英國《星期日電訊報》 記者大衛艾默 David Eimer，幾乎走遍了中國每一個省份。他尤其喜愛訪問中國少數民族地區，現將他的著作《（山高）皇帝遠》摘錄節選一部分。因為事關少數民族，尤其是維族和藏族，我翻譯時對原句結構、用詞都作了大幅修改、刪減，有意減輕其政治敏感度，有興趣的讀者請閱讀大衛艾默的原著《The Emperor Far Away》。

19歲的Samphel,是四川甘孜理塘寺的喇嘛學員。他跟我交談時中英文夾雜，儘管從小上的漢語學校，他的漢語還是馬馬虎虎。他問我見過達賴喇嘛沒有，或者去過達蘭薩拉沒有。“我的一個兄弟在那兒，也是個喇嘛”，Samphel說。

理塘位於甘孜州西南部，民風及其彪悍，1959年藏區騷亂就是從理塘及附近康區開始的，隨即迅速蔓延升級。其中最激烈的一場戰鬥，就是”理塘寺之戰“。這場戰鬥中，駐守在寺院中的藏人居高臨下射擊，解放軍傷亡多人，戰鬥失利。解放軍空軍不得不出動飛機轟炸寺院，這是解放軍首次在平叛中動用空軍轟炸寺院。現在理塘仍然是政府重點關注的地區之一，在我到那兒沒幾天前，理塘一直不對外國人開放。

Samphel的家有兩個房間，其中一個專門用來祈禱，祈禱室內掛有達賴喇嘛和十世班禪喇嘛的畫像。“警察來檢查時，我們就把達賴畫像和衛星接收器藏起來。”Samphel對我說，“他們在寺院也這麼查。”我想起那天早上在理塘寺看到真人大小的達賴喇嘛像，當時感到很震驚。

在西藏被發現展示達賴畫像會帶來麻煩。如果寺院展示達賴畫像，喇嘛們會被強制接受愛國主義教育。收聽自由亞洲電台達賴喇嘛和流亡西藏政府的消息也會受懲處。但是理塘的很多警察是藏族，寺院在每次檢查前都會接到通風報信。

Samphel找出一張在拉薩八廓街拍的照片給我看。照片上的他身穿牛仔褲和體恤，和任何一個青少年沒什麼不同。我感到奇怪，他為什麼不穿喇嘛的紅色僧袍？他解釋說，“漢人不喜歡喇嘛到拉薩去，我只得穿便服。”

Samphel的志向是學成畢業後在寺院傳授藏族歷史和語言。他對我說，他對跟一個外國人交談很高興，“我羨慕你們的生活方式，羨慕你們能夠自由自在的說話。”（I envy your lifestyle and the fact you can talk in your mother tongue with freedom）