最近，乌克兰俄罗斯边境的剑拔弩张，近因是 2014 年的克里米亚独立事件，导致的一连串衝突始终没有真正完结。但远因，可追溯到 9 世纪。

当今的俄罗斯民族主义者总认为，完全的俄罗斯领土必须包含乌克兰，因为两国都源自一座西元 882-1240 年的斯拉夫古国「基辅罗斯」（Kievan Rus），在民族、语言与文化上有「理所当然」的接近性。

《纽约时报》写道，对普丁和许多俄罗斯人来说，与乌克兰长达多年的纷争不仅仅是地缘政治问题，而是民族精神的创伤，是要纠正历史的不正义，克林姆林宫前顾问帕夫洛夫斯基（Gleb O. Pavlovsky）这麽解读。

普丁在去年 7 月的文章《论俄罗斯和乌克兰的历史统一》也直指，两国是「同一人民，一个整体」（one people – a single whole）。

但对乌克兰来说，俄罗斯对共同历史、语言、文化、文族的说法，不过是企图侵佔该国领土的藉口。

「他们偷走了我们的过去，现在正试图窃取我们的未来。」基辅亲西方智库新欧洲中心主任格曼楚克（Alyona Getmanchuk）告诉《纽约时报》。

「基辅罗斯」之后

乌克兰与俄罗斯原本有着共同的起源：基辅罗斯。但 12 世纪基辅罗斯分裂以后，就分为东边的俄罗斯人与西边的乌克兰人。

乌克兰一词原意为「边境」，12 世纪末係指基辅罗斯的边境。基辅罗斯灭亡后，基辅一带成为废墟，是个人烟罕至的荒凉地区，至 14 世纪末被立陶宛公国兼併。

俄罗斯人成立「莫斯科公国」，与乌克兰人所仰仗的「波兰立陶宛联邦」不断征战，乌克兰内部也划分为亲欧美与亲俄的势力，再加上南方鄂图曼土耳其帝国的介入，乌克兰就这样在叁大势力之间不断摇摆。

此外，乌克兰地理位置特殊，处欧洲各国与俄罗斯之间，相当于双方的门户，近代以来由于各大势力的角逐，而始终属于大国的附庸。

二战以后，乌克兰恢复版图，1954 年更收到赫鲁雪夫以结盟 300 年的理由，将克里米亚送给乌克兰。然而，这只不过是一颗毒苹果。

1991 年苏联解体，乌克兰与俄罗斯各自独立，乌克兰国内政治立场的不稳定，也为后来的争端埋下伏笔。

西乌克兰希望国家能加入北约与欧盟，但这对俄罗斯而言，相当于北约的军队部署将直接与俄罗斯接壤，与西乌克兰相反的是东乌克兰，它希望可以与俄罗斯建立更稳固的关係。

广场革命，失去克里米亚

2013 年，乌克兰亲俄派总统亚努科维奇（Viktor Yanukovich）搁置与欧盟的贸易协议，让国内经济更倒向俄罗斯的作法，引起人民不满。

在大规模示威「广场革命」后，被罢免下台的亚努科维奇，却写信给普丁请求出兵「恢复秩序」，使俄罗斯一举侵略乌克兰，拿下南边的克里米亚。

接着，乌克兰东部多个亲俄省份，统称顿巴斯（Donbas）的地带也起身独立，武装分子佔领政府建筑与乌克兰军对抗。「顿巴斯战争」估计造成 1,4000 人死亡。此后，虽然双边衝突在 2015 年缓和下来，边界仍不时爆发小型驳火。

在俄罗斯佔领克里米亚后，美国提供了乌克兰超过 25 亿美元的安全援助，乌克兰亲欧派领导人也不断寻求加入北约，这都让普丁十分介怀。然而美国威胁祭出更高强度的经济制裁，以及俄罗斯在欧盟天然气管线的投资利益，或许还是会让普丁叁思。

但无论是否开打，千年恩怨都不是一时半刻能放下。「One people」的诉求，亦让下一场武装衝突总是在旦夕。