佛羅倫薩美第奇家族是意大利文藝復興時期最著名和有影響力的家族，從十五世紀初到十八世紀中，直接和間接地統治了佛羅倫薩長達三百多年，他們在經濟、政治、宗教、藝術和文化諸方面對歐洲文藝復興和現代西方文明產生了重大影響。

    美第奇家族經久不衰的影響力與其跟羅馬梵蒂岡天主教廷的密切關係分不開的。佛羅倫薩美第奇王朝（The Medici Dynasty）喬萬尼·比奇·美第奇這一脈從最早的比奇開始，在十五世紀初就介入教廷政治，不惜傾巨資扶持 Baldassarre Cossa 在1410年成為教皇約翰二十三世 (John XXIII) ，籍此拿到梵蒂岡銀行的生意，從此家族事業蒸蒸日上。比奇·美第奇的長子，也就是“長者”科西莫（Cosimo the Elder），跟着父親有樣學樣，賄賂紅衣主教，成功地在1447年操控主教團、選出自己心儀的教皇尼古拉五世。家族銀行的生意以後十幾年流金淌銀、照舊紅火，在科西莫治下家族財富達至頂峰。到了1460年，科西莫的孫子“非凡的”洛倫佐（Lorenzo the Magnificent）繼承家業和王朝重擔。他深諳梵蒂岡和教廷的影響力，也已經悟出“求人不如求己”的道理，即美第奇家族得自己出教皇。洛倫佐於是讓次子喬凡尼在八歲時就離家進教會做教士。通過與教皇英諾森八世的密切關係，先為喬凡尼在法國尋得主教職位。此後洛倫佐再接再厲，在喬凡尼十二歲時說服教皇秘密任命喬凡尼為紅衣主教；他最終了卻心願，喬凡尼在十五歲正式上任成為美第奇家族第一位樞機主教。一路操勞，可謂嘔心瀝血。此時，身患痼疾的洛倫佐看着次子再次離家、前往羅馬梵蒂岡任職，心中充滿欣慰。兩個月之後這位父親便撒手人寰。

    人所公知的美第奇家族教皇，是利奧十世（Leo X）和克萊門特七世（Clement VII）兩位。但事實上美第奇家族在十六世紀初到十七世紀初的一個世紀裡，出過四位教皇。這個數字也許存在一點點水分，因為現代歷史學家們對其中一個教皇的認定，還存在疑慮。

    這四位美第奇教皇和他們任職的時間如下：

    一、教皇利奧十世（喬瓦尼·德·美第奇）

    統治時期：1513–1521

    喬瓦尼·德·美第奇在1513年繼尤里烏斯二世之後被選為教皇，為利奧十世。他是美第奇家族十五世紀後期頂梁柱、“非凡的”洛倫佐 （Lorenzo the Magnificent）的次子。利奧十世因其對藝術的贊助和對新教改革早期階段的介入和影響而聞名。沒有利奧十世推動梵蒂岡大搞“贖罪卷”和教廷腐敗醜聞，德國的那個修士馬丁路德怕還不會掀起“宗教改革”的狂瀾。而沒有馬丁路德，那後來有沒有新教產生、基督教會不會大分裂，恐怕還是個問題。

     二、教皇克萊門特七世（朱利奧·德·美第奇）

    在位時間：1523–1534

    “非凡的”洛倫佐的侄子朱利奧·德·美第奇，於1523年成為教皇克萊門特七世。他是洛倫佐弟弟朱利奧的私生子。他的堂兄，教皇利奧十世，在1513年上任之初做的一系列事情中一樁就是把這個堂弟私生子的“身世”改正。他任命的“調查委員會”調查之後確認朱利奧的父母是“秘密結婚”的，因而其子任主教合法。出任佛羅倫薩大主教之後，利奧十世又將其任命為紅衣主教。1423年，在亞德利安教皇去世之後，克萊門特七世出任教皇。其時各國和教廷內外對他寄予厚望，認定他會是個好教皇。然而在他的教皇任期，羅馬乃至整個意大利各共和國血雨腥風，充滿了政治和宗教動盪。這其中包括了他失敗的外交政策、與神聖羅馬帝國皇帝查理五世交惡和衝突，和由此直接導致的1527 年“羅馬浩劫”，給梵蒂岡教廷、羅馬城和羅馬人帶來深重災難。

     三、教皇利奧十一世（亞歷山德羅·奧塔維亞諾·德·美第奇）：

     在位時間：1605

     亞歷山德羅·奧塔維亞諾·德·美第奇是一位紅衣主教，後來成為教皇
利奧十一世 （Leo XI）。但他的教皇任期非常短暫，僅持續了26天。
4月1日登基，4月27日病逝，卒年65歲。 利奧十一世一直身體狀態不佳，
罹患多種疾病。任職之後兩周時，他在主持教堂聖禮過程中受涼，
一病不起。由於他的任職時間很短，他的papacy經常被忽視。但他長期服務
教會，受教皇委派成為梵蒂岡住法國大使，後又被任命為紅衣主教，
長達十來年活躍於羅馬梵蒂岡教廷。

     梵蒂岡聖彼得大教堂里利奧十一世的雕像

     四、教皇庇護四世（喬瓦尼·安傑洛·美第奇）：

     在位時間：1559 - 1565

     喬瓦尼·安傑洛·美第奇出生於米蘭 ，屬於“米蘭美第奇家族”。他在博洛尼亞大學學習、獲得教會法和民法博士學位。喬瓦尼·安傑洛於
1527 年前往羅馬，受時任教皇保羅三世重用，他迅速晉升為羅馬總督、
多個城鎮包括拉古薩的大主教。1549 年，教皇保羅三世任命美第奇為
紅衣主教，並授權他出任教廷派往德國和匈牙利大使。喬瓦尼·安傑洛
家族認為自己是美第奇家族的一個分支，並使用相同的美第奇徽章。
儘管現代歷史學家沒有找到這種聯繫的證據，但佛羅倫薩的美第奇家族
在十六世紀初就正式承認了“米蘭美第奇家族”的主張，即教皇庇護四世（Pius IV）屬於美第奇大家族。那時候喬瓦尼·安傑洛·美第奇還沒
飛黃騰達呢。

     四位美第奇教皇之間的家族關係，除了米蘭的喬瓦尼·安傑洛·美第奇，其他三位教皇中，利奧十世和克萊門特七世是堂兄弟，分別是“非凡的”洛倫佐的次子和親侄子。利奧十一世，也即亞歷山德羅·奧塔維亞諾·
德·美第奇，他的父親是屋大為諾·德·美第奇（Ottaviano de' Medici），母親是弗朗西斯卡·薩爾維亞迪（Francesca Salviati ）。
父親屋大為諾·德·美第奇家族一系的確是另一支，與比奇·美第奇分屬
不同支系。可能自十四世紀末比奇·美第奇起，還要望上回溯個三至五代，才會有共同祖先。然爾，他的母親弗朗西斯卡·薩爾維亞迪卻是盧克茲婭
的次女；而盧克茲婭即是“非凡的”洛倫佐的長女。也就是說利奧十一世
實際上是洛倫佐的重外孫子（Great Grandson）, 應該算是佛羅倫薩
美第奇家族喬凡尼·比奇一系的嫡系了。