被作為一個文化現象廣泛討論的小說《五十度灰》，是我們了解西方社會的一個窗口，也應該是我們解讀時事認識我們自己的一個羅盤。

先介紹《五十度灰》這本小說在西方有多成功。《五十度灰》不出自一位暢銷作家之手，而是一個年近半百中年婦女的處女作。在這之前，按作者自己的說法，只在同人小說網上寫過東西。如果有朋友對同人小說網不了解，這是一個文學愛好者續寫或者改寫別人文學作品的網絡平台。但就是這樣一個從來沒有發表過任何作品的新人，處女作《五十度灰》一炮打紅。2011年小說發表後，立即打破了英國紙面印刷物的銷售記錄，並且這個記錄至今還保持着。一個名不見經傳的作者，一下子上了英美作家收入排行榜的榜首。小說發表後的第一年，她的個人版權收入達到1億5千萬英鎊。《五十度灰》被翻譯成52種語言，在世界各地都十分暢銷。因為這本小說的成功，作者很快又補寫了兩本續集，五十度黑和五十度飛，成了三部曲。這兩本續集也同樣深受讀者喜愛，洛陽紙貴。這三部曲都很快被好萊塢改編成了電影。一個作家的三本書，都能被好萊塢看中，不敢說破了什麼紀錄，但如此幸運的作家肯定有限。而這個紅得發紫的作家，是一個小刀初始的中年婦女，這肯定是英美文學界的奇蹟。一部小說秒變三部曲，讀者還餘興未盡，這三部曲的每個單本，後面又都出了自己的續集。

《五十度灰》銷售初期，倫敦賣性玩具的老闆們，覺得自己撞上了財神，各種性玩具銷量激增，還總有人來諮詢一些店裡沒有的新產品。更奇怪的是，這些突然冒出來的顧客群體也很特別，似乎彬彬有禮的文化人居多。等《五十度灰》熱起來的時候，據說徹底顛覆了英國的性玩具市場，讓本來處於邊緣的性玩具商店走進了公眾的視野。

小說《五十度灰》在商業上的巨大成功，立即在英國引發了《五十度灰》的新聞焦點和文化熱潮。據說，在該小說發表的第二年，《五十度灰》就已經成了一些知名商學院的典型案例，這本書的營銷方案更是被很多知名專家吹到了天上。在這裡我們就說這本書的封面設計吧。這是一本有很多露骨的性描寫的色情小說，因為粉絲群體有大量的已婚婦女，這本書還被戲稱為媽媽們的色情書（Mommy Porn）。但這本書的封面設計卻是平淡，平淡，再平淡，絕對不會引起任何人的豐富聯想。封面以黑和灰色為背底，加上一個白色背底黑色條紋的普通領帶。書的名字《五十度灰》和作者的筆名，也是用最普通的印刷字體，很不惹眼。作者的筆名也很平淡，James也是一個尋常百家姓，而作者的名字乾脆就沒有，用兩個大寫字母縮寫代替，作者是男是女都非常模糊。這樣的封面設計，給人的感覺可以是一本偵探小說，可以是一本心理學的通俗讀物，可以是一本普通人的自傳，但就不是一本色情小說。據專家分析，這樣的設計實在是妙不可言的神來之作。那些穿着時髦或打扮嚴肅的成功人士，也可以堂而皇之地在候車廳在飛機上，拿出《五十度灰》這本小說認真欣賞，而不招人側目。反之，如果這個書面設計非常露骨，情形恐怕就不一樣了。有幾個人在公共場合讀著名的花花公子雜誌呢？

也有什麼專家，可能一時興奮，公然提出一個非常有意思的理論。《五十度灰》這本小說之所以暢銷，特別是倍受成年女士晴來的原因，是因為每個女人內心都有被一個成功男人虐待的傾向。此言一出，女權人士譁然。根據現代營銷學理論，這樣有爭議就更能引起更多的注意力。如此這般，當時《五十度灰》在英國確實非常的火，熱度大概持續兩年之久。

