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本課探討最能代表美國在世紀之末發展趨向的三個方面：科技、環境、人口。

重要歷史事件年表：

1980年，羅納德.里根就任美國總統。

1982年，人類第一次人工心臟移植成功。

1986年，“挑戰者號”宇宙飛船，起飛後爆炸，七名宇航員全部喪生。

1987年，美國聯邦憲法成為世界上最早的憲法，仍然被世界各國採用。

1988年，喬治.布什被選為美國總統。

1989年，柏林牆倒塌，冷戰結束；阿拉斯加海岸的“Exxon Valdez”意外事件成為

美國歷史上最嚴重的石油泄漏事件。

1991年，波斯灣海灣戰爭爆發。

1992年，威廉姆.傑佛遜.克林頓當選美國總統。

1993年，紐約世界貿易中心大爆炸（911事件）幾棟重要建築物被焚毀。

1995年，奧克拉荷馬州、奧克拉荷馬市聯邦辦公大樓爆炸，200人喪生。

1999年，克林頓總統被彈劾，但沒有成功。

2000年，美國經濟發展連續幾個月保持史上最高，失業率史上最低。

在1980年代及1900年代，諸多社會問題當中，最為顯著的莫過於：科技、環境和人口。

一、科學技術革命

二十世紀末，科學技術方面的革命和發展，影響到人類社會生活的方方面面。個人電腦、手機、BP機、傳真機、電子郵件改變和影響着人們的通訊方式、學習方式、診斷治療疾病、打擊犯罪、娛樂、購物、工作和旅遊出行。

雖然，二十世紀末是很多美國人發財致富的年代，但這一時期也加大了貧富之間的差距，貧富差距日益懸殊。很少人能逃離信息革命的影響。

二、新一波移民潮

二十世紀末，美國的人口組成發生了戲劇性的變化。部分原因是由於劇增的移民大軍。新一波移民大潮，人數接近900萬。大部分來自亞洲及Hispanic國家，正像一百年以前，大部分移民來自歐洲一樣，這些“新移民”受到美國音樂、藝術、飲食、時尚、自由選舉、經濟的強烈薰陶和影響。

在此期間，不同種族的混合婚姻也不斷增加，越來越多的人和自己人種、種族、宗教不相同的人結婚，其結果，形成了不可小覷的混血群體。

三、持續的人權鬥爭運動

1980—1990年代，少數人通過為國家努力工作獲得美國公民權益。女性、非裔美國人、原住美國人、Hispanic美國人、亞裔美國人、同性戀群體等等都在人權方面有所進步。但是，緊張關係依然在於不同人種、不同種族、不同宗教、不同傳統社會背景之間普遍存在。

四、地球：一個脆弱的星球

接近世紀之末，越來越多的人開始關心我們生活的星球：地球本身。人們越來越擔心地球環境的污染和天然資源的破壞、人口的爆炸性增長、各種全球性的生態惡化……環境保護運動驟然升起、不斷興旺。儘管環境保護運動日漸高漲，但實際效果收效甚微，環境仍在不斷惡化。

二十世紀之初，渴望在環境保護方面實現全球一體化，世界各國聯合起來，共同對付地球環境惡化的挑戰，這需要政治方面、經濟方面、社會方面的不斷努力和鬥爭。新的世紀即將到來，我們希望美國的問題、世界的問題得到更好的解決方案，是美國和世界各國人民生活的更加美好。