來也想看錄像。

裁剪間有五台機器裁剪刀，由北向南排列着五張裁剪桌。裁剪作業一般是兩個裁剪工一組，先要攤面料，要將面料整齊地疊到一定高度然後將設計室製作好的樣板按規定的圖紙放在在面料上推到裁剪刀下裁剪，面料疊得太低裁剪的效率就會降低，疊得太高上層面料和下層就可能移位影響裁剪質量，面料地攤放非常枯燥但也是個技術活，一定要攤平對齊，任何一層面料攤得不平，裁剪好的產品就會走樣甚至報廢，一厚疊面料只要有一層面料攤放得不整齊再攤上去就會依次錯下去並且錯誤會被逐漸放大，所以機器裁剪的裁剪工大部分的工作時間是攤面料，機器裁剪刀非常鋒利裁剪效率非常之高。裁剪工在攤面料時都喜歡聊天，所以他們對搭檔都比較在乎，總喜歡挑說話比較投機的，尤其是上中班時，裁剪間裡會很安靜的，五台裁剪機器同時操作的概率比較低，一般都是兩至三台裁剪機器同時作業，晚上通常裁剪間也就四到六個裁剪工。

仇旭是1968屆初中畢業生，正趕上“一片紅”被分到了東北農村，將近十年後頂替回了東昱，他身高只有163公分，上身顯得過長，於是給人的感覺是整個人顯得特別矮，由於不能向高處發展，所以他身上的肌肉和脂肪只能向橫處蔓延，給人的感覺是特別壯實，眼睛小小的，眼皮眨得頻率較高，眼珠轉動得較靈活，陳曉鳳曾向車間領導發牢騷，為何不發一個漂亮一點的小伙子給她當徒弟。

在陳曉鳳眼裡仇旭已經不是小伙子了，他只比自己小几個月。仇旭年齡雖然比師傅還小，可是他不滿18歲就跋山涉水幾千公里，到林海雪原去了，這十年使他見多識廣，他有一句口頭禪：在東北十年我什麼沒見過？這句話仇旭在奚秋瀟的面前也經常講，後來奚秋瀟在看英國電影《39級台階》時，男主角漢奈面對一個已經與別人訂婚的姑娘對他含情脈脈地表示，擔心德國間諜會傷害他時，他也有一句類似的台詞：休想！我在非洲二十年，什麼風浪都經過！

奚秋瀟心想東北和非洲大概都比較原始荒蠻，自然和社會對人的考驗可能都比較嚴峻，這也許是另一種“曾經滄海”的境界吧！仇旭對師傅陳曉鳳從生疏到敬重的時間很短，他在上班時間總有說不完的東北閒情軼事間雜着葷段子，開始只是低聲地點到即止地試探，不久他就發現師傅假裝反感假裝沒聽見，實際上她聽得很仔細，仇旭摸到了討好師傅的門道。

在裁剪間的幾個裁剪工里，陳曉鳳是裁剪技術水平最高的，她正式地學過裁剪，自己做衣服也是行家裡手，她對機器裁剪很不屑，認為這種活沒什麼技術，只要把面料攤好就上上大吉了，她曾經真心想把自己的裁剪技藝傾囊相授給第一個徒弟仇旭，仇旭一度也像模像樣地學裁剪的基本要領，吃裁剪飯養家糊口的生活軌道已經在他的腳下清晰可見地開始延伸了，可是不久仇旭就引領着他的師傅“出軌”了，自己也岔到了很遠很遠去了。