在新昱企業文化建設初具規模的背景下，東昱省商業黨委（由於金融業早已從省財辦分離，東昱省財辦改制成東昱省商業委員會，對東昱省內外貿商業企業實施統一管理，東昱省商業黨委是東昱省委的派出機構，相當於東昱省商委的黨組）決定在新昱召開東昱省商業系統企業文化現場經驗交流會，出席對象為全省省屬市屬區屬各商業大企業的黨委書記，分管副總經理。會議由省商業黨委書記主持，先由鄒正滑代表新昱黨委發言介紹新昱開展企業文化教育的做法和成果，其次由東昱商業開發總公司董事長黨委書記發言介紹新昱和東昱商業總公司下屬其他企業開展企業文化活動的情況，最後由東昱省商業黨委副書記代表商業黨委講話，推廣新昱進出口貿易有限公司企業文化的經驗，號召全市商業系統向新昱學習積極開展企業文化教育實踐活動。

這個企業文化現場經驗交流會最大的贏家是鄒正滑，他從東昱商業系統脫穎而出，成為冉冉升起的一顆商業新星，原先人們只知道鄒正滑是一個精明的生意人，有了文化的支撐，尤其是有了東昱商業黨委的認可，鄒正滑向企業家邁出了堅實的一步；原先一些領導只把鄒正滑作為一個商業技術型人才，現在鄒正滑以新昱的一系列事實向那些對他或多或少還存疑的人證明，他其實是一個能夠駕馭複雜局面的複合型的帥才，他已經做好了接受更大挑戰承擔更重要責任的一切準備。

在這些年裡，鄒正滑對奚秋瀟也是不斷地委以重任，奚秋瀟是在這一年的11月到新昱上班的，期間還兼着學校的課程。第二年春節以後才正式到新昱上班，第三年被提拔為總經理辦公室副經理，第四年被提拔為黨政工作部經理，第五年經新昱黨員大會無記名投票，被補選為新昱公司的黨委委員，差不多一年左右就上了一個台階，奚秋瀟現在已得以躋身於新昱公司准高級管理人員行列了。

這一天清晨天還未亮，奚秋瀟就被家裡的電話鈴聲驚醒，電話是林蓁蓁打來的：“鄧小平去世了。”這一段時期，由於林蓁蓁的父親去世不久，林蓁蓁經常去母親家陪伴母親，有時奚秋瀟也住在岳母家，這天奚秋瀟正好沒去，奚秋瀟接到鄧小平去世的消息沉默了一會兒，在電話里和妻子約定一起去上班。

奚秋瀟在學校時，為東昱紀念毛澤東誕辰100周年學術研討會寫過一篇論文《鄧小平繼承和發展毛澤東思想的歷史條件》，比較系統地研究過鄧小平改革開放思想，這些思想後來被稱為“鄧小平理論”或“有中國特色的社會主義”。奚秋瀟驚嘆鄧小平對內改革對外開放的雄才大略，從一個歷史愛好者的角度奚秋瀟覺得鄧小平作為一個歷史人物，僅憑讓中國有尊嚴地走向世界這一點就居功至偉了，這樣一個總設計師離世了，對中國大陸的改革開放會帶來什麼樣的影響呢？此時有兩個場景浮現在了奚秋瀟的眼前。

第一個場景是1976年的1月9日清晨，當時住校的奚秋瀟聽見睡在下鋪的同學說：“電台里在放哀樂。”同學正在通過耳機聽半導體收音機：“噢，周總理去世了。”整個宿舍里一片沉默。奚秋瀟洗漱好下樓，所看見的每一個人臉上都是陰沉沉的。奚秋瀟受命去買布置靈堂的物品時，他來回的一路上沒看見一個行人臉上有笑容的，可以說整個街上都是充溢着悲痛的氣氛，讓人壓抑得幾乎透不過氣來。電視裡轉播的北京百萬人送靈的場面更是讓人悲痛欲絕。那些日子裡，中國人笑的肌肉萎縮了，笑的功能退化了。

第二個場景是同年的秋天，奚秋瀟正在棉花田裡摘棉花，遠遠依稀聽見廣播裡有哀樂聲，他放下手中的棉花袋，朝遠處有廣播喇叭的電線杆一路狂奔，當他奔到廣播喇叭下時，才聽到毛澤東去世的消息。在農場舉行的追悼會上不少人痛哭失聲，奚秋瀟看到鄭溫樺是被兩個人攙扶着進追悼會場的，嚎啕痛哭得幾乎昏死過去，奚秋瀟看上去他怎麼也不像是裝出來的，在那些天裡，中國人的淚腺特別發達也特別辛苦，不斷地分泌出大量的淚水。

中國人不會笑了和中國人特別會哭，這是那個特殊年代出現的兩種奇特現象，其實都滲透着人們對國家前途命運個人前途命運的深深擔憂。生者對逝者的悼念是人之常情，生者對逝去親人的悲痛悼念更是正常的親情，但一個領袖人物的生死關乎着一個國家的走向，卻實實在在是這個國家政治的脆弱。奚秋瀟非常想看看20多年過去了，中國人民是怎麼樣面對鄧小平離世的。奚秋瀟和林蓁蓁在步行上班的路上看到的一切都是平平常常的，行人中有的行色匆匆，有的閒庭信步；有的嬉笑怒罵，有的竊竊私語。奚秋瀟對林蓁蓁說起了20多年前周恩來毛澤東相繼去世的情形，無盡感慨溢於言表。

