希望工程已經運行許多個年頭了，它的宗旨是動員全社會的力量資助失學兒童重返校園讀書。應當說希望工程取得了相當不錯的成績，因為它感動了中國的許許多多的老百姓，以及海內外的各界人士，是他們的慷慨解囊使一個個、一批批的失學兒童重返校園，以希望工程命名的希望學校也如雨後春筍般出現在中國那些貧瘠的大地上。但是，筆者仍然不得不痛苦地得到這樣一種印象，即希望工程無希望。因為它這麼多年來始終沒有能夠感動一個最重要的部門以及這個部門的首席官員，該部門就是教育部，其首席官員即教育部長。

為什麼筆者要這樣說呢？道理並不複雜。事實上，我國有公民義務教育法，即每一個兒童都有接受若干年教育的義務（6年、9年或更多時間，這個數字應當隨着社會的發展而調整，並應當等於或高於世界平均水平）。在這種情況下，如果有兒童因為交不起學費而失學，從而無法實現接受教育的義務，那麼誰應當承擔責任呢？答案只有一個，即誰制定的義務教育法，誰代表政府實施義務教育法，就應當由誰來承擔。對於立法者來說，他們應當明白一個基本的道理，即執行某種

法律、法規，需要有相應的一系列條件，其中重要的條件就是經費保障，否則只能是空談，或者是欺騙。

對於教育部來說，它的主要職能就是執行國家有關教育的法律、法規。因此，只要有一個兒童失學，都是沒有完成義務教育法，更不用

說有成千上萬的失學兒童了。有鑑於此，因交不起學費而失學的兒童，其學費應當由教育部出，這才是從根本上執行義務教育法的正路或主路。

那麼，這些費用又應當如何得到呢？大體上有叄個渠道。第一個渠道是教育部自籌資金，把用在其他方面的資金首先用到為失學兒童交足學費上來，這裡面的潛力還是有不少的。第二個渠道是在自籌資金不足已完成執行義務教育法的費用時，要積極主動地向國務院申報執行義務教育法的專項資金；這個報告要能夠感動國務院的決策者，使他們認為有必要把政府經費首先滿足執行義務教育法的需要；如果國務院的決策者不能夠被感動，那麼就應當向全國人大提交議案，要求政府不折不扣地執行義務教育法，不允許在中國出現失學兒童這種現象，因為這將影響中國的可持續發展，並使中國在世界上處於落後和危險的景況。第叄個渠道是動員全社會的力量，支持教育部實施義務教育法，其中包括象希望工程這樣的活動。

遺憾的是，面對着無數失學兒童，我們的教育部似乎並不着急。希望工程能夠感動那麼多的人，卻感動不了教育部長□□如果他被感動了□□筆者相信，希望工程就不會象現在這樣變得如此尷尬，它變成了杯水車薪，而不是錦上添花。

21世紀了，失學兒童（包括失學的廣大青年）還要等待下去嗎？對於一個國家來說，教育的目標應當包括使受教育者獲得叄個方面的知識，即生存的知識、創造財富的知識、追求幸福的知識。如果我國有數以百萬計甚至更多的失學兒童，他們沒有生存的知識（包括基本的生理知識和生存技能以及基本的法律常識）、沒有創造財富的知識（包括數理化、文史哲、地理、生物等基礎知識，以及知識產權、商業貿易等必要的相關知識）、沒有追求幸福的知識（基本的道德，對自我的社會定位，以及與人溝通的知識），那麼我們的國家還能夠繼續生存在地球上嗎？