回到家後，奚秋瀟和林蓁蓁各自默默地隨便扒了幾口飯，就躺在床上了。這天晚上，奚秋瀟和林蓁蓁都輾轉反側一夜未眠。奚秋瀟在凌晨竟然迷迷糊糊睡着了，還做了個夢，夢中自己的腿病是一場虛驚，可惜夢畢竟只是夢，而且很快就醒了，嚴酷的事實是自己的腿病並不是一場虛驚。第二天一大早，奚秋瀟的母親趕來了，她送來了拐杖。奚秋瀟的岳母余雯茜也來了。奚秋瀟在住院前對余雯茜說了一句話：“我們家的積蓄足夠蓁蓁用了，您不用太擔心。”余雯茜看着奚秋瀟沒有答話。

從得知自己的腿患骨癌的可能性非常高之後，奚秋瀟就失去了任何食慾，整天想的就是如何處理後事，自己還有多長時間能處理後事？林蓁蓁將來怎麼辦？在住院的第三天，楚教授來病房探望奚秋瀟，他告訴奚秋瀟：“我已經看過片子了，根據我多年的經驗，你患的這個腫瘤很可能是良性的，因為它的邊界還比較清晰。你好好養病，手術三天后進行。”

楚教授去和醫院有關部門協調手術事項了，東昱商業公司的三位朋友聞訊後來探望奚秋瀟，奚秋瀟竟然能同他們談笑風生了。三位朋友走後，奚秋瀟竟然食慾大增，這天晚上奚秋瀟的飯量，讓林蓁蓁大吃一驚。楚教授已經把他的讀片感覺告訴了林蓁蓁，林蓁蓁感嘆地看着丈夫吃飯。

奚秋瀟自己生平第一次親身體驗了一個顛撲不破的真理——人就是活一個心情、活一份感覺。奚秋瀟在孩提時代讀到老三篇（毛澤東三篇文章《為人民服務》《紀念白求恩》《愚公移山》的簡稱）中的《為人民服務》裡的一句話“人總是要死的。”時，鬱悶了好長時間，第一次直面人的死亡問題。人不論善惡貴賤，人不分男女，人無論少年青年中年老年，都難以直面人生大限的具體時間和方式，也就是說當人生大限的時間方式是抽象形態時，絕大部分人都能瀟灑地面對；而當人生大限的時間方式是具象形態時，絕大部分人的心情和感覺就會不由自主地沮喪絕望以至於最後放棄。這種人體外的刺激與人體內器官、心情、感覺的互動關係據說已有科學實證的數據了。某國曾做過一個實驗，將針扎進一個人的靜脈里抽血，然後將此人的眼睛蒙上，讓他聽滴水的聲音，使他誤以為是滴血聲，較長時間的這種聲音居然能威脅到他的生命，因為他的感覺是自己的鮮血即將流盡，每一滴聲音都可能是最後一滴血的聲音。當奚秋瀟認為自己罹患的是骨癌時，他的心情感覺是絕望的，他身體的各器官都會隨之發生微妙的變化，從而影響她的所有感官系統；而當楚教授以奚秋瀟心目中癌症權威來告訴他，他罹患的腫瘤很可能是良性的，這無異於是死而復生，他的身體器官、他的心情、他的感覺系統開始充滿了希望，他的視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺都會恢復如常甚至還會比往常更加靈敏。

這一年的9月13日，奚秋瀟做了一次左腿膝蓋處的大手術。9月13日是中國當代史一個十分敏感的日子，1971年9月13日，曾統領過超百萬中國人民解放軍的中國共產黨的著名軍事家，時任中共中央副主席、中共中央軍委副主席、被列入中共黨章的毛澤東接班人林彪折戟沉沙暴屍異鄉，九一三事件是中國當代史文化大革命歷史的重要關節點，從此之後，越來越多的中國人中國共產黨人不再盲從和愚忠了，開始用自己的腦袋思考歷史和現實了。

奚秋瀟的這次手術歷時近七個小時，楚教授將奚秋瀟左腿膝蓋處腫塊剝離後，馬上送有關部門做細胞檢驗，檢驗結果是動脈瘤性骨囊腫，楚教授憑經驗不信這個結果，再做第二次細胞檢驗，第二次檢驗結果同第一次完全相同，楚教授走出手術間，問林蓁蓁是否還按原先擬定的方案進行，林蓁蓁完全相信楚教授，表示一切聽楚教授的，楚教授果斷決定一切按原方案進行。後來奚秋瀟才知道，手術前一天正好是中國傳統的中秋節，在闔家團圓的飯桌上，楚教授還在考慮如果明天手術情況不佳，要做好截肢的準備。原來，楚教授那天對奚秋瀟說的一番話完全是為了寬慰他，在楚教授的心裡，對病情的判斷是不樂觀的。他擬定的方案里就有將粒子放進患處繼續進行放射治療，楚教授徵求林蓁蓁意見，實際上也就是這種粒子還要不要放，現在既然林蓁蓁支持他的治療方案，楚教授還是決定將粒子植入患處。由於奚秋瀟的囊腫生在骨頭上，手術時必須刮掉部分骨頭，為了將來左腿能行動自如和適當負重，採用了骨水泥填充的醫療措施。楚教授和奚秋瀟都完全沒有料到的是16年後，由骨水泥引發的炎症會蠶食他的生命﹍