在路上他們巧遇了畢懋工，畢懋工告訴奚秋瀟，他代鄒總去公司參加緊急會議，內容就是有關鄧小平去世的，這是這一天奚秋瀟唯一的一次聽到與鄧小平去世直接相關的消息。畢懋工回到新昱後把奚秋瀟叫到了辦公室，告訴他上級只是要求加強安全工作，畢懋工問奚秋瀟：“好像聽你說過，你幾年前寫過有關鄧小平的論文，拿來給我看看。”奚秋瀟把那篇論文的複印件給了畢懋工。第二天早晨在新昱的廣播室里傳出了廣播員朗讀奚秋瀟那篇論文的聲音。

畢懋工在新昱黨委選舉中的得票之高出乎了自己的預料，也大大出乎了領導們的意料，隨後出現的情況更是使人大呼意外，畢懋工竟然出任黨委副書記。在新昱的黨政班子裡，除了鄒正滑是黨委書記兼總經理以外，只有畢懋工是副書記兼副總經理，這在客觀上使畢懋工在新昱的地位大大上升了，他開始覺得自己已經不再是排位最後的副總經理了，他在新昱是事實上的老二了，他開始認為自己已經具備了挑戰鄒正滑的實力，他選擇的突破口是應麗。

應麗畢業於東昱紡織工學院，是新昱少數幾個全日制大學生之一，除了個頭不夠高挑以外，應麗是稱得上美人的。她在紡織廠技術科工作了幾年，發現自己的興趣和特長不在技術，而是在市場營銷。新昱向社會招聘時她來應聘的崗位是進出口部經理，由於種種原因，進出口部經理應聘未成功，人事部對她的印象還不錯，就徵詢她意見，願意不願意到總經理辦公室擔任公關接待，應麗當場沒有答應，回去整整考慮了一個星期，最後還是決定到新昱擔任總辦公關接待。待人接物原本就是應麗的強項，加上新昱當時的企業地位正在快速上升，企業又十分重視公共關係，應麗的公關接待工作做得有聲有色，上級領導、工商物價稅務質監等部門、新聞媒體的編輯記者都對新昱這位年輕靚麗的公關小姐印象深刻，都願意在無礙大局的前提下，給予應麗足夠的面子，為進一步接近應麗做好鋪墊。

鄒正滑到新昱上班的第一天正好是新昱召開年度工作會議，新昱的年度工作會議一般都是假座賓館舉行的。會議結束後晚餐之前，鄒正滑正站在自動滾梯往上，聽見旁邊往下的自動滾梯上打扮時尚前衛的女青年叫了他一聲：“鄒總好。”鄒正滑轉過頭去定睛一看，一個美人朝他嫣然一笑，兩部自動滾梯交叉的時間是不長的，鄒正滑有點後悔沒有同她也打個招呼。

晚上吃飯時，應麗來向鄒正滑敬酒，畢懋工在一旁作了介紹：“鄒總，這就是你的公關秘書應麗。”沒等鄒正滑說話，畢懋工對應麗下命令了：“應麗，感情深，一口悶。”應麗反應很快：“畢總，向鄒總敬酒，您不說，我也會一口悶的。現在變成了您讓我喝我才喝的了。這樣吧，我敬鄒總喝三杯，您畢總陪一杯可以嗎？”應麗果然喝了三杯白酒，鄒正滑和畢懋工各喝了一杯。鄒正滑看到應麗姣好的面容頓時紅了一片，鄒正滑憐香惜玉地望着應麗的背影。畢懋工對鄒正滑說：“鄒總，別擔心應麗，她酒量可以的。”應麗從鄒正滑進新昱的第一天起就進入了他的視線。

一個月以後的一天，鄒正滑在新昱購置的別墅請幾個領導吃飯，讓奚秋瀟和應麗陪同，由於是小範圍吃飯，大家都比較放開，一個小時以後，領導們都喝得有點高了，奚秋瀟看鄒正滑走路搖搖晃晃，就把他攙到另一間屋子，鄒正滑讓奚秋瀟去叫應麗，應麗走了進來，拿了一個杯子給鄒正滑喝水，鄒正滑語無倫次地說着：“你﹍離婚，我就給﹍你分房﹍”應麗尷尬地看了奚秋瀟一眼，用自己的食指貼着自己的嘴，朝鄒正滑做了一個別說話的手勢。

已經過了零點了，不少領導還沒有從酒精中清醒過來，其中一位一位領導管理着東昱省會的酒店旅遊業，他把大家帶到了附近的一家賓館醒酒。鄒正滑走進自己的房間倒頭就睡，幾個小時後他醒了過來，他想到了應麗，給應麗打了電話。不一會兒，應麗悄悄地溜進了鄒正滑的房間，兩人沒說一句話就摟抱在一起﹍