任慍芳氣呼呼地走了，任慍芳的言行在東昱百貨引起了一些議論，大多數職工指責她無理取鬧，也有少部分職工同情她，認為她當年是受騙上當的。奚秋瀟只能採取冷處理的辦法。正在事態慢慢平息時，奚秋瀟接到了一位老領導的電話，這位老領導是東昱百貨原總經理後來被提拔為東昱省財辦副主任。老領導在電話里先是表揚了奚秋瀟一番，特別稱讚了奚秋瀟收回飲料攤、職工吃年夜飯、公開競聘等幾件事，然後話鋒一轉提到了任慍芳的問題，老領導諄諄告誡奚秋瀟：“小奚啊，原則同靈活一定要結合好。總經理秘書的崗位是有彈性的，可以是副科級也可以不是副科級，小任在我這兒工作幾年，還是勤勤懇懇的。我相信你能處理好這件事。工作上有什麼困難可以直接給我打電話，要不要我給小裘打個電話啊？”老領導把話說到了這個份上，奚秋瀟能說什麼呢？難得真讓他給裘衣鋼打電話嗎？奚秋瀟連忙說：“老領導您放心，我一定處理好這件事情。是我工作沒有做好，這麼點小事還驚動了老領導，您保重！”

奚秋瀟放下電話開始思考解決這一棘手問題的兩全之策，即怎樣在嚴肅規範的制度與一言九鼎的老領導兩者之間取得某種平衡。奚秋瀟強烈地意識到這件事處理不好，可能會帶來一些後遺症甚至會將東昱百貨一些陳芝麻爛穀子都倒騰出來，不利於東昱百貨輕裝上陣。他終於說服了很不情願的肖鷗，讓她繼續尋找總經理秘書崗位的職級依據，功夫不負有心人，後來終於在一份東昱百貨所有崗位描述的文件中找到了這樣一句話：“總經理秘書崗位職級擬定為副科級或相當於副科級。”儘管這個文件產生於任慍芳任職總經理秘書之後，但總算是有了制度依據。奚秋瀟事先做通了肖鷗和羅忠衛的工作，東昱百貨黨政班子原則決定：承認任慍芳的總經理秘書崗位職級相當於副科級並決定由肖鷗找任慍芳談話通報這個決定，沒想到還沒等肖鷗找任慍芳談話，任慍芳就大鬧總經理室，演出了一幕有哭有笑斯文掃地的鬧劇。

那天正是東昱百貨在外面召開年度工作會議，奚秋瀟在商場巡視了一圈正準備離開時，被任慍芳堵在了辦公室，此時的任慍芳竟然像一個天不怕地不怕的市井潑婦，又像一個嚴重的精神病患者，時而失聲痛哭，令人心生憐憫；時而放聲狂笑，令人毛骨悚然。奚秋瀟告訴她班子已經作出了決定，就在這幾天肖鷗會找她談話的。任慍芳就是要奚秋瀟即刻答應她的要求。奚秋瀟為趕去參加工作會議，只能違心地告訴她班子已經答應了她的要求，肖鷗會找她的。任慍芳就是不讓奚秋瀟去參加會議，奚秋瀟也有些火了想強行離開，任慍芳公然威脅說：“你前腳走，我後腳就到市政府去上訪。”任慍芳的這一招可以說是直捅奚秋瀟的軟肋，奚秋瀟只能坐下來繼續與她周旋，任慍芳見這一招挺靈的，以為掐住了奚秋瀟的命門，便提出了進一步的要求：“今天不拿到這近兩萬元的差價，我一定到市政府去上訪，讓你們東昱百貨在市政府丟臉。”

奚秋瀟本是一個吃軟不吃硬的人，可他確實對任慍芳揚言到市政府上訪有些忌憚。他們這些國有企業的把手都知道一個道理——誰家的孩子誰家抱。在有關部門看來只要到上級部門上訪就證明你工作沒做到位，在他們的圈子裡流傳着這樣一句口頭禪：“低調就是腔調，擺平就是水平。”新上任的東昱百貨股份黨委書記魯文洋就在會上公開以讚賞的口吻講過這句口頭禪。各級領導任期內一個最重要的使命就是“維穩”（維護現政權的穩定），無怪乎，中國的財政預算里赫然有着維穩經費這一科目，一個標榜根本宗旨是“全心全意為人民服務”的執政黨，竟然那麼怕失去全心全意服務的資格，真令人啼笑皆非可悲可嘆！

這種維穩的導向十分明確，只要有上訪就證明你搞不定下面，你搞不定下面就是你的無能、就是你的不是，基層幹部真有點裡外不是人，苦不堪言。這有點類似於古代民告官先要不分青紅皂白挨一頓打，京劇《四進士》有一個情節：青天大老爺毛朋奉旨巡查為民伸冤來了，而貼出的告示居然是攔轎喊冤的先要挨四十棍，真是荒唐！

