高級政治編輯兼華盛頓記者克里斯托弗·貝德福德(Christopher Bedford)於2025年11月4日在其《火焰媒體》（Blaze Media）發文，“不管你喜不喜歡，迪克·切尼為唐納德·川普鋪平了道路”：

這位昔日政壇硬漢以典型的切尼式作風謝幕。

偉大的英國政治家伊諾克·鮑威爾近50年前曾說過：“所有政治生涯，除非在人生巔峰時期戛然而止，否則終將以失敗告終，因為這就是政治和人性的本質。”迪克·切尼也不例外，他完全符合鮑威爾的這條鐵律。

未來幾天，我們的報紙和刊物上將充斥着對這位周二去世、享年84歲的前副總統的荒誕而虛假的追憶。

荒誕之處在於，那些畢生都在詆毀他的民主黨人，將在他去世後稱讚他是一位偉大的政治家，反對唐納德·川普總統和民粹主義右翼，而他自己黨內的成員卻對他的評價遠低於此。

虛假之處在於，政治評論員們無法記住川普之前的時代，他們只能通過將當下的情緒投射到過去來“回憶”歷史。

回顧這位前副總統對川普總統的徹底厭惡，很難不將其歸咎於個人恩怨。

在我的許多同事似乎都記不清之前，切尼曾是位十足的政治狠角色，冷酷無情的化身，是網絡迷因大戰之前的典型代表。他的經濟政策和外交政策理應被如今的共和黨驅逐，但在他執政時期，他堅決反對共和黨向日益壯大的美國左翼妥協的傾向，對反對派的哀嚎也毫不留情。

切尼拒絕扮演溫文爾雅、循規蹈矩的反對派角色。他毫不掩飾地運用政治權力，並幫助重建了川普和民粹主義者如今大肆利用的行政權威和政治文化。最終，具有諷刺意味的是，切尼在海外的傲慢——利用軍事力量來維護美國的能源利益和傳播民主——卻一無所獲。相反，他的失敗為民粹主義的崛起鋪平了道路，徹底改變了共和黨的面貌。

首先，讓我們來了解一下這位狠角色迪克·切尼。他離開懷俄明州，憑藉獎學金前往耶魯大學——卻很快就被開除了。他並未氣餒，重返耶魯——結果再次被開除。耶魯大學最終認定他並不適合做耶魯人。

儘管才智過人，年輕的切尼還是回到了西部，在一家電力公司找到了一份線路工的工作，並開始與琳恩·安·文森特約會，琳恩後來成為了他相伴61年的妻子。

但他在懷俄明州的生活開局並不順利。2000年大選前五天，當喬治·W·布什因酒後駕車被捕的消息傳出時，切尼搶在老闆前面（這只是他多次搶先的開始），透露自己曾兩次酒後駕車。正是這位更加自律的學者琳恩，勸說他振作起來，重返校園。

“琳恩在歐洲度過了一個學期後，以最優等成績從科羅拉多學院畢業，”切尼後來在回憶那段早期時光時寫道。 “當時我正在羅克斯普林斯監獄裡宿醉未醒。”

獲得學位後，切尼前往華盛頓，在那裡，他畢生的摯友唐納德·拉姆斯菲爾德將他招入理查德·尼克松的白宮。傑拉爾德·福特總統任命拉姆斯菲爾德為國防部長後，切尼接任白宮辦公廳主任。

1976年福特敗選後，切尼競選國會議員。37歲時，他在競選期間突發心臟病，此後又五次心臟病發作——但他仍然贏得了選舉，開始了長達五屆的眾議院生涯，直到老布什總統任命他為國防部長。在任期間，他成功地主導了海灣戰爭。

1992年老布什敗給比爾·克林頓後，切尼退出政壇，直到小布什委託他為自己的競選搭檔尋找最佳副總統人選才重返政壇。切尼一貫的風格是，他找到了自己——並且只有在職責範圍廣泛且影響深遠的情況下，才接受了這份常被人詬病的工作。

