一個美國社區的自我管理

我現在居住的社區是一亇由居民自己管理的美國老年社區，已有五十多年的歷史，七百多戶，絕大多數居民是退休的白人白領，有游泳池，桑那間，按摩浴缸（Jacuzzi)，網球場，健身房，高尓夫球場等公共設施和場所，是一個理想的退休安居之地。

社區管理的最高權力機構是一個十五個成員（Directors）的董事會(Board)。它的核心（officers)由董事會主席（Board Chair)，付主席（Vice Chair），秘書長（Secretary）和財務經理（Treasurer)四人組成。另外十一個成員則分別是社區的各個部門，比如建築（(Architectural)，娛樂(Recreation))，社區民事(Civic Affairs)，公共園林管理(Grounds Maintenance)，保險(Insurance)，新居民的迎接和培訓(Residents and Orientation)以及社區周報(Newsletter)等的主管，各個部門還有數量不等的工作人員。

董事會成員和工作人員全部都是社區居民中的志願者（Volunteers），不領取任何報酬。

除了執行州和城市各項民法，社區本身訂立了全面詳盡的法規（Bylaws)，對居民的權利，責任和居住行為作明確嚴格的要求和規定。

比如除按照加州和城市的民法，老年社區居住者必須大於五十五歲（配偶可以四十五歲以上）之外，社區法規另外規定每戶每一房間常居者不能多於二人，不能利用住屋長時間照顧小孩；年齡低於五十五歲的來客居住期限不能超過60天；社區的房屋必須房主居住兩年以後才能賣出和出租，出租期必須超過一年，不能將房間作旅館式的出租業務。

法規規定社區內房屋的修繕和裝修要經社區董事會的建築委員會同意，不能隨意改變房屋的結構；門窗和陽台的材料和顏色要符合社區的統一規定 ；第二層的住房不能舖設地板，以免影響底層住戶；住樓外部的保險，保持和修理由社區負責，內部由住戶負責，並對內外作了詳細精確的界定，以陽台為例，規定陽台的地面樓梯水道欄杆為外部，陽台的門窗及相關的組成部份屬內部等等。

規定每一住戶的寵物不能超過二隻。寵物必須在主人皮帶牽引控制下才能在公共區域出現；停車房只能出租給本社區成員或者租住社區房的房客；為了保持社區的安靜整潔，除了特殊緊急情況外，任何人不能利用社區公共區域做私人的工作，如修理和組裝車輛等；社區的健身房，游泳池，高爾夫球場等公共設施只對居民開放，外來客必須在他們的社區主人陪同下才能使用；此外，還授權董亊會對於違反法規者，可以採取強制措施懲罰違規行為，比如罰款或暫時仃止他們利用公共設施和區域的權利以及參加選舉的權利等。

整部社區法規全面詳細且具很強的可操作性。社區居民對它們從內心真誠擁護，實際生活中自覺遵守；並且主動監督它們的實施。所以它實際上就是社區的憲法和法律，不認可和不遵守它們的人是不可能在社區中居住的。

當然，法規毫無疑問限制居民在社區內的很多行動自由，而且乍看起來其中很多還有干渉居民私人利益和權利之嫌。所以剛入住時我曾很好奇為什麼社區的居民--他（她）們絕大多數都是來自幾代前就移民美國的家庭，在美國土生土長，應當很崇尚自由，平等和保護個人權利的理念和原則--能夠接受和認可它們。

經幾年社區生活的體驗，現在我看來這些美國人對法規的認同應當來自他（她）們下面幾方面的共識：（一）他（她）們認為社群生活需要一個全面詳盡的社區法規的規範和實施，才能保持安全，有序活諧的較高生活質量。（二）所有的法視不是別人強加給他們的，是全體社區住民經公開，公平的民主程序，包括討論協商，最後用一人一票的選舉的方法產生，是他們少數服從多數的共識，因而也是他們必須共同遵守的契約。法規代表社區全體成員的利益。（三）執行和監督法規的社區董事會，也是經社區法規規定的一戶一票選舉制度產生。他們實施法規的權力來自全體居民的授予，而且法規也明確規定他們實施管理的程序和方法，他們的工作受到居民的監督。

