奚秋瀟此時已經獲悉從林作為校長助理，在學校同常務副校長之間產生了難以調解的矛盾，奚秋瀟和從林相互約過幾次，都因兩人的時間陰差陽錯而屢屢爽約。就在奚秋瀟想再次約從林時，卻聽到了從林已經升任東昱商委秘書長的好消息，兩人約定按照從林的偏好，去喝咖啡。

在一個秋高氣爽的下午，奚秋瀟和從林在東昱一家古色古香的老賓館草坪前相見了。奚秋瀟知道從林愛喝什麼咖啡，就點了從林愛喝的卡布基諾咖啡，自己也要了一杯，服務生來收錢，奚秋瀟管他要發票，服務生說沒有發票，奚秋瀟有些不高興了，堅持要發票，服務生堅持說發票用完了，奚秋瀟見從林有些尷尬，只能放棄索要發票，沒有發票的結果只能是奚秋瀟只能自己掏腰包了。奚秋瀟只好向從林作解釋以掩飾自己的些許失態：“現在都學會發票用完了這一招來逃稅。”從林微微一笑，他理解奚秋瀟，他知道現在國有企業的大小頭頭腦腦都已經不習慣自己掏腰包消費了，他無法理解這是中國大陸國有企業體制的悲哀呢，還是國有企業權勢者們的幸運呢？

從林向奚秋瀟介紹了離開學校到商委機關的過程。從林被提拔為校長助理之後，立即成了那位常務副校長的政治對手，從林感到在方方面面都受到了他的掣肘。從林感嘆地告訴奚秋瀟一個奇怪的現象，他在擔任教研室主任時，同所有的領導和同事關係都很友善，人際關係距離都是不遠不近，學校中層幹部每年考評都穩居第一。可當了校長助理之後，人際關係距離在匆忙中調整得遠近混亂，不想靠近的變得很靠近，不想疏遠的卻眼睜睜地看着漸行漸遠，校領導年終考評時，我的考評分數就像我在班子裡的排位一樣成了倒數第一，從雞頭變成鳳尾的滋味真是不太好受。就在此時，一些風言風語開始流傳：好教授未必是好領導；學校科研機構的領導，都是一些在學術上難以有所建樹的人；在中國再清高的人也難以免俗，從林不是一直瞧不上那些當官的嗎？噢，現在看來，瞧不上就是因為自己當不上；現在自己當上了，看起來也沒幾把刷子啊！你說在這樣的氛圍下還怎麼做事啊？躺着也會中槍，我估計他不把我擠出學校，是不會善罷甘休的。好在我參加過商委幾個項目的評審，發過幾次言，給領導的印象不錯。正巧商委秘書長年齡過線了，正找不到合適的接班人，就想到了我。秘書長其實就是主任的大秘書，商委的副局級筆桿子。奚秋瀟被從林的直爽感染了：“朋友你的這步跨越非同尋常啊，從非省管幹部到省管幹部這不是量變而是質變，就像軍隊裡校級軍官和將官的區別，大校和少將可是兩個等量極啊！我們鄒總就一直在為此奮鬥。”從林對鄒正滑有些嗤之以鼻：“鄒正滑這個人有點小人得志。”“他怎麼會給你留下如此印象，你同他交往過？”從林呷了一口咖啡：“沒有，我和你是知無不言言無不盡的朋友，而且我認為朋友關係是一種不傳遞的關係。”奚秋瀟熟悉形式邏輯中對傳遞非傳遞關係地界定：“我同意，朋友關係沒有傳遞性。”從林喜歡同奚秋瀟對話，大多數情況下彼此都能一點就透：“不傳遞是全方位的，你的好朋友並不必然地成為我的好朋友，我不待見的人也並不等於你會不待見。這也是我們君子之交的一條重要規矩，不傳遞不傳染，好嗎？”奚秋瀟也十分喜歡這樣的朋友、這樣的對話方式：“完全同意，君子和而不同，小人同而不和。當秘書長的感覺好嗎？”從林坦率地說：“是筆桿子的高級職業狀態，就是一份職業吧。幾個領導還是對我挺好的。”“你的專業水平是他們非常需要的。”“商委主任也是科班出身，是北方商學院畢業的，北商可是中國商學院的頭一塊牌子，他現在已是研究員職稱了。別光說我，你怎麼樣，聽說當上總經理助理了？”奚秋瀟打趣道：“與你相比我的情況根本不值一提，這幾年緊趕慢趕還是被你拉下了一大截。”“這可不像我所了解的奚秋瀟啊，如果你當年留在學校里馬上就是教研室主任了，熬到現在，校長助理副校長應該是唾手可得的。”奚秋瀟笑了：“開玩笑呢，我知道自己，僅憑表達能力是無法闖蕩天下的，當教師是最適合我的，可誰讓我又不甘清貧呢，所以一直是負重前行，這個重，倒不是責任重也不是困難重，而是心重。魯迅當年在《小品文的危機》一文中稱讚晚唐皮日休陸龜蒙羅隱的小品文是‘一塌糊塗的泥塘里的光彩和鋒鑣’，我現在看到的也是滿目一塌糊塗的泥塘，而難得看見光彩和鋒鑣。”從林深有同感地點着頭。