奚秋潇对美国的神往首先是受到了恩格斯写于1988年9月底的《美国旅行印象》的影响，100多年前，马克思主义创始人对资本主义帝国主义国家美国的评价让奚秋潇耳目一新茅塞顿开；京剧演员旅居美国时将京剧《奇袭白虎团》中的一个唱段‘打败美帝野心狼’从东部唱到西部却没遇到任何麻烦和干扰；美国的南北战争是美国历史上空前的内战，也是消灭奴隶制实行南北统一的历史节点，美国人结束南北战争的方式、战后对战争责任的清算、对失败军人的礼遇等都大大超越了传统历史观价值观，使喜欢历史的奚秋潇深感震撼。南方联军司令罗伯特·李将军更是让他充满兴趣。在南北战争后期，战争已经使美国生灵涂炭，南军败局已定，有重量级的人物向李将军提议：坚决不投降，将南方的妇女青少年组织起来进行游击战争，将南方变成人民战争的辽阔战场，李将军坚决地拒绝了，他认为战争是军人的事情，战争有战争的规则。如果妇女儿童拿枪参战，那是对人民的生命不负责任，那是军人的耻辱，破坏了战争的规则和目的。妇女儿童参战他们就成了军人，就会招致疯狂的报复，作为捍卫军人的职业声誉和人民生命的军人来说，那是绝对不可以的。从历史的角度，李将军当之无愧地成为避免美国南北战争平民化长期化游击战化的重要历史人物。在同北方联军司令尤利西斯·格兰特的谈判中，李将军丝毫不谈及自己将来的命运，而是表示败军将士不受辱，要求格兰特将军签署证明书，证明他的部下是已经放下了武器而受联邦军队保护的平民了。北军连夜开印，格兰特将军和他的助手总共签署了28231份证明书，以后的事实证明格兰特将军的承诺是君子之言，一纸印刷粗糙的证明确实保障了每一名降军的安全和尊严，使他们在战后立即开始拥有了普通平民的全部尊严和权利。李将军还向格兰特将军表示，南军士兵的马匹应属私人拥有，他们在卸甲归田后马匹可以耕作。格兰特将军欣然同意并表示将给南军士兵认领马匹提供方便。当李将军伤感而不失尊严地上马离去时，格兰特将军举帽致意，在场的北军官兵全体肃立送行。美国南北战争发生的这些令人无限感慨的场面同古今中外某些战争的结束方式和长期后果形成了鲜明的对照。奚秋潇不得不向自己提出一个问题：自己到底了解不了解美国？怎样才能了解美国？

奚秋潇拖着尚未消肿的伤腿，怀着对美国的某种神往，对美国进行了一次走马观花地旅行，从东到西从北到南，历时21天。美国之行的最后一站是著名的夏威夷，奚秋潇怎么看夏威夷的海滩，都觉得其自然风光不如中国海南的三亚更使人陶醉，他站在海滩前想起了中国一位著名电影导演站在美国加拿大边境的尼亚加拉瀑布前说过的一句话：“激动而不感动。”奚秋潇理解的这句话的意思是：激动是在受到外界强烈刺激时都会产生的生理反应，而感动则是外界和内心撞击之后产生的情感反应。但奚秋潇似乎还没有被大自然美景深深感动的亲身体验，几年之后，奚秋潇才有了这种体验。

