最近讀明史，收穫頗豐。

明朝是中國歷史上的一個特殊階段。經過長達一個世紀的異族統治，漢人終於奪回了政權。明朝皇帝吸取元朝因貪腐而亡的教訓，勵精圖治，希望明王朝江山萬年長。從開國之君朱元璋一直到末代皇帝朱由檢都十分重視反貪，手段之殘酷，古今罕見，但明朝最終還是亡於貪腐。到了晚明，整個社會腐敗，無可救藥，呼啦啦似大廈傾，昏慘慘似燈將盡。崇禎吊死煤山，一代王朝灰飛煙滅。

明朝政治跌宕起伏，經歷了一個由清到濁，由儉到奢的衰敗過程。

人本性貪，生而好利，與天道相違。人之道，損不足而奉有餘，天之道，損有餘而奉不足。老子說，中國上古之時，有一個天道盛行時期，那是一段天下為公的美好時光。自從中國社會告別天道之後，就一直奉行損不足以奉有餘的社會分配原則。貪污是人之道的的產物。中國古代先哲強調存天理，滅人慾，但人的貪慾不可能滅掉，也不應該滅掉，否則人類社會就難以進步。儒家思想認為，人的欲望分為合理的和不合理的兩部分，合理的叫做天理，即滿足自身需求的部分，不合理的叫做人 欲，指超過自身需求的欲望。

明代初年，由於元朝的腐敗遺風猶存，中央和地方官員貪腐現象非常嚴重，府縣衙門官員“出入市村，虐民甚如虎狼。”連中央派往各地的監察御史也“假御史之名，楊威脅眾，恣肆貪淫。”朱元璋親自辦理了戶部侍郎郭桓貪污秋糧案，“自六部左，右侍郎以下皆死，贓七百萬，詞連直省諸吏，系死者數萬人。”“一時守令畏法，潔己愛民，以當上指，吏治煥然丕變矣。”嚴刑峻法起到了作用，有人說，明朝“吏治澄清者百餘年”， 但貪污現象並沒有絕跡。到了弘治，正德兩朝以後，故態復萌，愈演愈烈。當時社會財富有了一定的積累，皇帝殆政，內閣濫權，賣官鬻爵，貪贓枉法，侵吞公款。 皇帝不得已用太監對付廷臣，然而同流合污，大臣不法，小臣不廉，言官首鼠兩端，吏部堪比市場。至萬曆中期以後，朝政頹廢，已經病入膏肓。貪污成了一種生活 方式，“一得任事之權即為營私之計。”無官不賄賂，“無守不盜竊”。萬曆年間，除夕時節，南京城兵馬司送禮的人擠滿了道路，以致於“食盒塞道，至不得行。”“未用一官，先行賄賂，文武俱是一般。”明朝的貪污是全國性的，遍及社會各個階層。

明朝政治特點是，廢除了相權，帝權空前，建立了內閣相互制衡的政務運轉體制，太監合法參政，監視體系完整，覆蓋社會每個角落。

毀掉明朝的是利益集團。任何一個國家經過足夠長時間的政治穩定，就會形成利益集團。他們會操縱國家政治機器，尤其是行政和法律，和公共政策。是社會一系列政 策變成最符合這些利益集團的利益，而非國家，最終必然導致國家的衰落。監察御史對京外官員擁有考績、糾察、舉劾等權力，必然成為賄賂對象，監察機構最後也 因腐敗而瓦解。在崇禎時，一名監察御史巡按一次，所獲饋贈就達二三萬兩。中國歷史上，吏治最腐敗的時期正是監察機關職務犯罪最猖獗之時。

嚴嵩父子貪腐令人嘆為觀止，官無大小，皆有定價，州判三百兩，通判五百兩，指揮三百兩，都指揮七百兩，御史五百兩，給事中八百兩，吏部郎中、主事三千兩。嚴嵩父子倒台後，從嚴世蕃家搜出“黃金可三萬餘兩，白金二百萬餘兩，他珍寶服玩所直又數百萬。”即使主持改革的張居正也不清廉。他掌國政十年，生活奢侈，行賄受賄，他死後，抄家炒出“黃金萬兩，白金十餘萬兩。”其他首輔也不乾淨，徐階、高拱都有不同程度的貪腐。整個朝廷“大臣貪濁在高位，則小臣仿效，將無不唯利是圖矣。大小效尤，內外征利。”到了明末，皇帝不臨朝，政事荒殆，社會矛盾激增，君臣關係漸行漸遠，不過，統治政治集團雖然在政治上已經四分五裂，但在掠奪社會財富方面還維持着一種同盟關係。各級官員和社會精英作為既得利益集團一份子，絕大多數人不希望天下大亂而是希 望政權壽命儘可能延長，完成各自利益鏈的構建，抓緊時間在政權崩潰來臨之前儲存足夠的資財。

到崇禎時，朱家在政治上已經破產，皇權政治基礎已經潰敗，皇帝呼籲“化異為同”，但朝廷朋黨結構已經固化，形成各種大大小小的利益聯盟。崇禎哀嘆，“諸臣但知黨同逐異，便己肥家。”他 竭力打擊士大夫門戶，並無奈再次啟用太監為打手。但此時太監也和大名皇帝一樣不再可畏。而且這一招徹底把士大夫階層推向了敵對陣營，最終導致崇禎走向滅亡。李自成打進北京後，百官報名投順者四千餘人，而為國捐軀者不到三十人。明中葉以後，由於社會理想和現實生活境遇之間的衝突越來越大，士大夫普遍陷入精神困境，令他們在獨善其身與兼濟天下之間痛苦徘徊。士大夫階層和朱新王朝離心離德，更多人選擇了退而求利之途。天下形成了“利歸群小，怨歸朝廷”的局面。朝野上下盛行罵黃帝的“非君”思想意識。明末儒家倫理秩序發生了深刻變化。五倫之首本來是君臣、父子、夫婦、可是夫婦被放倒了首位，君臣跌落到了第四位。

為防止官商勾結，明朝嚴禁官員及其親屬，家人從事商業活動，但到了嘉慶，萬曆朝已經廢棄，例如，首輔徐階在京開了多間鋪子，獲利頗豐。

明末社會道德水準低下，男色成分。色情小說泛濫，以《金瓶梅》，《肉蒲團》為代表。

儘管對貪腐者抄家滅族，剝皮實草，都沒有發揮什麼作用。朝廷的反貪永遠只針對着留出水面的冰山一角，而撞沉泰坦尼克的恰恰是沒在水底的那部分。因此，真正的反貪應該是社會基本利益結構的調整而非僅僅查處幾個貪官。

讀者不免會把中國的現狀和明朝做比較，怎麼看習近平都像是在走明朝末代皇帝的老路，其最終結局大概也不會有什麼不同。習總恐怕做不了中興大帝，倒可能成為亡國之君了。君臣離心離德，官民嚴重對立，社交媒體充斥着“非君”思想意識，如今又強迫《炎黃春秋》停刊，得罪了黨內開明救黨派；外交上粗暴顢頇，四面樹敵，喪權辱國，習近平欲圓他的紅色江山萬年長的中國夢，談何容易啊！