奚秋瀟在好朋友面前傾吐着自己：“我同你級別隔着好幾層，但性質是一樣的，我沒有上去時，朋友很多，做了中層幹部後，原先的一些好朋友變成了對手，現在成了總助，奉承拍馬的人多了，朋友更少了，我已經感覺到有些人在等着我犯錯誤甚至是盼着我犯錯誤。從林啊，這是不是物競天擇弱肉強食的叢林法則啊？這是不是只問勝負，不論是非的流氓政治啊？”“這是最後最根本的結論，因為人不管怎麼為自己塗脂抹粉終究是動物。”“我也是每每想到這裡時，內心才會平靜下來。”從林若有所思地說：“我好像在哪裡看到過一句話‘一個人只有平靜下來才能聽到上帝的聲音。’”“從林，你現在站得比我高，看得比我遠，你說國有企業能搞好嗎？”“難！希望在你們這類合資企業外資企業。”奚秋瀟搖搖頭：“我卻不這樣看。這塊土地上有特異功能，強大無比的同化功能，別的我不敢說，新昱這樣的合資企業骨子裡就是一個國有企業，而且在合資的外衣下，可能離現代企業更遠，因為婆婆更多。要我說，企業要成為真正的企業，缺的東西太多了。”“這個我感興趣，說來我聽聽。”“缺完善的市場體系、缺成熟的制度體系、缺運籌帷幄決勝千里的企業家、缺板凳要做十年冷的各類專家、缺幾十年只做好一件事的工匠、缺支撐企業長期健康發展的企業文化。我現在是慢慢明白了，這個世界為什麼有的國家可以賣成品，有的國家只能賣原料；有的國家賣設計，有的國家只能賣製作；有的國家只要賣品牌，有的國家只能賣仿冒商品；極個別的強國甚至以國家信用抵押，就可以輕易交換到它的人民需要的廉價商品。這個背後深層次的無非是兩個原因，其一是馬太效應。聖經《新約·馬太福音》有一則寓言‘凡有的，還要加倍給他讓他多餘；沒有的，連他已有的也要奪過來。’中國古代哲學家老子也早就有類似的思想‘天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。’一些通過販賣奴隸、殖民地掠奪、侵略戰爭獲取了不義之財的列強，同一些發展中國家起跑線相差着十萬八千里呢。國與國是這樣，人與人也是這樣。1992年初中國股市井噴式發展時，我到外地上課來回要三天，上課三次，一共九天，才賺了300元錢，而那些洋插隊的帶回國的錢是幾萬幾十萬，30元一張股票認購證，對他們和對我完全不是一個數量級，他們中的大多數人都買了認購證而再次發大財，我們中的大多數人都不捨得買認購證而維持貧窮。當然這只是其一，其二是更重要的，即人和制度。人和人是千差萬別的，不承認這種差別是幼稚可笑的。先進的制度和落後的制度帶來的結果，在二戰以後是太明顯了，大家都心知肚明心照不宣。沒有現代的人，沒有現代的企業制度，哪裡會有現代的企業呢？”從林聽了奚秋瀟一番議論感觸也很深：“奚秋瀟你想得夠深的，也確實有點道理，可遠水解不了近渴，當務之急是什麼呢？是首先培養大批企業家還是率先形成現代企業制度？或是齊頭並進？”奚秋瀟長長地嘆了一口氣：“當務之急是將企業還原成企業，我最擔心也最痛心的是企業淪為權力場。我一個小人物斗膽說三句大話：第一句話是——可以說現在幾乎所有的企業領軍人物都是先天不足的，如果他們的智力精力中還有一半甚至更多是用來爾虞我詐、欺上瞞下、陽奉陰違、偷奸耍滑的話，那這個企業能走多遠是可想而知的；第二句話是——可以說現在企業的絕大部分上級領導都是政治家，在中國現行體制下，不講政治的幹部是不合格的，可政治家太多了，實在令人生厭令人恐怖。如果是政治家用政治手段管理企業，就只能保證企業服從上級，而無法保證企業持續盈利。何去何從何取何舍就看我們的價值取向了；第三句話是——可以說現在企業的專家尤其是技術專家實在是太少了，無論是白領還是藍領，都只是停留在膚淺粗糙的層面。過去中國梨園界流傳的‘祖師爺賞飯’，民間流傳的‘男怕入錯行，女怕嫁錯郎’，其實說的都有一定道理。人不管從事哪一種職業，稟賦勤奮認真堅持缺一不可，沒有稟賦祖師爺不賞飯，沒有勤奮認真堅持，祖師爺賞的飯也會得而復失。可惜中國絕大多數老百姓還是信奉‘學而優則仕’，幾乎全部的智商情商興奮點都傾注在從政上，這也是歷朝歷代統治者對臣民的主要人生導向，其結果是領導人員和管理人員過剩，技術人才凋零。”從林擊節讚嘆：“高論，這才是奚秋瀟。”奚秋瀟回到了現實：“哪裡是高論，只能說是實話，對你才能說的實話。一回到企業，就只能入鄉隨俗，跟着慣性走了。”從林只能點頭稱是。