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本文簡要介紹當“白人”來到這個“新世界”之後，北美印第安原住民面臨的一些問題。先介紹大致內容，然後有一些由北美印第安人自己敘述這個過程的文章摘選。

1、自從哥倫布四百年前來到這個新世界，大多數美國歷史表現為新移民與北美印第安原住民鬥爭的歷史。到十九世紀末，幾乎所有的北美印第安人，不是在戰爭中被殘殺，就是死於疾病，或是被遷移到更為邊遠的“保留區”。

2、到1890年，很多移民已經移到西部開墾這片廣闊無垠的荒漠草原。他們打獵殺死了大多數野牛群、建設鐵路、並在整個西部建起了防衛線。

3、隨着與印第安人戰爭的結束，美國政府試圖吸引或適應存活下來的印第安人部落，使他們進入白人社會。通過法律、勸導、教育以至於強力，美國政府開始重塑印第安人的工作。北美印第安人把這個沉痛的過程叫做“學習、走進白人之路”。

以下幾個文章片段，印第安人用他們自己的話講述這段印第安人生活的戲劇性的變化。

1、“保留區”生活

到1880年，大約有三十萬印第安原住民被迫移居到“保留區”。對這些印第安人來說，適應新生活是非常困難的。這是一篇印第安人自傳中的節選，描述他年輕時怎樣適應“保留區”的新生活：

關於白人的生活方式，我們有很多東西需要學習。我們來到一個對我們完全陌生

的新地區。在這裡，一切的一切，風、雨、河流、炎熱、寒冷，甚至很多植物、

動物都和我們曾經生活的地區大不相同，有些動植物我們從未見過。

我們不得不學會種地，以代替原來的打獵和交易生活；我們不得不向從來不說

我們熟悉的語言的人們學習他們的語言，因為他們強迫我們學習；我們不得不

剪短我們原來的長髮、穿各種顏色的據說是適合我們身材的衣服；不得不住在

房子裡，雖然我們認為：我們編成辮子的長髮、帶刺繡的帶子、鹿皮靴子、

高高的圓頂小屋更加美麗。

——查爾.思維澤。

2、成為“白人”

1879年，賓夕法尼亞州的卡萊爾開辦了一所學校，用以促進印第安學生學習白人文化。類似的學校立即在全美普及。以下是1882年，一個學生記錄的卡萊爾學校的生活：

他們教育我們，印第安人的生活方式是落後的，他們說，我們必須“公民化”。我記得那個詞的含義是“像白人一樣”。我願意成為一個白人，但是我不相信印第安人的生活方式落後。他們的書中告訴我們印第安人曾經對白人非常兇惡：燒毀城鎮、殺死女人和孩子。但是我所見到的恰恰相反，是白人對印第安人做這樣的事情。我們全部穿着白人的衣服、吃白人的飯菜、去白人的教堂、用白人的語言說話。過一段時間，我們就會覺得印第安人不好，我們開始嘲笑印第安人的落後，嘲笑他們的生活習慣了。我試着學習這種教訓。

——森.埃里克。

3、消逝的生活方式

到1900年，傳統的印第安人生活方式幾近滅絕。印第安人幾乎不再狩獵和堅持他們傳統的信仰。以下是1926年，一個年邁的老女人對消逝的生活方式的回憶和眷戀。

現在，我已經是個年邁的老婆婆了。野牛群和長角鹿已成為過去，我們的生活習慣也已成為過去。有時我覺得難以相信我曾經有過那樣的生活。我的小兒子在白人學校長大。他會讀書，有文化，他有自己的牛群和農場。我們不在生活在野外的小屋，而住在帶有煙囪的房子裡，我兒子的媳婦用烤爐做飯。我忘不了我們的過去。有時在黃昏時分的樹蔭下，我會再次看到我們的村莊，炊煙從小屋冉冉升起……我能聽到村邊流動的小河唱着悲哀的歌……那只是一個年邁老女人的夢……淚水充滿我的眼睛。我知道，我們的印第安生活已經一去不復返了。

——印第安女人Hidatsa。