美國總統奧巴馬在華盛頓以國賓禮儀歡迎到訪的日本首相安倍晉三，並從微薄的經費中擠出一筆花銷在專為安倍舉行的國宴上——迄今為止，奧巴馬當政的六年多時間裡，在白宮享用國宴的外國領導人僅有7位。奧巴馬在致辭中說，日本是美國最親密的盟友。

在前往華盛頓之前，美國國務卿克里也在波士頓私邸款待了安倍，以凸顯美日親密的同盟關係。安倍晉三還成為首位在美國國會參眾兩院發表演講的日本首相。

奧巴馬對安倍晉三的高規格的特殊安排，可謂用心良苦，固然有回報其訪日所獲得接待的因素，但更重要的原因則是亞洲地緣政治發生了深刻變化，美國對日本的戰略需要顯著增強，日本作為美國在亞洲的重要戰略支柱，在地緣和外交上的地位變得愈益突出使然。

日本雖然長期是美國盟友，但在以往更多扮演“小兄弟”的角色。奧巴馬提升日本首相的外交待遇，既是對安倍晉三積極配合其“重返亞洲”和“亞洲再平衡”戰略的某種“獎賞”，也是借提高日本首相的外交地位，極具象徵意味地向外界傳遞美國將更為看重日本在亞洲的戰略作用的強烈信號。積極扶植並通過日本，延伸美國在亞洲的影響力，並在中美實力差距縮小的情況下，對中國進行牽制，是其主要考量。

以此為目標，美日加強了防務合作，在奧巴馬和安倍見面的前一天，美日外交和防務部門負責人在紐約舉行了“2+2”會談，以完成18年來對《美日防衛合作指針》的首次修改。新的《指針》將擴大日本在國外的行動範圍，使自衛隊和美軍的合作擴大到全球規模，提出從平時到發生突發事件時的“無縫”合作。這中間對中國利害關係極大的是，新指針將會把釣魚島及其附屬島嶼明確納入美日共同防衛範圍，並為自衛隊在南海的軍事行動開綠燈。此舉將提高其對中國的戰略威懾力。

與此同時，美日會從戰略高度加快推進TPP談判進程，將它作為與中國進行地緣權力博弈的重要工具，以遏制中國倡導並推動建立的亞投行在國際關係中形成的衝擊波損害它們的地緣利益。

以美日強有力的合作為保障，維護原有的權力體系下亞洲區域的安全特別是海上安全，並繼續維持美國以及它的盟友在亞洲規則制訂和區域事務指導中的主導權，是美日首腦高峰會的核心議題，也是它們面臨的迫切和艱難的課題。

此番美日高峰會舉行的最重要的背景是中國日益展露其外交抱負，引起亞洲地緣格局的深刻嬗變。中國整體外交戰略大幅度突破“韜光養晦”的既定方針，開始勇於展示實力，在地緣政治博弈中富有進攻性，比較有代表性的例子是中國鮮明地提出將美國排除在外的“亞洲人的亞洲觀”，並以亞信會議、一帶一路戰略、亞投行、絲路基金等為載體，與美國爭奪亞洲主導權，並削弱日本在區域的影響力，進而打造中國的亞洲世紀。

這是美國強化與日本的同盟的主要客觀因素，另一方面，從美國的主觀方面來看。奧巴馬的兩屆任期，內政外交乏善可陳，而且使美國在多面遭遇危機，輿論評價不高。其領導力受到盟友們的擔憂——這也導致日本的不安全感加劇，極力欲修改和平憲法，希望重獲戰爭權力，並在地緣政治中與中國展開全面競爭。對於孤懸於海上的島國來說，為樹立安全信心，更有力地將美國引入區域為其提供安全屏障，並對抗中國，是日本的必然選擇。

在剩下的兩年任期里，奧巴馬最重要的目標是繞過國內棘手的問題，通過在較容易取得成果的外交領域大展拳腳，留下歷史名聲，奠定歷史地位。由此我們看到奧巴馬的施政重點明顯從內政轉向外交事務，多面突破——與古巴走向關係正常化，與伊朗實現初步和解，在歐洲採取外交方式遏制俄羅斯的擴張主義，在亞洲，深入東海、南海等敏感區域，將“亞洲再平衡戰略”落到實處。

應對中國在地緣政治中的崛起，無疑是美國所認為的最嚴峻的挑戰之一。在此情況下，重新進行區域權力洗牌，穩住陣腳，並遏制中國在維護領土主權過程中富有進取心的行動，構建區域新的安全體系，是其亞洲外交的優先方向。而美日同盟正是這一新體系的核心和關鍵。