切尼深受水門事件後總統權力削弱的影響，在小布什政府任職的八年間，他一直致力於加強行政部門的權力。他倡導積極進取、有時甚至帶有惡意的外交政策，抑制了政府中較為自由主義的傾向，並為一代人重新定義了現代總統的權力。

但華盛頓的歲月並沒有馴服這位來自懷俄明州的老鐵路工人的暴脾氣。2004年，在參議院的一次拍照活動中，他當着佛蒙特州民主黨參議員帕特里克·萊希的面罵道：“滾蛋！”查爾斯·克勞特哈默就此事撰寫了一篇頗具分量的專欄文章，稱之為那個時代最偉大的政治時刻之一。2010年，當喜劇演員丹尼斯·米勒提起此事時，切尼咧嘴一笑，稱之為“我做過的最棒的事”。

他那張怒容滿面的臉成了21世紀初民主黨媒體的標誌性形象。當C-SPAN拍到他躲在灌木叢中，而布什總統正在玫瑰園發表講話時，這些畫面迅速在網絡上瘋傳。這位副總統非但沒有迴避自己“惡棍”的名聲——他欣然接受了“達斯·維達”的綽號——反而樂於享受左翼媒體的嘲諷。

切尼長久以來耿耿於懷的一件事，就是他的老闆拒絕赦免斯庫特·利比——這位長期助手被錯誤地指控泄露了一名中央情報局特工的身份。布什和切尼的關係從此一蹶不振。

從表面上看，切尼似乎是那種會歡迎唐納德·川普崛起的人。他出身於藍領州，而且在他之後的政府曾考慮以戰爭罪起訴他。巴拉克·奧巴馬的司法部長埃里克·霍爾德甚至公開表示過這種想法。相比之下，川普在其第一任期內赦免了切尼的朋友利比。

然而，切尼選擇了另一條道路——這條道路將定義他的政治遺產，並在許多方面玷污他的政治遺產。

他對川普的敵意並非出於意識形態，而是出於個人恩怨。川普做了很多切尼曾經聲稱重視的事情：與以色列鷹派領導層建立密切關係、對抗伊朗、重申美國在西半球的主導地位，以及通過迫使歐洲盟國增加國防開支來加強北約。他們在貿易問題上的分歧很難解釋切尼為何聲稱“在我們國家246年的歷史中，從來沒有人比川普對我們共和國構成更大的威脅”。

事實上，川普不僅挑戰了外交政策上的既有共識，而且是自眾議員羅恩·保羅（德克薩斯州共和黨籍）以來，首位公開抨擊布什政府在9·11事件、伊拉克戰爭和阿富汗戰爭中記錄的共和黨總統候選人。作為總統，川普徹底否定了在中東和中亞地區數十年來魯莽而破壞性的戰爭。

2021年1月6日事件發生後，懷俄明州共和黨眾議員莉茲·切尼(Liz Cheney)加入民主黨，試圖扳倒唐納德·川普。然而，共和黨基層卻對她冷嘲熱諷，毫不留情地將她趕下台。她失去了領導職位、黨內初選，以及她父親一手建立的共和黨運動的忠誠。這種羞辱深深刺痛了她。對於像迪克·切尼(Dick Cheney)這樣驕傲自負的人來說，這種拒絕難以接受。

在川普第一任期內，他的怨恨逐漸演變成一種更加陰暗的情緒。切尼為“通俄門”騙局背書，並在其政治生涯的最後階段，公開支持卡瑪拉·哈里斯(Kamala Harris)。這為他漫長而影響深遠的政治生涯畫上了一個悲哀的句號

最終，切尼印證了伊諾克·鮑威爾(Enoch Powell)關於政治的古老真理——一個他或許心知肚明卻從未承認的真理：“所有政治生涯，除非在人生巔峰之際戛然而止，否則終將以失敗告終。”鮑威爾的話語從一開始就貫穿了整個故事，但它們與切尼的性格也太過契合，令人無法忽視。

他離開政壇的方式，正如他生前一樣：桀驁不馴、怒目而視、毫不妥協。這位曾對一位美國參議員破口大罵的人，留給了他最終無法掌控的政治運動的最後遺言：安息吧。