美國國家安全事務助理傑克·沙利文於2024年8月底訪問中國，這是自中美關係陷入緊張以來，兩國高層間一次重要的對話機會。然而，通過分析沙利文此次訪華時中方的接待層級、人員配置和會談內容，可以看到習近平的權力結構可能已經出現了微妙的變化。
沙利文訪華中的不尋常信號
沙利文此行在官方層面上強調了中美關係中的合作與競爭並存的原則。雙方在多領域進行了“坦誠、實質性、建設性討論”，包括禁毒、氣候變化和台灣問題等。然而，在這場表面上看似常規的外交互動中，存在一些不容忽視的細節。
首先是中方接待的人員安排。在習近平與沙利文的會見中，陪同人員陣容之強大令人關注。除了外交系統的王毅、馬朝旭等官員外，國家主席辦公室主任韓世明和中央外辦副主任郭業洲的出席尤其引人注目。這表明中共高層對美方高級別代表來訪的極度重視，但也從側面反映了習近平對相關議題處理的謹慎和對下屬的依賴增加。這與上次美國國務卿布林肯訪華時，習近平態度傲慢，語言強硬，教訓布林肯的情形形成鮮明對比。習近平當時的發言擲地有聲：“得其大者可以兼其小”，“應該……而不是當對手；應該……而不是互相傷害；應該……而不是惡性競爭；應該……而不是說一套、做一套”。而現在，他的語氣發生了變化，強調“中國的對外政策公開透明，戰略意圖光明磊落，保持着高度連續性和穩定性…….通過進一步全面深化改革，中國堅持走和平發展道路…….也願同其他國家共同發展……”。這一轉變可能暗示了習近平政策上的調整，顯示出在外交領域改變戰狼口吻，採取更為謹慎的姿態，或反映出其權力結構中的某種動搖。
更為重要的是，中共中央軍事委員會副主席張又俠在此次會見中的角色和表現。張又俠在沙利文到訪當日早上，於八一大樓與其進行單獨會面，並肯定了美方要求與自己見面，是對兩軍關係的重視。張又俠的態度強硬，立場鮮明，似乎在中美軍事互動中自居為軍隊首要人物。這種表現或許不僅僅是因為他的軍隊職務，更可能是因為軍委主席的權力分配正在發生某種調整。
習近平權力結構中的微妙變化
近年來，習近平通過反腐運動、軍隊改革等措施成功鞏固了自身的核心地位。然而，近來的動向顯示，習近平的權力或許正面臨內部壓力。尤其是在沙利文訪華期間，習近平本人並未表現出強硬的個人姿態，反而鴿派意味濃厚；手下高層官員作風上也柔和了許多，這可能表明，習近平在處理外部關係和內部權力平衡時，似乎已經無法繼續獨攬大權，而是更理性的其他領導人開始主導中共外交政策。
張又俠的獨立會見進一步加深了這一疑慮。作為軍委副主席，他的發言和態度是否代表了習近平的真實意圖，還是他在已經擁有了軍隊的主導權，這一問題值得深思。張又俠對蘇利文的原話：“你是拜登總統的主要助手，在制定美國安全戰略、籌劃協調對話政策方面，發揮關鍵的作用。你提出與我會面，說明你對軍事安全領域和兩軍關係的高度關注。我願藉此機會與你坦誠溝通，就雙方共同關心的問題交換看法。” 從此看出，張又俠把自己定位於軍隊第一領導人的身份，是很明顯的事。如果張又俠確實在軍事事務上獲得了更大話語權，那麼這意味着習近平對軍隊的控制力正在削弱。軍隊一直被視為中共政權的最後保障，失去對軍隊的完全控制，無疑將對習近平的統治基礎產生重大影響。
中美關係的本來節奏和分寸
沙利文此次訪華，是代表拜登跛腳政府，想最後在中美關係中獲得歷史好評。同時，也為後續卡馬拉總統競選鋪路，希望安撫中國，使其在選舉關鍵時期，不要挑戰美國利益，從而令卡馬拉在選舉中遭遇尷尬局面。
按說拜登政府已經強弩之末，民主黨在下一屆是否繼續執政，都是兩說的事。中共完全沒有必要給蘇利文這麼熱情的配合和回報。即使有所回應，中國也應趁民主黨有求於人之際狠狠敲上一筆，讓美國作出大讓步。但從中國這次接待沙利文的情況看，完全是受寵若驚，唯恐蘇利文不滿意，失去表達立場的機會。全班出動，正襟危坐，無比重視。這與以往貪得無厭、得寸進尺的博弈風格大相徑庭，似乎大有利用機會，全面改善對美態度，全力配合美方要求，改弦更張的意味十分明顯。
結論
沙利文訪華期間，中共內部的權力格局顯現出某種不平衡。習近平雖然依然是核心，但其對軍隊和外交事務的掌控力似乎正在受到挑戰。習近平在北戴河會議期間，神隱一個月，引起廣泛猜疑和動盪。按照慣例，習近平似乎應利用各種機會和方式，強力宣誓權力，包括要求軍方在內的各方面表示效忠，以此檢驗忠誠度，甚至舉行閱兵儀式，高調宣示軍權在握等等，都是必然採取的行動。但這次卻沒有出現這些戲碼，反而是勢頭越來越弱，習的名字被提及得少了，調子也發生了變化，“改革開放”、“實事求是”、“民主集中制”等詞語代替了“兩個確立”、“兩個維護”。張又俠等軍方高層的異常活躍，在美國人面前以軍隊領袖自居，這種情形如果放在幾個月前的中共政治語境中，無疑會被視為謀反逆天。然而，今天這一切卻真真切切地發生了，不能不讓人驚訝，到底發生了什麼，才令這種不尋常的政治信號發生？
