回到家后，奚秋潇和林蓁蓁各自默默地随便扒了几口饭，就躺在床上了。这天晚上，奚秋潇和林蓁蓁都辗转反侧一夜未眠。奚秋潇在凌晨竟然迷迷糊糊睡着了，还做了个梦，梦中自己的腿病是一场虚惊，可惜梦毕竟只是梦，而且很快就醒了，严酷的事实是自己的腿病并不是一场虚惊。第二天一大早，奚秋潇的母亲赶来了，她送来了拐杖。奚秋潇的岳母余雯茜也来了。奚秋潇在住院前对余雯茜说了一句话：“我们家的积蓄足够蓁蓁用了，您不用太担心。”余雯茜看着奚秋潇没有答话。

从得知自己的腿患骨癌的可能性非常高之后，奚秋潇就失去了任何食欲，整天想的就是如何处理后事，自己还有多长时间能处理后事？林蓁蓁将来怎么办？在住院的第三天，楚教授来病房探望奚秋潇，他告诉奚秋潇：“我已经看过片子了，根据我多年的经验，你患的这个肿瘤很可能是良性的，因为它的边界还比较清晰。你好好养病，手术三天后进行。”

楚教授去和医院有关部门协调手术事项了，东昱商业公司的三位朋友闻讯后来探望奚秋潇，奚秋潇竟然能同他们谈笑风生了。三位朋友走后，奚秋潇竟然食欲大增，这天晚上奚秋潇的饭量，让林蓁蓁大吃一惊。楚教授已经把他的读片感觉告诉了林蓁蓁，林蓁蓁感叹地看着丈夫吃饭。

奚秋潇自己生平第一次亲身体验了一个颠扑不破的真理——人就是活一个心情、活一份感觉。奚秋潇在孩提时代读到老三篇（毛泽东三篇文章《为人民服务》《纪念白求恩》《愚公移山》的简称）中的《为人民服务》里的一句话“人总是要死的。”时，郁闷了好长时间，第一次直面人的死亡问题。人不论善恶贵贱，人不分男女，人无论少年青年中年老年，都难以直面人生大限的具体时间和方式，也就是说当人生大限的时间方式是抽象形态时，绝大部分人都能潇洒地面对；而当人生大限的时间方式是具象形态时，绝大部分人的心情和感觉就会不由自主地沮丧绝望以至于最后放弃。这种人体外的刺激与人体内器官、心情、感觉的互动关系据说已有科学实证的数据了。某国曾做过一个实验，将针扎进一个人的静脉里抽血，然后将此人的眼睛蒙上，让他听滴水的声音，使他误以为是滴血声，较长时间的这种声音居然能威胁到他的生命，因为他的感觉是自己的鲜血即将流尽，每一滴声音都可能是最后一滴血的声音。当奚秋潇认为自己罹患的是骨癌时，他的心情感觉是绝望的，他身体的各器官都会随之发生微妙的变化，从而影响她的所有感官系统；而当楚教授以奚秋潇心目中癌症权威来告诉他，他罹患的肿瘤很可能是良性的，这无异于是死而复生，他的身体器官、他的心情、他的感觉系统开始充满了希望，他的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉都会恢复如常甚至还会比往常更加灵敏。

这一年的9月13日，奚秋潇做了一次左腿膝盖处的大手术。9月13日是中国当代史一个十分敏感的日子，1971年9月13日，曾统领过超百万中国人民解放军的中国共产党的著名军事家，时任中共中央副主席、中共中央军委副主席、被列入中共党章的毛泽东接班人林彪折戟沉沙暴尸异乡，九一三事件是中国当代史文化大革命历史的重要关节点，从此之后，越来越多的中国人中国共产党人不再盲从和愚忠了，开始用自己的脑袋思考历史和现实了。

奚秋潇的这次手术历时近七个小时，楚教授将奚秋潇左腿膝盖处肿块剥离后，马上送有关部门做细胞检验，检验结果是动脉瘤性骨囊肿，楚教授凭经验不信这个结果，再做第二次细胞检验，第二次检验结果同第一次完全相同，楚教授走出手术间，问林蓁蓁是否还按原先拟定的方案进行，林蓁蓁完全相信楚教授，表示一切听楚教授的，楚教授果断决定一切按原方案进行。后来奚秋潇才知道，手术前一天正好是中国传统的中秋节，在阖家团圆的饭桌上，楚教授还在考虑如果明天手术情况不佳，要做好截肢的准备。原来，楚教授那天对奚秋潇说的一番话完全是为了宽慰他，在楚教授的心里，对病情的判断是不乐观的。他拟定的方案里就有将粒子放进患处继续进行放射治疗，楚教授征求林蓁蓁意见，实际上也就是这种粒子还要不要放，现在既然林蓁蓁支持他的治疗方案，楚教授还是决定将粒子植入患处。由于奚秋潇的囊肿生在骨头上，手术时必须刮掉部分骨头，为了将来左腿能行动自如和适当负重，采用了骨水泥填充的医疗措施。楚教授和奚秋潇都完全没有料到的是16年后，由骨水泥引发的炎症会蚕食他的生命﹍

