2025年9月8日，尼泊爾加德滿都，Z世代抗議政府對社交媒體平台的禁令（Ambir Tolang/NurPhoto via Getty Images）

澳大利亞格里菲斯大學博士生埃里卡·伊莎貝爾·布蘭·亞格(Erika Isabel Bulan Yague)及盧卡斯·納格爾(Lukas Nagel)和高級講師海倫·貝倫茨(Helen Berents)不久前在《解讀者》發表評論稱，在整個亞洲地區，年齡是其人口中位數兩倍的領導人面臨着新一代的持續抵制，表明老年政治日漸式微，年輕人開始反抗：

亞洲人口的中位年齡為32.5歲。東盟國家的中位年齡略低，為30.4歲，個別國家甚至更低，例如緬甸，僅為27歲。“青年”占總人口的三分之一以上，使亞洲成為世界上最年輕的地區之一。

然而，如果我們看看那些聲稱代表其選民的領導人的年齡，你看不到這些人群的真實情況。該地區領導人的年齡通常是其公民中位年齡的兩倍多。

這一觀察尤為中肯，因為媒體稱之為“Z世代抗議”的腐敗、不平等和缺乏機會的抗議活動正在撼動整個地區。在尼泊爾和印度尼西亞，30歲以下的人口占總人口的一半以上，但政府卻由老一輩人管理，決策者似乎缺乏問責制。

作為全球最年輕的地區之一，這些國家領導人的年齡驚人。印度尼西亞總統普拉博沃·蘇比安托、被罷免的尼泊爾總理夏爾馬·奧利和新任首位女總理蘇希拉·卡特基均為73歲。在孟加拉國，被罷免的總理謝赫·哈西娜77歲，而諾貝爾和平獎獲得者、臨時總理穆罕默德·尤努斯85歲。在2021年緬甸政變中奪取政權的軍事領導人敏昂萊69歲。

老年人統治有一個名字：老人政治。不可否認，儘管該地區各地青年人抗議，老人政治統治仍然具有韌性。

左圖：孟加拉國的穆罕默德·尤努斯和謝赫·哈西娜，印度尼西亞的普拉博沃·蘇比安托，尼泊爾的夏爾馬·奧利和蘇希拉·卡特基（知識共享）

雖然每個國家都有其獨特的問題和不公，但南亞和東南亞的年輕人對腐敗、精英主義以及絕大多數年長領導人違背承諾都抱有合理的不滿。研究表明，年輕人願意並常常熱情地參與民主和公民多元化。研究還告訴我們，老人政治體制會加劇年輕人的政治疏離感，並削弱政治體制本身的合法性。

因此，當民主、平等和機會的承諾被剝奪，權力被老一輩人掌控時，這一代人拒絕保持沉默也就不足為奇了。隨着全球威權主義的興起和對民主信任的下降，積極參與本地事務但又擁有跨國網絡的年輕人並沒有袖手旁觀，而是正在打造他們想要的未來。

年輕人不僅積極參與，更在街頭和網絡上引領着挑戰威權主義、捍衛民主權利、構建跨國界團結的浪潮。

當年輕人為了他們所憧憬的更美好未來而獻出自己的生命時，各國政府、機構和區域組織需要加緊努力，以滿足這些期望和承諾。東盟和平與和解研究所發布的一份關於區域參與全球“青年、和平與安全”議程的新報告指出，機構行為體需要付出更多努力來彌合與青年之間的信任鴻溝。然而，報告也凸顯了該地區青年為實現和平、安全、民主和正義而積極努力的建設性意願。

這些自稱“Z世代”的抗議者似乎符合人們對年輕人最糟糕的假設和刻板印象，認為他們具有破壞性、違法性和危險性。但這種分析極其短視，忽視了亞洲各地青年為應對權利被剝奪和邊緣化而採取的更廣泛行動模式。

該地區青年為爭取獨立、民主、人權和正義事業而開展的行動由來已久。儘管文化傳統中尊崇老一輩，但青年們一再強調自己在塑造政治和社會變革方面所發揮的主導作用。

近年來，這種青年和學生行動主義的傳統在整個地區都占據着中心地位。從香港青年主導的民主抗議活動，到連接亞洲各地活動人士的跨國奶茶聯盟的興起，年輕人不僅參與其中，還在街頭和網絡上引領着挑戰威權主義、捍衛民主權利和構建跨境團結的行動。

自2021年2月政變以來，我們見證了緬甸青年及其盟友在持續抵抗中高風險、高成本卻持續不斷的行動。所謂“春季革命”的年輕抵抗成員通過創造性的數字行動和武裝鬥爭進行反擊，反對獨裁統治，反對因大學關閉、旅行禁令、審查制度、強制兵役制恢復以及為他們所鄙視的軍政府而戰而犧牲的風險而毀掉的職業生涯。

在最近印度尼西亞和尼泊爾的青年抗議活動中，我們可以看到近期緬甸和孟加拉國政府針對青年的極端暴力和鎮壓的影子。最近幾周，菲律賓也爆發了譴責腐敗和濫用公款的示威活動，東帝汶的學生也成功阻止了立法者想要授予自己的終身養老金。這些動員凸顯了青年作為推動亞洲問責和民主變革力量的持久力量，即使在根深蒂固的老人統治和腐敗面前也是如此。

如果說這些“Z世代”的抗議活動能告訴我們什麼關於當下的情況，那就是該地區統治者的老人政治傾向已不再被容忍。代際更新不僅是可能的，而且是必要的。成年人需要作為該地區未來新機遇的自願合作夥伴參與其中。今天的年輕人已經在建設它了。