奚秋潇此时已经获悉从林作为校长助理，在学校同常务副校长之间产生了难以调解的矛盾，奚秋潇和从林相互约过几次，都因两人的时间阴差阳错而屡屡爽约。就在奚秋潇想再次约从林时，却听到了从林已经升任东昱商委秘书长的好消息，两人约定按照从林的偏好，去喝咖啡。

在一个秋高气爽的下午，奚秋潇和从林在东昱一家古色古香的老宾馆草坪前相见了。奚秋潇知道从林爱喝什么咖啡，就点了从林爱喝的卡布基诺咖啡，自己也要了一杯，服务生来收钱，奚秋潇管他要发票，服务生说没有发票，奚秋潇有些不高兴了，坚持要发票，服务生坚持说发票用完了，奚秋潇见从林有些尴尬，只能放弃索要发票，没有发票的结果只能是奚秋潇只能自己掏腰包了。奚秋潇只好向从林作解释以掩饰自己的些许失态：“现在都学会发票用完了这一招来逃税。”从林微微一笑，他理解奚秋潇，他知道现在国有企业的大小头头脑脑都已经不习惯自己掏腰包消费了，他无法理解这是中国大陆国有企业体制的悲哀呢，还是国有企业权势者们的幸运呢？

从林向奚秋潇介绍了离开学校到商委机关的过程。从林被提拔为校长助理之后，立即成了那位常务副校长的政治对手，从林感到在方方面面都受到了他的掣肘。从林感叹地告诉奚秋潇一个奇怪的现象，他在担任教研室主任时，同所有的领导和同事关系都很友善，人际关系距离都是不远不近，学校中层干部每年考评都稳居第一。可当了校长助理之后，人际关系距离在匆忙中调整得远近混乱，不想靠近的变得很靠近，不想疏远的却眼睁睁地看着渐行渐远，校领导年终考评时，我的考评分数就像我在班子里的排位一样成了倒数第一，从鸡头变成凤尾的滋味真是不太好受。就在此时，一些风言风语开始流传：好教授未必是好领导；学校科研机构的领导，都是一些在学术上难以有所建树的人；在中国再清高的人也难以免俗，从林不是一直瞧不上那些当官的吗？噢，现在看来，瞧不上就是因为自己当不上；现在自己当上了，看起来也没几把刷子啊！你说在这样的氛围下还怎么做事啊？躺着也会中枪，我估计他不把我挤出学校，是不会善罢甘休的。好在我参加过商委几个项目的评审，发过几次言，给领导的印象不错。正巧商委秘书长年龄过线了，正找不到合适的接班人，就想到了我。秘书长其实就是主任的大秘书，商委的副局级笔杆子。奚秋潇被从林的直爽感染了：“朋友你的这步跨越非同寻常啊，从非省管干部到省管干部这不是量变而是质变，就像军队里校级军官和将官的区别，大校和少将可是两个等量极啊！我们邹总就一直在为此奋斗。”从林对邹正滑有些嗤之以鼻：“邹正滑这个人有点小人得志。”“他怎么会给你留下如此印象，你同他交往过？”从林呷了一口咖啡：“没有，我和你是知无不言言无不尽的朋友，而且我认为朋友关系是一种不传递的关系。”奚秋潇熟悉形式逻辑中对传递非传递关系地界定：“我同意，朋友关系没有传递性。”从林喜欢同奚秋潇对话，大多数情况下彼此都能一点就透：“不传递是全方位的，你的好朋友并不必然地成为我的好朋友，我不待见的人也并不等于你会不待见。这也是我们君子之交的一条重要规矩，不传递不传染，好吗？”奚秋潇也十分喜欢这样的朋友、这样的对话方式：“完全同意，君子和而不同，小人同而不和。当秘书长的感觉好吗？”从林坦率地说：“是笔杆子的高级职业状态，就是一份职业吧。几个领导还是对我挺好的。”“你的专业水平是他们非常需要的。”“商委主任也是科班出身，是北方商学院毕业的，北商可是中国商学院的头一块牌子，他现在已是研究员职称了。别光说我，你怎么样，听说当上总经理助理了？”奚秋潇打趣道：“与你相比我的情况根本不值一提，这几年紧赶慢赶还是被你拉下了一大截。”“这可不像我所了解的奚秋潇啊，如果你当年留在学校里马上就是教研室主任了，熬到现在，校长助理副校长应该是唾手可得的。”奚秋潇笑了：“开玩笑呢，我知道自己，仅凭表达能力是无法闯荡天下的，当教师是最适合我的，可谁让我又不甘清贫呢，所以一直是负重前行，这个重，倒不是责任重也不是困难重，而是心重。鲁迅当年在《小品文的危机》一文中称赞晚唐皮日休陆龟蒙罗隐的小品文是‘一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋镳’，我现在看到的也是满目一塌糊涂的泥塘，而难得看见光彩和锋镳。”从林深有同感地点着头。