都說中國是五千年歷史悠久的文明大國，禮儀之邦，但據說這個邦里的人不愛說謝謝，很讓人困惑。有個留學中國的印裔學生辛格，在美國大西洋月刊上發表了一篇文章，題目是《中國人為什麼不常說謝謝》，正式提出這個令人難以啟齒的問題。其實這個問題在我心裡已經埋藏了二十年之久。

在中國大陸生活了40年的我，過去倒從來還沒注意過，中國人愛說還是不愛說謝謝。直到20年前移民加拿大以後，聽爛了加拿大人最常用的兩個單詞，“對不起”，“謝謝”，相比之下，感覺到我的同胞們還是很惜用這兩個字的。不知道各位朋友有否同感。也許我們經常把謝意深深埋藏在心底。

有篇網文為中國人不常說謝謝辯護，理由有三，其一，“舉手之勞何足掛齒”，而莊重地道個謝，大家反而尷尬。其二，“滴水之恩當以湧泉相報”，回報要比收受的豐厚才行，一個“謝”字太輕了。其三，“大恩不言謝”，中國人最為實誠，感謝是要用實際行動來表明的。

辛格的文章也是如此，與其說是分析，不如說在辯護。他現身說法，比較了自己的母國文化，得出的結論與印度習俗相近，這就是：中國人不愛說謝謝，是因為覺得說謝謝太見外。既然親如一家人，就不必客氣。自己是不對自己說謝謝的。粗想一下也有道理。你看，回答別人的謝語，中國人只是說“不客氣”，“不用謝”。沒有要鼓勵別人謝謝的意思。

不過今天早晨乘bus, 碰到一個小插曲，有違這個結論。事情很平常。當我上了車，看到車廂里基本滿座，就找了近門的一雙座外側坐下。事先當然習慣地對已經坐在裡面，用手包占着外面一小半座位的華裔女孩，問了一聲“May I?”但沒見任何反應。女孩大約二三十歲。其間我同她雖然沒有任何交流，但憑經驗就知道這是個移民自香港或大陸中國的女孩，特點是對沒有關係的陌生人視而不見。而其他族裔的女性遇到陌生男性，即便不說話，至少也會用目光交流一下。所謂視而不見，其實是見的，不可能不見，不見只不過故作姿態。當女孩要下車的時候，我還沒到站，自然站起身來閃到一邊讓她，當她從我身後走過時，有一種古怪的安靜。因為在加拿大呆久了，習慣聽到“thanks”。當時，背後只有一陣幽風。

這個女孩不愛說謝謝那是當然的。不過因為跟我關係密切表示不見外，有點搞笑了吧？原因當然有各種各樣，偏就是沒有這個原因。但是，緊接着看到的另一幕，卻又在否定我自己。不遠處坐着一個玩手機的亞裔男孩這時也下車，走到了門口，仍對十米開外的Bus駕駛員說了一聲“謝謝”。這是加拿大公交乘客的常規禮節，入鄉隨俗我也是這麼做的。可見，同為亞裔華人，有不愛說謝謝，也有愛說謝謝的。說不說謝謝，與其說與一個族裔的文化有關，不如說與不同人群有關。有關於社會圈子，而無關於血緣。

同屬中國文化的台灣人，是慣於說謝謝的。為此我向不同的台灣人考察證實過。而且到過台灣的人都說，那裡的服務禮節非常周到，讓世界各地來客賓至如歸。並且這種禮貌不是由於職業，而是發自內心。由此我推測前面那個玩手機的男孩，沒準來自一個台灣家庭。

道謝看上去只是個禮節，卻只發生在那種注重精神世界的文化里或社群中。注重實利，講求實惠的人群中，機會就很少。因為謝謝是純精神的，致謝和受禮者之間，不產生任何物質交流。講究實惠的人，說實話，從心裡看不上虛偽的“謝謝”。你這不是空口說白話嘛，什麼都沒有付給我，卻占了一個便宜。而我為你付出的，是實實在在的真金實銀，被一個謝謝就輕輕打發了。這是我理解的為什麼有人不鼓勵說謝謝的內在邏輯。這邊不鼓勵，那邊自然疏懶，久而久之，誰都不說謝謝了。中國人愛講“大恩不言謝”，意思就是，你為我付出這麼多，豈是一個謝字能了結的。我必當投桃報李，這輩子還不清，下輩子做牛做馬也要還。

親近的人之間不說謝謝，究其根底也不外乎上面的原因。在中國，人情是一種債，裡面帶有大量的物質計算。你來我往，欠來還去，有點算不清了。謝謝既然不實質性還債，何必多此一舉。

不錯，“謝謝”的確不產生物質效應，但卻產生着非常積極的精神效應。在我看來，精神也是一種特殊的物質，這種物質一般的科學儀器測不到，但形成的氣場相當宏大。一般篤信科學，只看數據的人，對精神的作用不屑一顧。信奉了大半個世紀唯物主義，“學會數理化，走遍天下都不怕”的中國人，大都是這種類型。他們不懂，精神需求是比物質需求更高級的生命境界。

一般講，修養或禮節這種東西，只建立在相互尊重的人際關係中。也許奴隸主與奴隸主之間講禮節。暴發戶與暴發戶講禮節，但他們不與奴隸或窮人講這個。不過在歷經了很多世代以後，文明習慣漸漸養成了，貴族也會同僕人講禮節。一些人接受過良好教育，經過思辨，意識到人和人之間，存在着人格平等，就會自然流露出對他人的尊重，這就是禮節的起源。

經常相互說“謝”和“對不起”的人，雖然銀行戶頭上一分錢進出賬都沒有，卻在心理生理上得到滿足和愉悅。這種精神營養無時不孕育着美。接受美的薰染，血管經絡暢通，正氣揚升。很物質化的人是無法體驗心理需求的，說那是阿Q精神。只有既關注物質，也關注精神的人（這種人在解決了衣食之憂後慢慢會出現）才相信，一個國家、民族和社會的整體健康，與其說主要建立在“極大豐富”的物質基礎上，不如說是建立在每個社會成員的心理健康上。心理和精神健康的人，當官不大容易做貪官，設計制度也只設計健康的制度。

健康的社會有賴於大量心理健康的人。多說“謝謝”，讓自己健康吧。

2015-7-26