好问题。如果要标准答案，找不到人，因为人人有自己的答案。川普与拜登哈里斯这样的“标准美国人”的答案就大相径庭。包子与普京的答案也绝不雷同。俺先给你一个世界上最权威而且非常完整的答案，那就是中华人民共和国大使馆的专页专业雄文：

美国民主情况 http://us.china-embassy.gov.cn/zgyw/202112/t20211205_10462534.htm

反对与怀疑美国民主的同志，就这样一篇教科书讲义够了。

而另外第三只眼看美国民主的经典著述，就是近两百年前的一个30岁法国年轻人写的De la démocratie en Amérique，中国大陆译作《论美国的民主》。

托克维尔此书突出的特点，不是在于教科书那样去解说美国宪法以及三权分立等等，也不是从柏拉图的《理想国》和《法律篇》开始，在欧洲流传的思想理念主张：为了避免邪恶和贪婪，私人财产必须被废除；只有当财产的力量被完全消除后，知识份子精英的“哲学家国王”才能浮现，并对社会进行统治。只有当美德成为唯一的权力基础时，人类社会才能达成理想的目标。毛时代中国简化为响彻云霄的口号：斗私批修，私是万恶之源。中国的老江也似乎看过柏拉图，高调提出‘以德治国“，实际上他还是一面高喊老毛的“斗私批修”，一面怂恿人们“闷声发大财”。

在《民主在美国》一书里，托克维尔试著探索美国发展与繁荣的动因。他洞见到美国社会与老旧的欧洲世界有著显著的差异。在当时的欧洲，（不知如今如何哈），没有人对赚钱有太大的兴趣，最底层的社会阶级对于赚取足以温饱以外的财富并不抱希望，而上层阶级则认为赚钱是粗鄙的、下流的、而且与他们的贵族身分不相搭配的。与欧洲相反的是，美国社会将赚取金钱视为是一种最主要的道德，结果使美国的一般百姓得以享受人类史上空前的自尊和自由。在美国社会里，大部分人都抱持勤劳工作和超越他人的理想，一般百姓从不服从精英的权威，同时激进的个人主义与市场资本主义发展至了前所未见的地步。

而这种先天条件也孕育出了美国独特的政治和社会价值观，决定了殖民地和后来的地方州会通过的法案。到了18世纪末期，崇尚赚钱、勤劳工作、以及个人主义的民主价值已经支配美国北部，消除了大多数旧世界遗留的贵族及其价值观。

据托克维尔观察，在美国这样快速民主化的社会里，人们往往没有什么特别“杰出”的道德观念，而是会希望透过勤劳工作来累积庞大的财富。美国在这种独特的民族特质上跳脱了传统的欧洲。托克维尔所指出的这些在文化上的差异也启发许多思想家和学者，解释为何欧洲在19世纪会出现一群穿著豪华服装、却走上街头企图利用劳工发起阶级战争和革命的菁英阶级；然而在美国，当劳工看到穿著豪华服装的有钱人时，他们所想的却是透过更努力工作的方式来累积财富，认为他们只要肯奋斗和创新，终有一日也可以穿著到更豪华的衣服。所以川普乘坐自己的豪华专机竞选，展示自己的豪华庄园酒店，美国选民不会因此反感。像周恩来那样显摆打补丁的衬衫，或者像甘地那样打着赤脚廋骨嶙峋代表无产者，民主党人也不干。

这样一种独特的美国价值，或许能解释美国例外主义的成因，同时也能解释许多美国独有的神秘现象，例如美国从来没有像其他西方国家一样拥抱过社会主义，更不要说共产党。对托克维尔而言，美国与欧洲最大的差异也就是这些独特的民主价值观。恐怕也是美国民主与欧洲民主的差异。

托克维尔还指出，除了消除旧世界的贵族影响外，美国平常百姓也拒绝服从那些拥有较多财富、或拥有较多天资和智慧的人。所以美国独立宣言与宪法，拒绝贵族等级制度，任何外国人入籍都要宣誓，放弃在原来国家乃至任何地方获得的贵族王室封号称号和特权，甚至竞选总统议员的资格都没有任何学历之类起码要求，不只是写宪法与法律文件的精英理念，而是早在托克维尔时代就植根于民众之中的认知。托克维尔认为，尽管知识份子精英都在美国社会里正当脱颖而出，但他们并无法享受与在欧洲一样程度的社会优越地位与政治权力。平常的美国百姓享受极大的自主权力，并且拒绝服从精英知识份子的领导。这样的民主文化促成了一种明显而独特的平等观念。但托克维尔也抱怨，巩固这种道德观和精神的根基，也使得美国社会有著平凡庸俗的风气。美国人很少见到那种贵族式的优雅。美国总统出访英国，大多都受不了英国王室的礼仪规矩。不但小布什奥巴马不适应，连里根与女王伊丽莎白一起骑马，马放了一个响屁，女王尴尬地说：“我无法控制啊”，里根回答说：“你不说我还以为是马放屁呢”。

至于那些天生具有追求道德和优越天资的人，则无法像在传统欧洲那样顺畅拥有众多的权利和地位，而是必须迎合当前美国社会的需求才能生存。出色的钢琴家在车站演奏，留下帽子接受赏钱，在美国是正常也受到欢迎的。大明星甚至大博士大学者失业破产流落街头，美国政府与社会不会也不一定需要特别把他们从流浪者们中间挑选出来进行特别安置照顾。引起了公众关注，在同情的同时美国人也还会疑问：他不缺才能，为何不能养活自己？这种潜台词也是美国人的潜意识：人的才能，最起码是生产劳动，动脑子动手养活自己，养活家人，在等价交换的社会创造自己的价值获得交换回报。阔人不会也不必养活穷人。财富多少关系不大，但是不能创造任何财富价值，很有关系。对此，托克维尔说，那些拥有最好教育背景和天资的人只有两种生涯途径可以选择，加入知识份子的小圈圈，替社会所面临的平凡问题研究解决办法—这些小圈圈则成为了美国的学术界；或者，利用他们的天资和才能，从事私人企业的牟利生涯，替自己赚取庞大的财富。所以，大教授抱怨自己没有一家小饭馆老板的收入，以及大公司老总因为自己高中缀学，花钱弄一顶博士帽，在美国是同样可笑的，要交付智商税的。当了县长要在自己管辖的县里搞一场大型文艺演出，自己做主角展示自己拉锯一样的二胡手艺；小学毕业戴了博士帽不够，要一天出版几十本书用地球人各种语文发行全球，美国人打死也做不出来，甚至根本不会有这样的智慧。美国人整容都不会用屁股做脸哈。

托克维尔论美国民主，以19世纪初的美国历史为根基，解释了美国社会文化和价值观的本质，并且也解释了为何美国能发展成熟至今天的面貌。显而易见，随着美国成为世界领导者，这种美国独特价值观，传播影响了几乎整个世界——包括老欧洲到俄罗斯与中国。当然，也遭到满世界的质疑非难与挑战：从马克思到列宁斯大林毛泽东，到社会民主主义新老左派，到纳粹法西斯，到神权伊斯兰国家。

俺对苏联中共的认识，主要基于英国人乔治奥威尔的《1984》。俺对美国的认识，主要基于托克维尔的《论美国民主》。或许俺是老古董哈。奥威尔的缺陷是，没法演绎推测苏联的崩溃，因此还必须看哈耶克。托克维尔经典在于，俺理解接受川普的崛起胜出，但是小托也没有想象到，几个最衣冠楚楚的亿万富豪上街带领米国悲苦的乡下人闹翻身解放，还一路杀入白宫了。