奚秋潇在好朋友面前倾吐着自己：“我同你级别隔着好几层，但性质是一样的，我没有上去时，朋友很多，做了中层干部后，原先的一些好朋友变成了对手，现在成了总助，奉承拍马的人多了，朋友更少了，我已经感觉到有些人在等着我犯错误甚至是盼着我犯错误。从林啊，这是不是物竞天择弱肉强食的丛林法则啊？这是不是只问胜负，不论是非的流氓政治啊？”“这是最后最根本的结论，因为人不管怎么为自己涂脂抹粉终究是动物。”“我也是每每想到这里时，内心才会平静下来。”从林若有所思地说：“我好像在哪里看到过一句话‘一个人只有平静下来才能听到上帝的声音。’”“从林，你现在站得比我高，看得比我远，你说国有企业能搞好吗？”“难！希望在你们这类合资企业外资企业。”奚秋潇摇摇头：“我却不这样看。这块土地上有特异功能，强大无比的同化功能，别的我不敢说，新昱这样的合资企业骨子里就是一个国有企业，而且在合资的外衣下，可能离现代企业更远，因为婆婆更多。要我说，企业要成为真正的企业，缺的东西太多了。”“这个我感兴趣，说来我听听。”“缺完善的市场体系、缺成熟的制度体系、缺运筹帷幄决胜千里的企业家、缺板凳要做十年冷的各类专家、缺几十年只做好一件事的工匠、缺支撑企业长期健康发展的企业文化。我现在是慢慢明白了，这个世界为什么有的国家可以卖成品，有的国家只能卖原料；有的国家卖设计，有的国家只能卖制作；有的国家只要卖品牌，有的国家只能卖仿冒商品；极个别的强国甚至以国家信用抵押，就可以轻易交换到它的人民需要的廉价商品。这个背后深层次的无非是两个原因，其一是马太效应。圣经《新约·马太福音》有一则寓言‘凡有的，还要加倍给他让他多余；没有的，连他已有的也要夺过来。’中国古代哲学家老子也早就有类似的思想‘天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。’一些通过贩卖奴隶、殖民地掠夺、侵略战争获取了不义之财的列强，同一些发展中国家起跑线相差着十万八千里呢。国与国是这样，人与人也是这样。1992年初中国股市井喷式发展时，我到外地上课来回要三天，上课三次，一共九天，才赚了300元钱，而那些洋插队的带回国的钱是几万几十万，30元一张股票认购证，对他们和对我完全不是一个数量级，他们中的大多数人都买了认购证而再次发大财，我们中的大多数人都不舍得买认购证而维持贫穷。当然这只是其一，其二是更重要的，即人和制度。人和人是千差万别的，不承认这种差别是幼稚可笑的。先进的制度和落后的制度带来的结果，在二战以后是太明显了，大家都心知肚明心照不宣。没有现代的人，没有现代的企业制度，哪里会有现代的企业呢？”从林听了奚秋潇一番议论感触也很深：“奚秋潇你想得够深的，也确实有点道理，可远水解不了近渴，当务之急是什么呢？是首先培养大批企业家还是率先形成现代企业制度？或是齐头并进？”奚秋潇长长地叹了一口气：“当务之急是将企业还原成企业，我最担心也最痛心的是企业沦为权力场。我一个小人物斗胆说三句大话：第一句话是——可以说现在几乎所有的企业领军人物都是先天不足的，如果他们的智力精力中还有一半甚至更多是用来尔虞我诈、欺上瞒下、阳奉阴违、偷奸耍滑的话，那这个企业能走多远是可想而知的；第二句话是——可以说现在企业的绝大部分上级领导都是政治家，在中国现行体制下，不讲政治的干部是不合格的，可政治家太多了，实在令人生厌令人恐怖。如果是政治家用政治手段管理企业，就只能保证企业服从上级，而无法保证企业持续盈利。何去何从何取何舍就看我们的价值取向了；第三句话是——可以说现在企业的专家尤其是技术专家实在是太少了，无论是白领还是蓝领，都只是停留在肤浅粗糙的层面。过去中国梨园界流传的‘祖师爷赏饭’，民间流传的‘男怕入错行，女怕嫁错郎’，其实说的都有一定道理。人不管从事哪一种职业，禀赋勤奋认真坚持缺一不可，没有禀赋祖师爷不赏饭，没有勤奋认真坚持，祖师爷赏的饭也会得而复失。可惜中国绝大多数老百姓还是信奉‘学而优则仕’，几乎全部的智商情商兴奋点都倾注在从政上，这也是历朝历代统治者对臣民的主要人生导向，其结果是领导人员和管理人员过剩，技术人才凋零。”从林击节赞叹：“高论，这才是奚秋潇。”奚秋潇回到了现实：“哪里是高论，只能说是实话，对你才能说的实话。一回到企业，就只能入乡随俗，跟着惯性走了。”从林只能点头称是。