在新昱，鄒正滑高興地給奚秋瀟帶來了進一步的好消息，東昱百貨現在黨委書記職位空缺，奚秋瀟去東昱百貨擔任的職務是主持黨委工作的副書記，可是這個消息雖然沒有給奚秋瀟帶來多少興奮，卻給應麗帶來了很大沮喪。這天下午恰巧是新昱的高中級管理人員會議，在開會前，應麗對奚秋瀟說了一句話：“從明天開始，你的排位就從最後一位變成第一位了。”奚秋瀟微笑作答，他明白應麗的意思，他在新昱高級管理人員的排位是最後一名，到了東昱百貨就可能是第一位了，奚秋瀟想到了寧為雞頭不為鳳尾的說法。在東昱商界，無論是企業地位影響還是個人薪酬福利，東昱百貨都是無法同新昱相比的，席龍調來新昱時還不太樂意，可一段時間以後，再回到東昱百貨時，在企業幹部員工中對新昱是讚不絕口，他被東昱百貨部分幹部職工揶揄道：席書記是被趕出東昱百貨的，卻一不小心掉進了新昱的白米缸里了！

奚秋瀟就是懷着這種時冷時熱百感交集的心境離開新昱到東昱百貨報到的。報到的這天正是12月26日——中國已故領導人毛澤東的生日，在中國文革時期，每年的這一天，不少企事業單位午餐時都會安排麵條。這天中午，奚秋瀟拿着就餐券到食堂就餐時，看見一大摞竹筷濕漉漉地插在筷桶里，正在猶豫是否要拿時，排在後面的員工說了一句：“不乾不淨，吃了沒病。”奚秋瀟看着沒有洗淨的筷子，皺着雙眉拿起筷子，勉強地吃了一碗麵條。

東昱百貨的原總經理兼黨委書記因另有任用已經調離了，現任領導班子有兩名成員章宏和姚冬菊。章宏是常務副總經理，姚冬菊是黨委副書記，原總經理兼黨委書記的離職使他們的職業生涯頓時出現了上升空間。章宏進東昱百貨將近三十年了，從營業員一路走過來，現在離總經理僅是咫尺之遙了；姚冬菊是從部隊轉業到東昱百貨的，也有二十多年了，她雖然沒有像章宏那樣渴望扶正，但也確實不希望來個外人對她指手畫腳。奚秋瀟的空降使兩個人都倍感不爽，姚冬菊可能顧及將來的工作關係，所以在公開場合，對奚秋瀟還是比較尊重的；章宏則虎着臉對奚秋瀟愛理不理。對此，奚秋瀟有充足的思想準備，說到底他還是理解他們的，在職場上大家都挺不容易的，誰都不希望在職業生涯的關鍵時刻關鍵地方遇到橫路擋道的，奚秋瀟沒有同他們談更多的工作，想先熟悉情況再作打算。

在新昱歡送奚秋瀟的那天晚上，奚秋瀟就把小車鑰匙還給了駕駛員，駕駛員見東昱百貨沒有安排奚秋瀟上下班的接送，就表示還是由他來接送，被奚秋瀟堅決地拒絕了，他是一個不想讓人說閒話的人，況且他原先與苗慶民是同一個駕駛員，以奚秋瀟對苗慶民的了解，如果苗慶民用車找不到駕駛員時，一定會責難駕駛員的，奚秋瀟實在不想讓駕駛員為難。奚秋瀟在心裡已經決定步行上班，雖然到東昱百貨比到新昱要遠至少三分之一，但近些年也難得上街，一路上看看街景也挺不錯，他特意買了一雙運動鞋，走到單位時，渾身上下熱乎乎的，也是另一種滋味。

就在元旦節的前一天，席龍回老娘家來看望奚秋瀟了。奚秋瀟對席龍專程來看望他非常感動。席龍卻帶來了讓奚秋瀟胸悶的消息，1月3日，新年上班的第一天，東昱商業人事部就要來考察應麗，應麗升職為新昱副總經理指日可待了。此時，奚秋瀟才知道鄒正滑對他說即使他調離了新昱，應麗也未必轉正是純粹安慰自己的，說得更直白一點就是欺騙自己的，這一切都是事先計劃好了的，不是別人太狡猾，而是自己太幼稚了！

盛怒之下，奚秋瀟有些失去理智，他冒昧地約見了裘衣鋼，直截了當地向他提出了問題：“將我調離新昱，是否就是為了應麗的轉正？”裘衣鋼似乎對這個問題早已準備，他以柔克剛，笑嘻嘻的回答中閃現了太極功的神韻：“我也不能否認你的這種說法。”奚秋瀟完全聽明白了，他盡力克制住內心的憤懣，沒有將鄒正滑對他的承諾講給領導聽，他認為已經沒有必要了，也於事無補了。奚秋瀟向裘衣鋼保證：想法歸想法，自己還是會好好工作的。裘衣鋼婉轉地表示：從長遠看，奚秋瀟離開新昱未必不是明智之選。奚秋瀟也知道領導的話也只能說到這個份上了，他告別了裘衣鋼，在心中暗暗發誓：一定要在東昱百貨做出些名堂來，為了欣賞他的親友和領導，也為了不喜歡他的、有意作弄過他的那些人。

