在新昱企业文化建设初具规模的背景下，东昱省商业党委（由于金融业早已从省财办分离，东昱省财办改制成东昱省商业委员会，对东昱省内外贸商业企业实施统一管理，东昱省商业党委是东昱省委的派出机构，相当于东昱省商委的党组）决定在新昱召开东昱省商业系统企业文化现场经验交流会，出席对象为全省省属市属区属各商业大企业的党委书记，分管副总经理。会议由省商业党委书记主持，先由邹正滑代表新昱党委发言介绍新昱开展企业文化教育的做法和成果，其次由东昱商业开发总公司董事长党委书记发言介绍新昱和东昱商业总公司下属其他企业开展企业文化活动的情况，最后由东昱省商业党委副书记代表商业党委讲话，推广新昱进出口贸易有限公司企业文化的经验，号召全市商业系统向新昱学习积极开展企业文化教育实践活动。

这个企业文化现场经验交流会最大的赢家是邹正滑，他从东昱商业系统脱颖而出，成为冉冉升起的一颗商业新星，原先人们只知道邹正滑是一个精明的生意人，有了文化的支撑，尤其是有了东昱商业党委的认可，邹正滑向企业家迈出了坚实的一步；原先一些领导只把邹正滑作为一个商业技术型人才，现在邹正滑以新昱的一系列事实向那些对他或多或少还存疑的人证明，他其实是一个能够驾驭复杂局面的复合型的帅才，他已经做好了接受更大挑战承担更重要责任的一切准备。

在这些年里，邹正滑对奚秋潇也是不断地委以重任，奚秋潇是在这一年的11月到新昱上班的，期间还兼着学校的课程。第二年春节以后才正式到新昱上班，第三年被提拔为总经理办公室副经理，第四年被提拔为党政工作部经理，第五年经新昱党员大会无记名投票，被补选为新昱公司的党委委员，差不多一年左右就上了一个台阶，奚秋潇现在已得以跻身于新昱公司准高级管理人员行列了。

这一天清晨天还未亮，奚秋潇就被家里的电话铃声惊醒，电话是林蓁蓁打来的：“邓小平去世了。”这一段时期，由于林蓁蓁的父亲去世不久，林蓁蓁经常去母亲家陪伴母亲，有时奚秋潇也住在岳母家，这天奚秋潇正好没去，奚秋潇接到邓小平去世的消息沉默了一会儿，在电话里和妻子约定一起去上班。

奚秋潇在学校时，为东昱纪念毛泽东诞辰100周年学术研讨会写过一篇论文《邓小平继承和发展毛泽东思想的历史条件》，比较系统地研究过邓小平改革开放思想，这些思想后来被称为“邓小平理论”或“有中国特色的社会主义”。奚秋潇惊叹邓小平对内改革对外开放的雄才大略，从一个历史爱好者的角度奚秋潇觉得邓小平作为一个历史人物，仅凭让中国有尊严地走向世界这一点就居功至伟了，这样一个总设计师离世了，对中国大陆的改革开放会带来什么样的影响呢？此时有两个场景浮现在了奚秋潇的眼前。

第一个场景是1976年的1月9日清晨，当时住校的奚秋潇听见睡在下铺的同学说：“电台里在放哀乐。”同学正在通过耳机听半导体收音机：“噢，周总理去世了。”整个宿舍里一片沉默。奚秋潇洗漱好下楼，所看见的每一个人脸上都是阴沉沉的。奚秋潇受命去买布置灵堂的物品时，他来回的一路上没看见一个行人脸上有笑容的，可以说整个街上都是充溢着悲痛的气氛，让人压抑得几乎透不过气来。电视里转播的北京百万人送灵的场面更是让人悲痛欲绝。那些日子里，中国人笑的肌肉萎缩了，笑的功能退化了。

第二个场景是同年的秋天，奚秋潇正在棉花田里摘棉花，远远依稀听见广播里有哀乐声，他放下手中的棉花袋，朝远处有广播喇叭的电线杆一路狂奔，当他奔到广播喇叭下时，才听到毛泽东去世的消息。在农场举行的追悼会上不少人痛哭失声，奚秋潇看到郑温桦是被两个人搀扶着进追悼会场的，嚎啕痛哭得几乎昏死过去，奚秋潇看上去他怎么也不像是装出来的，在那些天里，中国人的泪腺特别发达也特别辛苦，不断地分泌出大量的泪水。

中国人不会笑了和中国人特别会哭，这是那个特殊年代出现的两种奇特现象，其实都渗透着人们对国家前途命运个人前途命运的深深担忧。生者对逝者的悼念是人之常情，生者对逝去亲人的悲痛悼念更是正常的亲情，但一个领袖人物的生死关乎着一个国家的走向，却实实在在是这个国家政治的脆弱。奚秋潇非常想看看20多年过去了，中国人民是怎么样面对邓小平离世的。奚秋潇和林蓁蓁在步行上班的路上看到的一切都是平平常常的，行人中有的行色匆匆，有的闲庭信步；有的嬉笑怒骂，有的窃窃私语。奚秋潇对林蓁蓁说起了20多年前周恩来毛泽东相继去世的情形，无尽感慨溢于言表。