奚秋瀟手術採用的是半身麻醉的方式，他在手術過程中始終是清醒的，清醒也意味着痛苦。痛苦之一是口渴；痛苦之二是手術過程的雜亂無章，他清晰地聽到手術已經進行到必須填充骨水泥了，而骨水泥竟然還未買來；手術亟需骨科主任來會診，而骨科主任竟然還在手術中。

近七個小時後，手術終於做完了，醫生對奚秋瀟說的一句話，使虛弱的他倍感欣慰：“你太幸運了，連腫瘤都不是。”可奚秋瀟在楚教授那裡感受到的卻還只是謹慎的樂觀。為了最大限度減少手術中的出血量，手術前將奚秋瀟左腿根部紮緊高高擱起，長時間地紮緊，使左腿失血嚴重，在手術後左腿酸得非常難受。奚秋瀟那時還比較喜歡中國的甲A聯賽，那天晚上正好有一場甲A球賽，奚秋瀟讓林蓁蓁幫自己填高枕頭想看比賽，結果沒幾分鐘就撐不住了，只能放棄觀看，閉目養神，為了儘可能減少後遺症，奚秋瀟沒有服用任何鎮痛藥物。

這天下午，新昱正在舉行高中級管理人員會議，大家都很關心奚秋瀟的手術，當手術結果傳到新昱，鄒正滑在會上簡單介紹了手術情況，不少為奚秋瀟捏了一把汗的同事才稍稍放寬了心。

在奚秋瀟整個治病過程中，鄒正滑表現出了令人感動的人道主義關懷，在政策允許的範圍內，鄒正滑給予了奚秋瀟最大的照顧，這一切令奚秋瀟終身難忘終身感激。

手術後的第三天，奚秋瀟自主排泄的功能尚未恢復，學校有事要林蓁蓁去上班了，奚秋瀟第一次產生了對林蓁蓁難以名狀的依賴，但他知道他應該勇敢地面對自己的困難，所有沒有在林蓁蓁面前表現出任何情緒。林蓁蓁離開病房以後，正當奚秋瀟孤寂之感油然而生時，門口出現了岳母余雯茜的身影，這使奚秋瀟第一次感到來自岳母的溫暖，儘管奚秋瀟不會讓岳母干點什麼，但岳母適時地出現，給了重病中的奚秋瀟一種安全感。在林蓁蓁上班時，是奚秋瀟母親和岳母輪流來照顧奚秋瀟的。

奚秋瀟在醫院住了半個多月，林蓁蓁也在醫院住了半個多月，這段時間，使奚秋瀟看到了體貼入微無怨無悔的妻子，林蓁蓁對奚秋瀟無微不至的關懷超出了奚秋瀟對她的期待。

奚秋瀟躺在病床上，看着忙裡忙外忙進忙出的林蓁蓁，心中不免生出一陣陣深深的感慨，他想起了為了300元的房屋裝修費，林蓁蓁同他發生了一場爭執，平時為了家中的瑣事，兩人也經常發生齟牾，可在奚秋瀟突如其來的病患面前，林蓁蓁默默地承擔起了全部的重擔，把家就安排在了病房裡，她幾乎沒說過一句甜言蜜語，而是儘自己的最大努力，以自己的實際行動照顧着丈夫、寬慰着丈夫，踐行着自己對婚姻愛情的忠誠責任。此刻，奚秋瀟也想到過諶靜雨，諶靜雨也會對他這樣體貼入微嗎？奚秋瀟沒有答案，因為他同諶靜雨的交往實在太短暫了，但他對他同諶靜雨的深厚感情還是篤信不疑的。他知道也許就因為他同諶靜雨之間沒有家長里短的諸多干擾，也沒有性格碰撞的慢性侵蝕，更沒有失重歲月的斑駁陸離，所以感情比較單純也比較容易保鮮，但這只是一種遨遊在天上的不食人間煙火的精神之戀，而林蓁蓁畢竟給了他生活在人間的婚姻家庭和經常的切實的異性關懷。這是迥然各異的兩個世界的情感，這也是一個世界裡平行不相交和並行不悖的情義。

奚秋瀟做手術一個多月後，有了第一次美國之行。鄒正滑曾經關切地詢問奚秋瀟：“你的腿是否適宜長途旅行，出國考察以後機會還很多，別冒險。”林蓁蓁也反對奚秋瀟在近期遠行，但奚秋瀟對美國神往已久，在讓楚教授檢查左腿的恢復情況以後，還是毅然踏上了美國之行的旅途。