奚秋瀟在東昱百貨開始做兩件事情，第一件是全面深入地了解東昱百貨，第二件是讓東昱百貨幹部員工全面深入地了解自己。

東昱百貨是與中華人民共和國同齡的企業，其前身是東昱三大百貨公司之一。在1949年後有連續17年雄踞全國單體百貨年銷售額第一寶座，在改革開放的最初一段時間，作為東昱省商業零售企業的風向標，曾扶植了不少加工企業和許多民族品牌。在東昱百貨的巔峰時期，穿着東昱百貨營業員的標誌服，到附近的電影院看電影不需買票，到附近的飲食店吃小吃不需付錢，東昱百貨的員工洋溢着一股濃濃的自豪感。但近年來，隨着東昱省會城市發展的速度加快，新樓盤如雨後春筍般湧現，絕大部分商務樓的裙房都成了商業面積，新開業的大中型商場層出不窮。東昱商業經歷了有史以來最廣泛最深刻的重新洗牌，一些新興的百貨商店，無論是硬件設施，還是商品組合商品陳列營業員配置，都令消費者耳目一新。再加上這個階段正是中國經濟尤其是日用工業品從短缺迅速地走向過剩，東昱百貨的原有優勢漸漸式微了。東昱百貨的消費者數量萎縮了結構變化了，在東昱省會消費者心目中，東昱百貨成了本地中老年顧客和外地顧客的目標消費商店。

東昱百貨的決策者雖然意識到了企業的生存發展危機，但由於企業經濟行為的長期性與國有企業幹部任期的短期化，有着難以調和的矛盾，企業部分決策者目光短淺竭澤而漁，犯了一系列戰略性錯誤。奚秋瀟經過深入調查發現最嚴重的失誤有三個：第一個戰略失誤是新樓的獨立經營。為了使東昱百貨高檔化時尚化年輕化，東昱百貨斥巨資在旁邊新建了一個商場，兩個商場中間僅隔着一條小馬路，商場的三樓至六樓用橋廊連接，東昱百貨的決策者最後決定，新樓和老樓分開經營，老樓維持原狀，新樓的商品定位在高檔時尚年輕流行。百貨公司經營的商品品類就是這麼幾大類，民族品牌就是這麼些，引進國外知名品牌的成本是不低的，所以，這樣的安排就使近在咫尺的兩個商場為了爭奪商品的品類品牌，而相互傾軋相互拆台，奚秋瀟認為東昱百貨新樓的建成開業是老樓現代化的絕佳機會，正確的做法是將兩個商場合二為一，品類錯位，經營面積大了，商品品類豐富了，商品品牌增加了，消費者選擇餘地增加了，不僅能夠將一部分剛剛失去的老顧客吸引回來，還能吸引一部分新顧客，畢竟東昱百貨的企業品牌含金量還在，消費者在東昱百貨購物還是比較放心的。

奚秋瀟一直持有一個觀點，並且與從林深入探討過，兩人的觀點高度一致。奚秋瀟認為百貨商店和購物中心有一個重要的區別，購物中心是商品品牌大於企業品牌，而百貨商店是企業品牌大於商品品牌。這個重要區別同兩種業態的經營方式不同有關，購物中心一般都採用店鋪出租的方式，收銀是分散在店鋪的，而百貨商店一般都採用引廠進店售後結算的方式，是集中收銀的，儘管這不是一種理想的現代化的經營方式，但對於商店集中的價格管理、服務管理、商品質量管理還是要比購物中心有利得多。用比較通俗的語言來表述就是：在消費者眼裡，購物中心即使再豪華，其實也不過就是一個豪華的集市貿易，購物中心的實質是店鋪擁有者管理者與店鋪經營的商品關係並不密切；百貨商店即使再普通，它還是一個商店一個整體，它管理着商店內的一切。消費者到購物中心是衝着商品品牌去的，而不是衝着該購物中心去的；消費者到百貨商店是衝着商店去的。當然這個區別是特指的，即特指市場經濟不太成熟地區，歐美市場經濟發達國家的購物中心和百貨商店不存在這一區別。在短缺經濟變為過剩經濟之後賣方市場變為買方市場之後，使消費者放心，就成了一個企業尤其是商業零售企業不可或缺的金字招牌和屢試不爽的競爭手段。

第二戰略失誤是地鐵出口與東昱百貨地下室商場的連接問題。東昱地鐵在東昱百貨附近有一個出口，當時有關方面曾找到東昱百貨，希望企業能出資2000萬元，地鐵出口就能與東昱百貨地下室商場相連接，也就是說行人從地鐵出來可以直接沿着地下通道進入東昱百貨，不知是因何緣故，這項提議竟被東昱百貨決策者拒絕了。現在行人從地鐵出來，要從地下通道上行到步行街地面，再進入東昱百貨，這就犯了零售業客流流向（客流動線）必須就近便捷的大忌。

第三個戰略失誤是東昱百貨老樓利潤指標長期居高不下的問題。東昱百貨老樓是東昱百貨股份公司的主要利潤源，適當地維持較高的利潤指標也是無可厚非的。但可惜的是使東昱百貨老樓經年累月的保持利潤高指標，客觀上嚴重透支了這個企業，寅吃卯糧成為家常便飯；巧立名目向供應商攤派各種費用成了題中應有之義，使供應商的質量嚴重下降，在引廠進店售後結算的經營方式下，供應商的質量其實就是商品的質量就是利潤源，東昱百貨老樓的這種維持高利潤辦法無異於殺雞取卵；在企業不變成本相對穩定的前提下，企業長期維持高利潤的另一個直接後果，就是員工收入長期處在行業低水平，這就使員工的自尊心嚴重受挫、積極性嚴重下降。

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