在路上他们巧遇了毕懋工，毕懋工告诉奚秋潇，他代邹总去公司参加紧急会议，内容就是有关邓小平去世的，这是这一天奚秋潇唯一的一次听到与邓小平去世直接相关的消息。毕懋工回到新昱后把奚秋潇叫到了办公室，告诉他上级只是要求加强安全工作，毕懋工问奚秋潇：“好像听你说过，你几年前写过有关邓小平的论文，拿来给我看看。”奚秋潇把那篇论文的复印件给了毕懋工。第二天早晨在新昱的广播室里传出了广播员朗读奚秋潇那篇论文的声音。

毕懋工在新昱党委选举中的得票之高出乎了自己的预料，也大大出乎了领导们的意料，随后出现的情况更是使人大呼意外，毕懋工竟然出任党委副书记。在新昱的党政班子里，除了邹正滑是党委书记兼总经理以外，只有毕懋工是副书记兼副总经理，这在客观上使毕懋工在新昱的地位大大上升了，他开始觉得自己已经不再是排位最后的副总经理了，他在新昱是事实上的老二了，他开始认为自己已经具备了挑战邹正滑的实力，他选择的突破口是应丽。

应丽毕业于东昱纺织工学院，是新昱少数几个全日制大学生之一，除了个头不够高挑以外，应丽是称得上美人的。她在纺织厂技术科工作了几年，发现自己的兴趣和特长不在技术，而是在市场营销。新昱向社会招聘时她来应聘的岗位是进出口部经理，由于种种原因，进出口部经理应聘未成功，人事部对她的印象还不错，就征询她意见，愿意不愿意到总经理办公室担任公关接待，应丽当场没有答应，回去整整考虑了一个星期，最后还是决定到新昱担任总办公关接待。待人接物原本就是应丽的强项，加上新昱当时的企业地位正在快速上升，企业又十分重视公共关系，应丽的公关接待工作做得有声有色，上级领导、工商物价税务质监等部门、新闻媒体的编辑记者都对新昱这位年轻靓丽的公关小姐印象深刻，都愿意在无碍大局的前提下，给予应丽足够的面子，为进一步接近应丽做好铺垫。

邹正滑到新昱上班的第一天正好是新昱召开年度工作会议，新昱的年度工作会议一般都是假座宾馆举行的。会议结束后晚餐之前，邹正滑正站在自动滚梯往上，听见旁边往下的自动滚梯上打扮时尚前卫的女青年叫了他一声：“邹总好。”邹正滑转过头去定睛一看，一个美人朝他嫣然一笑，两部自动滚梯交叉的时间是不长的，邹正滑有点后悔没有同她也打个招呼。

晚上吃饭时，应丽来向邹正滑敬酒，毕懋工在一旁作了介绍：“邹总，这就是你的公关秘书应丽。”没等邹正滑说话，毕懋工对应丽下命令了：“应丽，感情深，一口闷。”应丽反应很快：“毕总，向邹总敬酒，您不说，我也会一口闷的。现在变成了您让我喝我才喝的了。这样吧，我敬邹总喝三杯，您毕总陪一杯可以吗？”应丽果然喝了三杯白酒，邹正滑和毕懋工各喝了一杯。邹正滑看到应丽姣好的面容顿时红了一片，邹正滑怜香惜玉地望着应丽的背影。毕懋工对邹正滑说：“邹总，别担心应丽，她酒量可以的。”应丽从邹正滑进新昱的第一天起就进入了他的视线。

一个月以后的一天，邹正滑在新昱购置的别墅请几个领导吃饭，让奚秋潇和应丽陪同，由于是小范围吃饭，大家都比较放开，一个小时以后，领导们都喝得有点高了，奚秋潇看邹正滑走路摇摇晃晃，就把他搀到另一间屋子，邹正滑让奚秋潇去叫应丽，应丽走了进来，拿了一个杯子给邹正滑喝水，邹正滑语无伦次地说着：“你﹍离婚，我就给﹍你分房﹍”应丽尴尬地看了奚秋潇一眼，用自己的食指贴着自己的嘴，朝邹正滑做了一个别说话的手势。

已经过了零点了，不少领导还没有从酒精中清醒过来，其中一位一位领导管理着东昱省会的酒店旅游业，他把大家带到了附近的一家宾馆醒酒。邹正滑走进自己的房间倒头就睡，几个小时后他醒了过来，他想到了应丽，给应丽打了电话。不一会儿，应丽悄悄地溜进了邹正滑的房间，两人没说一句话就搂抱在一起﹍