最簡明聖經知識

葛亦民

18世紀深具影響力的哲學家康德曾說：“世上有聖經這本書，實在是最大的幸福。任何貶低這本書的企圖，都違反了人類的利益。”《美國百科全書》說：“聖經對人類的影響，不僅限於猶太人和基督徒。……這本書被視為道德和宗教的寶庫。它含有取之不盡的教訓，有助於促進一個文明的世界。”

到20世紀末，聖經全書或部分已被譯成2200多種語言。大部分人都能夠以他們通曉的語言閱讀和明白聖經。自從發明活字印刷術以來，估計全球有四十億本聖經流通。

聖經其實是一套叢書，有66卷，從創世紀開始，到啟示錄結束，大約由40人執筆寫成，前部分有39卷，稱《舊約聖經》（希伯來語聖經），後部分有27卷，稱《新約聖經》（希臘語聖經），這部分是基督徒寫的。聖經的寫作期共有1600多年，從公元前1513年開始，到公元98年結束。但聖經卻有一個主題，並且首尾一貫。聖經告訴我們：“聖經全都是上帝用聖靈啟示的，……盡都有益。”（提摩太后書3：16）

聖經告訴我們：

上帝創造地球的旨意是要使地上布滿快樂的人類，生活在公義的情況之下。為了繼續生存，人類必須服從上帝的律法。第一對人類（亞當、夏娃）受撒旦（蛇）的引誘，偷吃禁果（分別善惡果），忤逆上帝而成為罪人，結果被判受死亡的懲罰。這為他們的後代帶來了罪和死。——創世紀1：27，28；2：16，17；3：1-19；羅馬書5：12。

名為耶和華的至高上帝決心要將忤逆和罪的影響從地上消除。後來他審察地上，見到人類當中有一個忠心的人，名叫亞伯蘭。上帝將他的名字改為亞伯拉罕。上帝應許亞伯拉罕他的後代會成為一個大國，而且上帝會通過這個國家產生一個後裔；藉着這個後裔，地上萬族會使自己得福。——創世紀12：1-3；18：18，19；22：18；詩篇83：18；希伯來書11：8-16。

在公元前16世紀的末了，亞伯拉罕的孫兒雅各（以色列）的後代發展成為12個支派，當時在埃及為奴。耶和華將以色列人從埃及拯救出來，使之成為一個國家。他在西奈山通過摩西賜給他們一套律法作為國家的憲法。耶和華是他們的君王、審判者和立法者。以色列人遂成為上帝的選民。彌賽亞會通過這個民族而產生，這位彌賽亞會建立一個永遠的王國去造福地上萬國萬族的人。——出埃及記19：5，6；歷代志上17：7-14；列王紀上4：20，25；以賽亞書33：22；43：10-12；羅馬書9：4，5。

經過1500年之後，亦即大約2000年前，上帝將他的獨生子從天上差到地上來，由猶太處女馬利亞所生，起名為耶穌。他註定要承受上帝應許賜給他祖先大衛的王國。耶穌30歲的時候由施洗約翰為他施浸，被聖靈所膏。這樣，他成為了基督，意為“受膏者”，並且開始宣揚上帝的王國。耶穌醫治病人，藉此表明未來的王國會怎樣造福人類。他用比喻解釋渴望得永生的人必須符合甚麼條件才行。耶穌共傳道三年半，後來被處死在十字架上，藉此交出了他那完美屬人的生命，成為人類的贖價。——馬太福音1：18-24；3：13-16；4：17-23；6：9，10；13章；20：28；路加福音1：26-37；2：14；4：43，44；8：1；約翰福音3：16，21，22；使徒行傳10：37-39。

耶穌曾解釋彌賽亞的王國會在遙遠的將來，在事物制度的末期，才建立起來。屆時，他會以統治的君王的身份復臨。——馬太福音24、25章；啟示錄7：9-17。

在公元33年的五旬節，上帝將聖靈傾澆在耶穌的120個門徒身上，他們便開始以多種語言談論上帝的偉大作為。基督徒會眾於是建立起來，在那一天大約有3000個新的門徒受洗。——使徒行傳第2章。 隨着使徒和其他人繼續勇敢地向別人傳講上帝的話語，有許多會眾紛紛建立，傳道工作不久便擴展到地中海地區各處，從巴比倫和北非至羅馬，遠達西班牙。——羅馬書15：18-29；歌羅西書1：23；彼得前書5：13。

眾使徒和其他的親密同工構成了一個治理機構。他們在傳道工作上帶頭。他們曾解決在耶路撒冷會眾中發生的難題，處理一個關於割禮的爭論，並將所作的決定通知各會眾遵守。可是這些人並不是作威作福的轄制別人的主子，反之，他們是整群會眾的僕人和同工。——使徒行傳4：33；6：1-7；8：14-25；11：22-24；15：1-32；16：4，5；哥林多前書3：5-9；4：1，2；哥林多後書1：24。

早期的門徒以基督徒之名為人所知。這個名字是他們憑着上帝的安排而獲得的。他們也擁有一些使他們與眾不同的教訓，這些道理稱為使徒的教訓或“純正話語的楷模”。這些基於聖經的教訓也稱為真理。他們形成一個普世的弟兄團體，憑着愛心團結起來，他們將耶和華臨在之日的時候謹記在心，並且熱心地公開宣揚自己的信仰。他們祈禱、盼望主耶穌的復臨。——約翰福音17：17；使徒行傳2：42；11：26；羅馬書6：17；提摩太前書4：6；6：1，3；提摩太后書1：13。