中共文官絕大多數在文革受到衝擊，其中相當一部分遭受迫害。比較之下，軍隊幹部遭受的衝擊或迫害少了許多。當然軍隊將領受到衝擊迫害的也有一些，具有諷刺意味的是，文革也為一些將領提供了前所未有的機會，使他們“脫穎而出”成為了中國政治中的重要人物。中共在1955年授予了五十多位將領上將軍銜。文革中有三名上將主持過軍委的常務工作，首先是楊成武，然後是黃永勝，最後一位是陳錫聯。文革以前，能夠有資歷主持軍委常務工作或者是擔任總參謀長的人選至少是需要大將的軍銜，比如說，擔任過總參謀長的徐向前元帥粟裕大將黃克誠大將羅瑞卿大將。原因是明擺的，大軍區司令兵種司令基本上都是上將甚至包括大將，總部當頭的領導自然應該在軍銜上高一個級別。

    總參謀長羅瑞卿大將在1966年被整下台之後，楊成武上將由第一副總參謀長的職位提升為總參謀長，主要原因大概是老毛對他比較看重。開頭楊上將忐忑不安不免推脫一番，往上瞧大將元帥加起來還有十來個，如何才能樹立自己的權威？老毛看出他的心思，多次帶着這位新任總參謀長大江南北巡視中國，經常通過他以毛的名義向軍隊發布有關文革的命令，結果是新總長的自我感覺迅速膨脹。短短兩年時間，楊上將在狐假虎威的過程中稀里糊塗地得罪了真正的軍神林彪元帥或者是文革旗手江青，喜劇一夜之間成了悲劇，最後一頭栽進秦城監獄還受到皮肉之苦，直到幾年後，林彪918事件發生才算是重見天日。

    接着就是林彪原來的部下猛將黃永勝上將在1968年從廣州軍區司令員的位置被直接提拔到了總參謀長這個要職，很快有在中共九大上又被選為政治局委員，成了握有實權的軍隊將領在政治上僅僅排在林彪之後的翹首。黃自然是緊跟林副主席，與後勤部長邱會作空軍司令吳法憲和海軍政委李作鵬形成林彪派系的四大金剛。不幸的是同樣也是好景不長，在軍隊呼風喚雨三年之後，因為林彪的918事件被逮捕關押，秦城監獄至少是呆了十年，至死還在書寫申訴材料，說明自己不是反毛反革命分子要求平反恢復名譽。

             1971年的918事件之後，開始對林彪在軍隊的勢力展開大規模清洗，老毛有理由興奮一時，畢竟是躲過了林彪犬子“老虎”的暗殺，軍隊也還是聽從他的指揮。不過毛開始迅速衰老，老人大概終於明白，清洗林彪勢力也就是清洗自己的嫡系。活着，他還是一座尊神，死後，中國很可能就是屬於他人或是是非毛的天下。

    新生力量李德生清洗林彪勢力不是那麼大刀闊斧，而且資歷太淺不足以壓住地方軍頭。於是，上將陳錫聯開始擔任北京軍區司令並成為中央軍委的要員和中共政治局委員。陳以前曾是鄧小平的部下，當鄧在上世紀70年代中期出面主持中央和國務院日常工作之時，下面各大軍區司令員基本上是樂於聽命。毛開始為身後的局面作出安排，要求鄧正式表態說文革是一場偉大的繼續革命，鄧今後絕不會否定文革。鄧使毛大為失望，此時的毛已是日薄西山，所以鄧毫無畏懼的地回答說，文革時他是“桃園中人”，如果要維護文革遺產最好是另找別的高人。

    迫害了劉少奇之後又迫使林彪“叛國投敵”摔死異國他鄉，毛不敢再把鄧打為反革命或是作肉體上的消滅。林彪就是前車之鑑，消滅了鄧，毛知道他百年之後，就會有人消滅江青和他事業的繼承者們。當毛的侍衛長汪東興（也是中共副主席）和華國鋒商量如何剿滅“四人幫”之時，陳錫聯上將的態度是 go ahead。毛在臨終病榻上看出葉元帥不是可以託付之人，命令葉把兵權讓給了陳錫聯上將。還好陳將軍情商不錯，知道毛百年之後，局勢如果變化他根本就不具備調動軍隊的權威。

    在十大上被選為政治局委員的軍隊將領只有幾位，許世友韋國清陳錫聯三位上將都是政治局委員，那時好幾位元帥和大將都不是政治局委員甚至都不是中央委員。作為南京軍區司令員，許世友對文革沒有多少好感。作為廣州軍區政委韋國清，是從鄧領導的”白色起義“起家，對文革也同樣反感。許世友韋國清陳錫聯三位上將對於日後為鄧小平上台讓華國鋒下台的過程中起了至關重要的作用。

    有人也許會好奇地提個問題：為何毛不絕力選出幾位從內心支持擁護文革的上將,使他自己的政治方針得以延續？答案可能是軍隊將領們在口頭上都是極力支持毛的文革，但真正在內心上支持人的卻是少而又少。

    張愛萍上將，文革之前就是和聶榮臻一起領導開發原子彈和導彈等尖端武器。大概是因為像張將軍這樣文化程度高的將領難尋，他在文革的大部分時間裡也還是領導這方面的工作，所以其地位要高於很多其他的上將。根據張愛萍兒子的回憶錄，將軍在文革時期面對 “造反派”的批判鎮定自若，但是被錢學森這樣的大科學家指責為“魔鬼”時，心裡十分惱火。

   總的來說，大多數那些在文革中得到毛“青睞”的上將們對於文革在內心是持保留的態度。到毛百年之後，這些人大多願意否定文革讓中國回到正常的狀態。大概只有在九大上當上政治局委員的謝富治上將是個例外，如果不是早死，這位上將很有可能成為粉碎“四人幫”，擁護鄧小平上台過程中的重大絆腳石，他的極左思維甚至有可能導致內戰。