火到什麼程度呢？連村夫這樣大老粗，都知道有一本神奇無比的小說，名字叫《五十度灰》。從來不趕時髦的老村夫，也趕忙去買了一本，想了解一下這是一本什麼讓英國整個社會都瘋瘋癲癲的大作。但很可惜，這樣一本人人談論的奇書，村夫讀不到一半就實在讀不下去了。八十年代的年輕人，如果讀第一本瓊瑤小說而不被感動，這人恐怕情商不高。但如果一個年輕人讀第二本第三本，還要為瓊瑤筆下的女主角抹眼淚，這人不但情商不高，智商恐怕也堪憂。這就是老村夫讀不下去《五十度灰》的可能原因。忘掉那些書評家，心理學家，社會學家，營銷專家，等等等等的胡扯八道，村夫明確的告訴大家，《五十度灰》之所以熱銷原因非常簡單，也非常老套。灰姑娘和白馬王子的愛情故事，再加上大量變態的色情，這兩個亙古不變的話題扭在一起，想不成功恐怕都難。

先介紹男主角，書名中的格雷先生。格雷先生雖然只有二十七歲，但已經是一個富可敵國的成功商人。私人飛機和豪華遊艇，這些成功富豪的象徵，格雷先生肯定都有的是。用年輕有為來描述格雷先生那是萬萬不夠的。格雷先生不但是個億萬富翁，還高大陽光帥氣。和現在的很多成功人士一樣，格雷先生有大把的時間和精力，堅持健身鍛煉，保持了運動健將們都羨慕的好身材。更可怕的是，經營着一個巨大商業帝國的格雷，似乎每天唯一要做的事情，就是如何把女主騙到手，文雅的說法就是整天在搞愛情遊戲。年輕富有高大帥氣的格雷先生，自然是很多男青年心中的成功楷模，每個少女嚮往的白馬王子。

但《五十度灰》中的白馬王子，又不是一個一般的王子。格雷先生是一個性變態，他要靠自己的金錢地位和明星一樣的身材，征服女主安娜姑娘。格雷先生只有在變着法子虐待女人的時候，自己才能得到快樂和滿足。但聰明的作者給大家的格雷先生，雖然有點變態有點壞，但不邪惡也不讓人生厭。蘭陵笑笑生筆下的西門慶，無論是鄰居的寡婦，職業妓女和別人的老婆，還是自己的男女傭人，都能下的黑手。這是讓人討厭的淫亂和放蕩。蘭陵笑笑生也不給西門慶這些出格的舉動給一個解釋，大家自然覺得西門慶就是天生的邪惡。而《五十度灰》中的格雷先生，他人性中的陰暗面包括他的性變態，在某種意義上來說，都是別人造成的，是可以理解原諒甚至值得同情。首先，格雷先生的媽媽是個低層次的妓女，曾當着幼小無知的格雷先生接客，肯定在格雷先生的心靈中留下了很大的陰影。而少不更事的格雷先生，又被一個書中一帶而過的老婦女當作性偶玩弄虐待很多年。這段經歷，雖然讓格雷先生諳熟了性事，成為床上高手，但也是他只能從虐待他人中得到快感的根本原因。和西門慶的淫亂不一樣，作者暗示的格雷先生，雖然幾乎以虐待女人為主業。在安娜之前不知道有多少無辜的少女，在他特意打造的虐待房間裡邊受過折磨，但在和女主糾纏期間，格雷先生似乎沒有其她性奴。因此，兩個人之間的感情糾葛，還能歸得上愛情吧。而且，格雷先生盜亦有道，虐待折磨安娜姑娘，但絕對不欺騙。由自己的專業律師起草和安娜姑娘的服務協議，還在名義上給安娜姑娘充分的時間考慮。簽訂合同後，格雷先生在性虐安娜姑娘的時候，也是一個信守合同的謙謙君子。倆人有約定的信號，如果虐待到了安娜可以承受的極限，只要發出信號，格雷先生不會繼續蠻來，堅決不會闖紅燈。