奚秋潇手术采用的是半身麻醉的方式，他在手术过程中始终是清醒的，清醒也意味着痛苦。痛苦之一是口渴；痛苦之二是手术过程的杂乱无章，他清晰地听到手术已经进行到必须填充骨水泥了，而骨水泥竟然还未买来；手术亟需骨科主任来会诊，而骨科主任竟然还在手术中。

近七个小时后，手术终于做完了，医生对奚秋潇说的一句话，使虚弱的他倍感欣慰：“你太幸运了，连肿瘤都不是。”可奚秋潇在楚教授那里感受到的却还只是谨慎的乐观。为了最大限度减少手术中的出血量，手术前将奚秋潇左腿根部扎紧高高搁起，长时间地扎紧，使左腿失血严重，在手术后左腿酸得非常难受。奚秋潇那时还比较喜欢中国的甲A联赛，那天晚上正好有一场甲A球赛，奚秋潇让林蓁蓁帮自己填高枕头想看比赛，结果没几分钟就撑不住了，只能放弃观看，闭目养神，为了尽可能减少后遗症，奚秋潇没有服用任何镇痛药物。

这天下午，新昱正在举行高中级管理人员会议，大家都很关心奚秋潇的手术，当手术结果传到新昱，邹正滑在会上简单介绍了手术情况，不少为奚秋潇捏了一把汗的同事才稍稍放宽了心。

在奚秋潇整个治病过程中，邹正滑表现出了令人感动的人道主义关怀，在政策允许的范围内，邹正滑给予了奚秋潇最大的照顾，这一切令奚秋潇终身难忘终身感激。

手术后的第三天，奚秋潇自主排泄的功能尚未恢复，学校有事要林蓁蓁去上班了，奚秋潇第一次产生了对林蓁蓁难以名状的依赖，但他知道他应该勇敢地面对自己的困难，所有没有在林蓁蓁面前表现出任何情绪。林蓁蓁离开病房以后，正当奚秋潇孤寂之感油然而生时，门口出现了岳母余雯茜的身影，这使奚秋潇第一次感到来自岳母的温暖，尽管奚秋潇不会让岳母干点什么，但岳母适时地出现，给了重病中的奚秋潇一种安全感。在林蓁蓁上班时，是奚秋潇母亲和岳母轮流来照顾奚秋潇的。

奚秋潇在医院住了半个多月，林蓁蓁也在医院住了半个多月，这段时间，使奚秋潇看到了体贴入微无怨无悔的妻子，林蓁蓁对奚秋潇无微不至的关怀超出了奚秋潇对她的期待。

奚秋潇躺在病床上，看着忙里忙外忙进忙出的林蓁蓁，心中不免生出一阵阵深深的感慨，他想起了为了300元的房屋装修费，林蓁蓁同他发生了一场争执，平时为了家中的琐事，两人也经常发生龃牾，可在奚秋潇突如其来的病患面前，林蓁蓁默默地承担起了全部的重担，把家就安排在了病房里，她几乎没说过一句甜言蜜语，而是尽自己的最大努力，以自己的实际行动照顾着丈夫、宽慰着丈夫，践行着自己对婚姻爱情的忠诚责任。此刻，奚秋潇也想到过谌静雨，谌静雨也会对他这样体贴入微吗？奚秋潇没有答案，因为他同谌静雨的交往实在太短暂了，但他对他同谌静雨的深厚感情还是笃信不疑的。他知道也许就因为他同谌静雨之间没有家长里短的诸多干扰，也没有性格碰撞的慢性侵蚀，更没有失重岁月的斑驳陆离，所以感情比较单纯也比较容易保鲜，但这只是一种遨游在天上的不食人间烟火的精神之恋，而林蓁蓁毕竟给了他生活在人间的婚姻家庭和经常的切实的异性关怀。这是迥然各异的两个世界的情感，这也是一个世界里平行不相交和并行不悖的情义。

奚秋潇做手术一个多月后，有了第一次美国之行。邹正滑曾经关切地询问奚秋潇：“你的腿是否适宜长途旅行，出国考察以后机会还很多，别冒险。”林蓁蓁也反对奚秋潇在近期远行，但奚秋潇对美国神往已久，在让楚教授检查左腿的恢复情况以后，还是毅然踏上了美国之行的旅途。