奚秋瀟本能地想到不能讓她到市政府去胡鬧，不能讓一粒屎攪了一鍋粥，敗壞了東昱百貨這幾年來之不易的企業美譽度。奚秋瀟強壓心中的怒火：“你今天是一定要拿到這筆錢嗎？”奚秋瀟的潛台詞無疑就是你任慍芳的人格就只值這近兩萬元人民幣嗎？任慍芳居然回答：“就是這樣，不拿到錢就到市政府去。”奚秋瀟的感覺是這個女人一定瘋了，和瘋子計較不會有任何是非，更沒任何價值。他當即吩咐辦公室向財務借了錢，讓任慍芳寫了收條。任慍芳拿到了錢居然破涕為笑：“謝謝奚總！”奚秋瀟苦笑一聲：“我不送你了，他們還在等着我開會呢。”奚秋瀟最後看到的任慍芳的臉上似乎寫滿了愧疚，然而任慍芳最後在奚秋瀟的心目中留下了的形象是極其粗俗卑賤的，奚秋瀟走出東昱百貨大樓時，一陣風迎面吹來，任慍芳三個字隨風飄逝了，飄得不知所終﹍

在東昱百貨工作的幾年，每逢周六周日奚秋瀟總會去商場巡視一圈。這天奚秋瀟剛從商場回到辦公室，溫珺就尾隨着進來了。

溫珺是東昱百貨營運部經理，曾經在東昱百貨組織科工作過幾年。她在中學畢業時被部隊選中，當了幾年兵後，就入了黨提了干，在部隊各方面表現都很出色，部隊原是想留下她的，可是溫珺發現部隊首長對她有愛慕之意，而她自己對這位首長毫無感覺，就以母親身體不好為由，以副營職轉業了。轉業被分配到東昱百貨組織科當幹事，在東昱百貨組建股份公司時，她就堅決要求到商場第一線去，被安排在營運部擔任副經理，以副代正主持了幾年工作。

溫珺在相同年齡段的女性中屬於身材高挑的，她身高1米69，體重55公斤，體型保持得比較好，她膚色黝黑細膩，五官端正，一雙忽閃忽閃的大眼睛是溫珺比較明顯的標誌。奚秋瀟比較相信眼睛是心靈的窗戶的說法，鄒正滑貫琪竹兩人的眼睛轉動頻率都很高，說明他倆心思都很活，一刻都沒閒着。心思活這本身並無褒貶之分，林蓁蓁就一直批評奚秋瀟遇事不動腦筋缺心眼。愛動腦筋無可厚非，但前提是與人為善，絕對不能故意設套有意使絆。保護自己是不該被非議的，陷害他人是應該受到譴責的；為了保護自己只能犧牲別人是可以被理解的，損人不利己是正人君子所不恥的，可惜的是防人過度、害人不止、嫉賢妒能、以鄰為壑的人還真是不少，還活得挺滋潤的。

溫珺的這雙眼睛給奚秋瀟留下了深刻的印象，在奚秋瀟看來這雙眼睛明亮清澈：對知識充滿了好奇、對友誼充滿了希望、對感情充滿了渴望、對未來充滿了期待。這些信號，奚秋瀟都是在東昱百貨幹部會議上陸續接收到的。肖鷗和溫珺都曾對東昱百貨股份不少人說過：“聽奚總說話是一種享受。”奚秋瀟不是一個愛開會的人，但他對每次會議的講話發言都精心思考過、都有充分準備，他十分喜歡杜甫的七律詩《江上值水海勢聊短述》——為人性僻耽佳句，語不驚人死不休。老去詩篇渾漫與，春來花鳥莫深愁。新添水檻供垂釣，故着浮槎替入舟。焉得思如陶謝手，令渠述作與同游。奚秋瀟認為自己的每次發言講話都是一次亮相，他很珍惜自己的羽毛。他從不會照稿子念，但每次都有提綱作為腹稿，而且每次都會以歷史人物歷史掌故來隱喻現實，每次都會留下一些佳句名篇，每次都會有個人的最新思考。

有一次奚秋瀟在東昱商業公司的幹部會議上代表東昱百貨發言，發言後新任公司總裁讓秘書找到奚秋瀟要看講稿，奚秋瀟無奈之下只能把塗鴉似的提綱交了上去。晚飯時總裁到各桌敬酒，總裁飲酒的海量在業內是小有名氣的，他到奚秋瀟所在的桌敬酒時大聲要求：“每個人自覺地在自己杯子裡倒滿白酒一口悶，奚總除外。”在座的人都不知道奚秋瀟為何有這種特殊待遇，奚秋瀟自己猜想是他的發言引起了總裁的關注，也可以說是一次發言使奚秋瀟逃過了一杯烈性酒。站在奚秋瀟身邊的羅忠衛拿着酒杯不知如何是好，羅忠衛的胃不好不敢喝酒，奚秋瀟示意他先含在嘴裡，羅忠衛果然將滿滿一口就含在嘴裡，總裁一轉身就吐在了杯子裡：“奚總，總裁怎麼單單放過了你？”奚秋瀟微笑不語。

東昱百貨每次幹部會議，溫珺都是坐在前排，在奚秋瀟講話時，溫珺的一雙大眼睛都會注視着奚秋瀟，奚秋瀟的小眼睛每次在掃視會場時都會與溫珺的大眼睛不期相遇，哪怕是一剎那，奚秋瀟都或多或少感受到這雙眼睛裡的清澈、明亮、好奇、希望、渴望、期待；或多或少地被一種熱量輻射到。