在克林頓時期(90年代)，阿肯色州三角洲的經濟可以說是大衰退，本土製造業受到北美自由貿易協定（NAFTA）的威脅而嚴重下滑。已經活過三十年的三洋工廠於2007年關閉的時候，失掉600個工作崗位。此後的大蕭條進一步加劇了該地區的苦難。今天雖然這個縣的失業率已經下降到4.4％，但仍然落後於國內其他地區近一個百分點。聖弗朗西斯縣近三分之一的人今天仍然生活在貧困中。 “我們真的沒有太多的求職行業。如果你不願意在麥當勞，漢堡王，溫迪或醫院工作，基本上沒有上班的可能了。

可是現在市場行情可能迅速改變。今年春天，中國一家大型紡織公司宣布將前電視和微波爐工廠改造成一個大型紗廠，計劃雇用多達800名員工。每年消耗20萬噸棉花足以消耗該州的全部農作物。為此，山東如意科技集團已經舉辦了招聘會，將成為當地第一個美國基地，因此 “每個人都很興奮。”

非營利機構國際投資組織（International for Investment）表示，4.1億美元的投資是阿肯色州因為就業增長而成為外國直接投資最多州的少數外國現金流入國家之一。超過60％的人進入了製造業，阿肯色州正在積極尋求這些投資。上海辦事處已經有十年了，自從2015年共和黨州長哈欽森接任以來，阿肯色州在柏林和東京設立了辦事處。在同一時期，哈欽森三次帶領貿易代表團訪問中國。

天元製衣廠正在向小石城的阿迪達斯服裝公司投資2000萬美元和400個工作崗位，太陽紙業也簽署了一項諒解備忘錄，擬定投資10億美元建立一家生物製品工廠。在過去的18個月中，阿肯色州從中國企業得到五個重大的投資，為當地創造了1500個就業崗位，總額達15億美元。在過去五年中，阿肯色州的就業增長總額中有41.5％來自外國直接投資。

阿肯色州經濟發展委員會執行董事邁克·普雷斯頓說：“我們從中國獲得的信息事關重大”。製造業復甦與美國下半年經濟復甦的趨勢相符，中西部自動化的老中心正在向南轉移到南卡羅來納州，喬治亞州和阿肯色州等州。特朗普總統上任就撕毀了亞洲重要的貿易協定，設立了與中國更多的貿易壁壘。但具有諷刺意味的是，阿肯色州到南卡羅來納州和格魯吉亞州是支持來源的最重要區域，他們是的出口企業也很多。查爾斯頓和薩凡納的港口已經積累了數億美元的疏浚項目，以便進行更多的貿易，最近出口貨物達數十億美元，創下了歷史新高。如果特朗普按競選鼓吹的孤立主義辦事，那麼這些投資和其他投資就會有可能中段。特朗普為了在朝鮮得到中國幫助，軟化了對中國的不恭言論。

阿肯色州對國際公司有天然的吸引力。它擁有豐富的自然資源，棉花，這將有助於在福雷斯特市和其他地方建立紡織品工廠。他們還有供應過剩的木材，保證很低的建築成本。對於尋找一個負擔得起的美國總部的公司來說，阿肯色州的生活成本更易於管理。沃爾瑪和位於阿肯色州西北部的泰森食品在全球範圍內的存在，幫助該州打磨了一個比中國人眼球更多的品牌。 “我們是一個受益於北美自由貿易協定的州。我們與墨西哥有着積極的貿易平衡”普雷斯頓說。對於阿肯色州來說，要生存下去，特別是要把我們的重點放在農業和出口上，北美範圍還不夠，我們必須成為一個全球性的國家。

阿肯色州還提供直接減稅並且讓企業間接獲利，而這種勞動力弱化的立場是南方對外國公司日益增長的吸引力的一部分。批評者認為，這些獎勵措施不一定會使普通美國人受益。總部位於華盛頓的智囊機構稅收和經濟政策研究所表示，稅收減免成本高達數千萬美元，但很少有企業決定搬遷到貧瘠的阿肯色州。因此，目前阿肯色州的貧困人口稅率排在第十位，居民最低五分之一的稅率為11.9％。