再說書中的灰姑娘安娜。安娜的體形長相，就和《五十度灰》這本書的封面一樣平淡無奇，肯定趕不上鄰居家的小妹。從情竇初開到大學畢業，整個青春期沒有被一個男孩兒正眼看過一眼。看到別的年輕人喜笑奔跑，出雙入對，可憐的安娜只有羨慕和嫉妒。在遇到白馬王子格雷先生的時候，安娜的愛情生活還是一片空白。這個自然條件一般的灰小鴨，天分也非常一般，只上了一個非常普通的大學。安娜的大學生活應該也非常平淡無奇，在畢業的時候也沒有找到工作，前途是一片渺茫。但這樣一個醜小鴨是怎麼遇到白馬王子的呢？安娜的大學室友漂亮聰明活潑可愛，是大學生報紙的記者。這個室友需要去採訪格雷先生，日期和時間早就確定下來了。但前一天晚上漂亮室友出去瘋玩兒，喝醉了。而採訪大名人格雷先生這樣的事，時間和地點都不能隨便更改。沒有辦法，膽怯的安娜冒死頂替自己的室友到格雷先生的商業帝國，去採訪格雷先生。

僅格雷先生的大名就可以讓未經情事的安娜姑娘心跳加速，格雷先生公司的華麗輝煌和個人風度都讓這個灰姑娘眩暈。而另一方面，閱人無數的情場老手格雷先生，當然一眼就可以看出安娜是自己隨時可以享用的玩物。再重複一遍，格雷先生之所以是很多女人嚮往的白馬王子，他絕對和精蟲上腦就把書童拉到房後發泄一番的西門慶，有着本質的區別。明明知道姑娘就是自己的囊中之物，但他還要安排機會意外邂逅安娜，還要有英雄救美人的老套路。格雷先生救了不省人事的安娜，還能不趁人之危，坐懷不亂，王子之風盡顯。第一次約見安娜就派出自己的直升飛機，把一個不諳世事的姑娘徹底給轉暈了。

和白馬王子一樣，書中的灰姑娘安娜也很容易讓普通人理解接受。安娜雖然被格雷先生的瀟灑風度深深吸引，也很享受格雷先生的財富和禮物，但安娜沒有把自己的靈魂出賣給榮華富貴和物質享樂。和格雷先生每走的一步，安娜的內心都有痛苦的糾結和艱難的選擇。作者甚至暗示，安娜和格雷先生在一起的根本原因，不是世俗的金錢和地位，而是希望用自己偉大的愛情治療格雷先生被扭曲的心靈。

總之，安娜這個灰姑娘與壞而不讓人討厭的白馬王子格雷先生之間的情愛糾葛，加上叛經離典的色情故事，應該是《五十度灰》這本小說巨大成功的關鍵。

最後，我們再說這本小說的名字本身，《五十度灰》。英文原著的名字是Fifty Shades of Grey. Grey在英文中是個同音多義字：可以是姓氏格雷，也可以是灰色的意思。作者就是要告訴大家，格雷先生本身就介於黑白之間，是灰色的。格雷先生即是生活的受害者，也是虐待別人的施暴者。他是一個天使和魔鬼交織在一起的混合體，是介於黑白之間的灰色，並且他的灰還有五十種不同的層次。據說這個書名是作者自己提出來的，和出版商的營銷團隊沒有關係。能想出如此絕妙的書名，人家的成功應該也不意外。

沒有文化的老村夫，花這麼多精力給大家介紹一本英美文壇的暢銷書，不是要把自己打扮成讀書人。而是想和大家一起分享生活不是非黑即白的中庸之道。中庸之道不被中國主流文化所待見。是非分明講究道義正統的中國文化，把中庸視為善惡不分沒有立場。中庸也被看成阿世媚俗的和事佬，甚至是和魔鬼同床共寢的同流合污者。因此，我們無論是看我們自己的文化歷史或者當前的國際國內時事，我們都喜歡非黑即白，愛憎分明，快意情仇。鐵鏈女事件，當地官員肯定都是死有無辜的罪犯。俄烏戰爭，俄羅斯公然違反聯合國憲章，侵略霸權，是沙皇帝國主義再現，整個俄羅斯就應該被開除球籍；而烏克蘭民主開放自由，無論做什麼，大家都要掌聲鼓勵。更有人把兩個在完全不同時期和不同環境下發生的兩場戰爭，抗日戰爭和俄烏戰爭，簡單地劃上等號。然後在兩個戰爭一樣等同的前提下，再分析推理得出一些荒誕怪異的結論。建議這些把事物簡單的分為黑白兩類的朋友，有時間應該讀讀暢銷小說《五十度灰》。世界上的很多事物不但是灰色，而且是有五十個不同層次的灰色。