1959年河南的“信陽事件”，是三年困難時期最慘烈的典型，用官方的話語表述“信陽事件”是指1959年10月至1960年4月發生在信陽地區的大批農民餓死的事件。當時信陽地區所屬的18個縣市，有15個縣市出現了大批農民非正常死亡。信陽事件是“大躍進”和“反右傾”兩個運動的直接產物。1959年3月，中央在上海會議上決定當年的徵購1150億斤，這是1958年的標準。但實際上1959年全國糧食大幅減產11%，而徵購數卻增加了14.7%，征糧當中相當一部分不是農民自願交售的餘糧，而是各省、地區、縣、公社各級黨組織執行中央的指示，“反瞞產私分”層層相逼，用專政的辦法，強行從農民那裡搜颳走的口糧，全國大形勢如此，信陽也就在劫難逃了。