奚秋潇对夏威夷最深的印象是拜谒亚利桑那纪念馆。1941年12月7日早晨日本偷袭了珍珠港，炸沉了亚利桑那号战列舰，1177名美军官兵丧生，占珍珠港死亡总人数的一半，其中945人仍在舰体内，1962年5月，时任美国总统约翰·肯尼迪指定亚利桑那号沉没处为国家陵园，并在沉没处的水上建立了一座亚利桑那纪念馆，设计者匠心独具，从空中俯瞰纪念馆建筑与沉没的亚利桑那号舰体，正好是一个巨大的十字。奚秋潇过去只在书本上影视里见到过珍珠港事件和亚利桑那号，当他走进纪念馆时心情很是激动。林蓁蓁有时也经常提醒奚秋潇，你一个小人物想那么远那么深干嘛呢？不觉得累吗？他的同事和朋友很可能也会有相似的想法，觉得他有点书生气，典型的“杞人无事忧天倾”。奚秋潇不是一个能轻易被人改变的人，他深受梁启超先生的影响——篇中十九从军乐，亘古男儿一放翁。他很喜爱陆游，经常吟诵他的七律诗《病起书怀》——病骨支离纱帽宽，孤臣万里客江干。位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。天地神灵扶庙社，京华父老望和銮。出师一表通今古，夜半挑灯更细看。对“位卑未敢忘忧国”尤为感慨不已。同时他受到李泽厚先生的大作《批判哲学的批判》的影响，对德国大哲学家康德也很崇拜，康德在《实践理性批判》中的一句话一直激励着奚秋潇——这个世界惟有两样东西让我们的心灵感到深深的震撼，一是我们头顶上灿烂的星空，一是我们内心崇高的道德法则。关注头顶上的星空，奚秋潇将之理解为胸怀天下普渡众生；内心的道德法则奚秋潇将之理解为是个人的良知情义。这与中国古代哲学的一些思想息息相通，孟子就说过：“穷则独善其身，达则兼善天下。”相传西汉礼学家戴圣所编的《礼记》中一段名言对奚秋潇也有很大影响“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知致，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”英国伦敦威斯敏斯特大教堂里有一段碑文曾经让无数有识之士醍醐灌顶：“当我年轻时，我的想象力从没有受到过限制，我梦想改变这个世界。当我成熟以后，我发现我不能改变这个世界，我将目光缩短了些，决定只改变我的国家。当我进入暮年后，我发现我不能改变我的国家，我的最后愿望仅仅是改变一下我的家庭。但是，这也不可能。当我躺在床上，行将就木时，我突然意识到：如果一开始我仅仅去改变我自己，然后作为一个榜样，我可能改变我的家庭；在家人的帮助鼓励下，我可能为国家做一些事情。然后谁知道呢？我甚至可能改变这个世界。”

在奚秋潇看来，康德孟子的话也好；格物致知诚意正心修身齐家治国平天下也好，威斯敏斯特教堂那段碑文也好，其实都有异曲同工之妙，都在阐释人类与自然社会的矛盾关系、人类自身的矛盾关系、人类的终极关怀。奚秋潇认为自己虽然是个小人物，但精神世界是同任何大人物一样平等的，差距只在于学识地深浅。就像谌静雨曾对他吟诵过的简爱对罗彻斯特说的那段话的精髓一样——人的精神是完全平等的，人的灵魂在穿越坟墓之后可以和任何人直接对话。所以奚秋潇从没有顾忌旁人可能的嘲讽，继续执着地沉浸在自己的精神世界里。

站在亚利桑那纪念馆里望着浩瀚的太平洋，奚秋潇想到了五十多年前的那场惨绝人寰的战争，电影《虎！虎！虎！》日本指挥偷袭珍珠港的海军大将山本五十六在评价珍珠港事件时有一句台词：“我恐怕已唤醒了一个沉睡的巨人，他正怒不可遏。”曾留学美国哈佛大学的山本五十六，对美国的国力不可能一无所知。假如狂妄的日本军人不去惊醒美国这个巨人，美国不在1941年太平洋战争爆发后正式参战，第二次世界大战的走向很可能会不一样，可历史毕竟不能假设。奚秋潇想到了二战后丘吉尔的铁幕演说；朝鲜战争和台湾问题；马歇尔计划的实施；布雷顿森林体系和关贸总协定的签署、关贸组织世界银行国际货币基金组织的建立；柏林危机和柏林墙的建立；北大西洋组织和华沙条约组织；古巴导弹危机；中苏两党两国关系的破裂和中苏边界武装冲突；苏联对中国的核威慑；中美关系的解冻；美苏军备竞赛和核竞赛；柏林墙轰然倒塌民主德国加入联邦德国；戈尔巴乔夫宣布解散苏共和苏联解体、独立国家联合体的诞生；邓小平视察南方谈话，强调坚持改革开放100年不动摇，中共宣布实行社会主义市场经济体制，这样的历史沿革和历史走向究竟说明了什么呢？小人物由于学识浅薄眼界狭隘、由于离事实真相较远知人论世都难免偏颇，但无论如何都不该放弃思考，生命尚存、良知尚存就应该不断思索，否则就大大浪费了人类大脑的功能，就像陈寅恪先生题写在《清华大学王观堂先生纪念碑铭》中的十个字一样——独立之精神，自由之思想。奚秋潇自认为他的第一次美国之行是满载而归的。