任愠芳气呼呼地走了，任愠芳的言行在东昱百货引起了一些议论，大多数职工指责她无理取闹，也有少部分职工同情她，认为她当年是受骗上当的。奚秋潇只能采取冷处理的办法。正在事态慢慢平息时，奚秋潇接到了一位老领导的电话，这位老领导是东昱百货原总经理后来被提拔为东昱省财办副主任。老领导在电话里先是表扬了奚秋潇一番，特别称赞了奚秋潇收回饮料摊、职工吃年夜饭、公开竞聘等几件事，然后话锋一转提到了任愠芳的问题，老领导谆谆告诫奚秋潇：“小奚啊，原则同灵活一定要结合好。总经理秘书的岗位是有弹性的，可以是副科级也可以不是副科级，小任在我这儿工作几年，还是勤勤恳恳的。我相信你能处理好这件事。工作上有什么困难可以直接给我打电话，要不要我给小裘打个电话啊？”老领导把话说到了这个份上，奚秋潇能说什么呢？难得真让他给裘衣钢打电话吗？奚秋潇连忙说：“老领导您放心，我一定处理好这件事情。是我工作没有做好，这么点小事还惊动了老领导，您保重！”

奚秋潇放下电话开始思考解决这一棘手问题的两全之策，即怎样在严肃规范的制度与一言九鼎的老领导两者之间取得某种平衡。奚秋潇强烈地意识到这件事处理不好，可能会带来一些后遗症甚至会将东昱百货一些陈芝麻烂谷子都倒腾出来，不利于东昱百货轻装上阵。他终于说服了很不情愿的肖鸥，让她继续寻找总经理秘书岗位的职级依据，功夫不负有心人，后来终于在一份东昱百货所有岗位描述的文件中找到了这样一句话：“总经理秘书岗位职级拟定为副科级或相当于副科级。”尽管这个文件产生于任愠芳任职总经理秘书之后，但总算是有了制度依据。奚秋潇事先做通了肖鸥和罗忠卫的工作，东昱百货党政班子原则决定：承认任愠芳的总经理秘书岗位职级相当于副科级并决定由肖鸥找任愠芳谈话通报这个决定，没想到还没等肖鸥找任愠芳谈话，任愠芳就大闹总经理室，演出了一幕有哭有笑斯文扫地的闹剧。

那天正是东昱百货在外面召开年度工作会议，奚秋潇在商场巡视了一圈正准备离开时，被任愠芳堵在了办公室，此时的任愠芳竟然像一个天不怕地不怕的市井泼妇，又像一个严重的精神病患者，时而失声痛哭，令人心生怜悯；时而放声狂笑，令人毛骨悚然。奚秋潇告诉她班子已经作出了决定，就在这几天肖鸥会找她谈话的。任愠芳就是要奚秋潇即刻答应她的要求。奚秋潇为赶去参加工作会议，只能违心地告诉她班子已经答应了她的要求，肖鸥会找她的。任愠芳就是不让奚秋潇去参加会议，奚秋潇也有些火了想强行离开，任愠芳公然威胁说：“你前脚走，我后脚就到市政府去上访。”任愠芳的这一招可以说是直捅奚秋潇的软肋，奚秋潇只能坐下来继续与她周旋，任愠芳见这一招挺灵的，以为掐住了奚秋潇的命门，便提出了进一步的要求：“今天不拿到这近两万元的差价，我一定到市政府去上访，让你们东昱百货在市政府丢脸。”

奚秋潇本是一个吃软不吃硬的人，可他确实对任愠芳扬言到市政府上访有些忌惮。他们这些国有企业的把手都知道一个道理——谁家的孩子谁家抱。在有关部门看来只要到上级部门上访就证明你工作没做到位，在他们的圈子里流传着这样一句口头禅：“低调就是腔调，摆平就是水平。”新上任的东昱百货股份党委书记鲁文洋就在会上公开以赞赏的口吻讲过这句口头禅。各级领导任期内一个最重要的使命就是“维稳”（维护现政权的稳定），无怪乎，中国的财政预算里赫然有着维稳经费这一科目，一个标榜根本宗旨是“全心全意为人民服务”的执政党，竟然那么怕失去全心全意服务的资格，真令人啼笑皆非可悲可叹！

这种维稳的导向十分明确，只要有上访就证明你搞不定下面，你搞不定下面就是你的无能、就是你的不是，基层干部真有点里外不是人，苦不堪言。这有点类似于古代民告官先要不分青红皂白挨一顿打，京剧《四进士》有一个情节：青天大老爷毛朋奉旨巡查为民伸冤来了，而贴出的告示居然是拦轿喊冤的先要挨四十棍，真是荒唐！