這些共識的核心是居民對制訂和實施法規過程中運用的公開，公平和民主的選舉投票制度的認同和擁護，所以這個選舉制度是社區法規的法理基礎，是社區管理權力的合法性和信用的來源。

法規系統有幾十條規則專門嚴格祥盡地闌述和規定這個選舉制度的原則，法定程序和政策界限，比如選舉者和被選舉者的資格和權利，選舉過程的步驟，法定人數，每年選舉大會召開的時間，過程和地奌；選票的分發，收集和計算的方法和程序等等。

管理機構即社區董事會的產生由社區成員自願報名經全體居民（一戶一票）選舉產生。雖然董事會工作沒有報酬，但美國人熱心公益事業，每屆報名參選者都會超過額定名額需要競選，選舉中一般都有競選活動如介紹被選舉人資歷發表施政綱領等，儼然如聯邦和州的選舉。董事會選舉由獨立的第三方法律事務所主持，無記名秘密投票，並由該所發表選舉結果。

法規的董事會工作條例規定董事會毎年召開全體成員大會的次數和方法。規定凡是社區法規的產生，修改和社區較為重大的舉措，董事會都要事前向社區全體成員提議說明，經成員大會討論並最後用一戶一票投票的方法做出最後決定。一個典型例子是前些年房地產市場熱火時，有社區成員曾提議為了抑制投機炒作本社區地產使房價動盪起伏，從而降低社區的地產質量，提議規定社區的房產新購買者必須將該房產作為主要居住地（primary residence)連續居住兩年後才能將房產出租和賣出，當時對這一提議爭論頗多，最後經全社區成員協商並投票通過才定為一條新法規。又比如 社區辦公室和健身房的裝修，高爾夫球場座椅的添加，是否給社區雇用的清潔工園林工買醫療保險等開支較大的事項，董事會都要亊先向社區成員發告示徵求意見，然後召開成員大會討論投票決定。

由於社區財政的唯一來源是每戶每月交的社區費，因此財政管理是居民最為關注的事情之一。社區法規規定董事會每年底都要做出下年社區的財政預算，憑它決定明年社區費的多少並書面向每戶居民通報，常常是精確到美分級。同樣，每年的社區開支總結也要成冊報告全體居民，即使幾十元的收入支出也不例外。這兩個報告都能一目了然，所以每一居民都清楚他們交納的社區費的數量是否合理，用在何處，使用是否得當，是否有可節省的地方向董事會提議。從而保證社區費的使用能堅持節險原則，加之社區管理層是不領任何報酬的志願者（社區只雇用一名辦公室秘書和一個約二十人左右的園林隊負責公共區域和設施的清潔和維護），本社區社區費一直維持在本地區較低的水平。

法規的實施使幾十年來社區一直保持着安全，健康，優美的生活環境和有序和諧的的居住生活。良好的名聲也使社區的地產在本地一直保持較高的價值。同時，由於這些法規幾乎涵蓋居民公共生活和關係的所有方面，使他們的活動行為有準則可依，所以很大程度也防止和消除鄰里的矛盾和摩擦。幾年來我還沒有聽到和看到一例公開的鄰里衝突。

記得有一個美國哲人說過，如果人類都是天使，那麼就不需要任何政府；如果是天使進行統治，那就不需要任何對政府外來的和內部的控制。這個社區應當就是一個不相信有任何天使的社會。毫無疑問，來自四面八方的這些美國老人的意識型態五花八門，異見甚多，然而社區法規沒有任何涉及政治，宗教，種族和信仰的內容，沒有涉及個人私德和私人生活空間的條例。就我的感受，社區居民只要本着尊重別人，不妨礙和侵犯別人的權益和亇人生活空間及隱私，看起來十分繁雜的社區法規是順理成章並不難遵守。

這大概就是社會學家經常說的所謂“公民社會”吧。社會由社會成員（公民）自我管理，沒有仼何社會外力量涉入和干予，毎個成員（公民）有相同的權利參加社會的管理，又有相同的責任即契約精神認同和遵守社區的法規，而兩方面的合法性和法理基礎則是一人一票的公開公平的選舉制度。