奚秋潇本能地想到不能让她到市政府去胡闹，不能让一粒屎搅了一锅粥，败坏了东昱百货这几年来之不易的企业美誉度。奚秋潇强压心中的怒火：“你今天是一定要拿到这笔钱吗？”奚秋潇的潜台词无疑就是你任愠芳的人格就只值这近两万元人民币吗？任愠芳居然回答：“就是这样，不拿到钱就到市政府去。”奚秋潇的感觉是这个女人一定疯了，和疯子计较不会有任何是非，更没任何价值。他当即吩咐办公室向财务借了钱，让任愠芳写了收条。任愠芳拿到了钱居然破涕为笑：“谢谢奚总！”奚秋潇苦笑一声：“我不送你了，他们还在等着我开会呢。”奚秋潇最后看到的任愠芳的脸上似乎写满了愧疚，然而任愠芳最后在奚秋潇的心目中留下了的形象是极其粗俗卑贱的，奚秋潇走出东昱百货大楼时，一阵风迎面吹来，任愠芳三个字随风飘逝了，飘得不知所终﹍

在东昱百货工作的几年，每逢周六周日奚秋潇总会去商场巡视一圈。这天奚秋潇刚从商场回到办公室，温珺就尾随着进来了。

温珺是东昱百货营运部经理，曾经在东昱百货组织科工作过几年。她在中学毕业时被部队选中，当了几年兵后，就入了党提了干，在部队各方面表现都很出色，部队原是想留下她的，可是温珺发现部队首长对她有爱慕之意，而她自己对这位首长毫无感觉，就以母亲身体不好为由，以副营职转业了。转业被分配到东昱百货组织科当干事，在东昱百货组建股份公司时，她就坚决要求到商场第一线去，被安排在营运部担任副经理，以副代正主持了几年工作。

温珺在相同年龄段的女性中属于身材高挑的，她身高1米69，体重55公斤，体型保持得比较好，她肤色黝黑细腻，五官端正，一双忽闪忽闪的大眼睛是温珺比较明显的标志。奚秋潇比较相信眼睛是心灵的窗户的说法，邹正滑贯琪竹两人的眼睛转动频率都很高，说明他俩心思都很活，一刻都没闲着。心思活这本身并无褒贬之分，林蓁蓁就一直批评奚秋潇遇事不动脑筋缺心眼。爱动脑筋无可厚非，但前提是与人为善，绝对不能故意设套有意使绊。保护自己是不该被非议的，陷害他人是应该受到谴责的；为了保护自己只能牺牲别人是可以被理解的，损人不利己是正人君子所不耻的，可惜的是防人过度、害人不止、嫉贤妒能、以邻为壑的人还真是不少，还活得挺滋润的。

温珺的这双眼睛给奚秋潇留下了深刻的印象，在奚秋潇看来这双眼睛明亮清澈：对知识充满了好奇、对友谊充满了希望、对感情充满了渴望、对未来充满了期待。这些信号，奚秋潇都是在东昱百货干部会议上陆续接收到的。肖鸥和温珺都曾对东昱百货股份不少人说过：“听奚总说话是一种享受。”奚秋潇不是一个爱开会的人，但他对每次会议的讲话发言都精心思考过、都有充分准备，他十分喜欢杜甫的七律诗《江上值水海势聊短述》——为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。老去诗篇浑漫与，春来花鸟莫深愁。新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。奚秋潇认为自己的每次发言讲话都是一次亮相，他很珍惜自己的羽毛。他从不会照稿子念，但每次都有提纲作为腹稿，而且每次都会以历史人物历史掌故来隐喻现实，每次都会留下一些佳句名篇，每次都会有个人的最新思考。

有一次奚秋潇在东昱商业公司的干部会议上代表东昱百货发言，发言后新任公司总裁让秘书找到奚秋潇要看讲稿，奚秋潇无奈之下只能把涂鸦似的提纲交了上去。晚饭时总裁到各桌敬酒，总裁饮酒的海量在业内是小有名气的，他到奚秋潇所在的桌敬酒时大声要求：“每个人自觉地在自己杯子里倒满白酒一口闷，奚总除外。”在座的人都不知道奚秋潇为何有这种特殊待遇，奚秋潇自己猜想是他的发言引起了总裁的关注，也可以说是一次发言使奚秋潇逃过了一杯烈性酒。站在奚秋潇身边的罗忠卫拿着酒杯不知如何是好，罗忠卫的胃不好不敢喝酒，奚秋潇示意他先含在嘴里，罗忠卫果然将满满一口就含在嘴里，总裁一转身就吐在了杯子里：“奚总，总裁怎么单单放过了你？”奚秋潇微笑不语。

东昱百货每次干部会议，温珺都是坐在前排，在奚秋潇讲话时，温珺的一双大眼睛都会注视着奚秋潇，奚秋潇的小眼睛每次在扫视会场时都会与温珺的大眼睛不期相遇，哪怕是一刹那，奚秋潇都或多或少感受到这双眼睛里的清澈、明亮、好奇、希望、渴望、期待；或多或少地被一种热量辐射到。