毛澤東一貫重視勤儉節約、反對浪費，並從自身做起，雷厲風行。他曾嚴肅地說：“勤儉節約和反對浪費是我們黨的一貫方針和優良傳統，什麼時候都不能改變！”毛澤東講勤儉節約和反對浪費包括的內容廣泛，對金錢、物資和時間的浪費都很關注，在他各個歷史時期的講話、著作和實踐中，都曾特別強調要勤儉節約和反對浪費。

在土地革命戰爭時期，毛澤東於1934年1月23日在江西瑞金召開的第二次全國工農代表大會上的報告《我們的經濟政策》中就曾強調：“財政的支出，應該根據節省的方針。應該使一切工作人員明白，貪污和浪費是極大的犯罪。”他告誡人們，為人民服務和貪污浪費是水火不能相容的，為人民服務就必須反對貪污浪費，不僅貪污是極大的犯罪，浪費同樣是極大的犯罪。

在抗日戰爭時期，毛澤東1945年1月10日在《必須學會作經濟工作》一文中曾提出：“任何地方必須十分愛惜人力物力，決不可只顧一時，濫用浪費。”

在解放戰爭時期，毛澤東在1948年4月1日《在晉綏幹部會議上的講話》中及時指出：“採取辦法堅決地反對任何人對於生產資料和生活資料的破壞和浪費，反對大吃大喝，注意節約。”

中華人民共和國成立了，毛澤東當選為中央人民政府主席，他的工作更加繁忙了，不僅忙着建國大業，而且由於外事活動日漸增多，還要經常接見一些友好國家前來訪問的國家元首和重要外賓，連建交國家的大使前來呈遞國書都要毛澤東親自接見。他以不分晝夜的工作精神和艱苦樸素的生活作風，日夜操勞。

當時，典禮局接待外賓講形式、重排場。每次這樣的接見一般需要一個半小時到兩個小時。關於歡迎外賓的國宴，豐盛異常，質量既高，數量又多，以致賓客酒足飯飽之後，滿桌酒席菜餚還沒有吃掉幾分。毛澤東對此很不悅。
      經過幾次接待，毛澤東在接待外賓之後，散步時說，接待工作有兩大浪費：一是禮儀繁多，搞一些不必要的形式主義，浪費了大家很多的時間，要知道，時間浪費了是不能挽回的，是用金錢也買不到的，這一定要改進！其二是接待宴會，大講排場，吃掉的還沒有扔掉的多，白白浪費了國家的金錢和物資。

要知道，這些都是人民的血汗！你們可知道種一株稻子要經過多少時間才能結稻穀，幾株稻子才能做一碗米飯？種一棵麥子要經過多少時間才能長出麥穗，幾棵麥子才能做一個饅頭？有誰算過這筆賬？古人說：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦？”古人都有這樣的感慨嘛！毛澤東語重心長地說，我們剛離開廣大的農民群眾，不能忘本！國家正在興建，要節約國家的資財，人力物力都不能浪費！他非常嚴肅地說：“勤儉節約和反對浪費是我們黨的一貫方針和優良傳統，什麼時候都不能改變！”

毛澤東深有感觸，意猶未盡，他邊走邊說：浪費是要不得的，不管是浪費了時間還是浪費了金錢和物資，浪費就是白白地糟蹋了勞動人民生產的果實，浪費就是隨便揮霍了國家的財富，廣大的工人和農民，如果知道他們起五更睡半夜整年的勞動，辛辛苦苦生產出來的果實被我們給扔掉了，他們是會很痛心的！是會埋怨我們這些當家人的！毛澤東未走幾步又說，我們消滅了地主階級，是因為他們壓迫農民，專吃剝削飯，不勞而獲，但我們還沒有消滅掉闊少的惡習，闊少是揮霍國家資財的敗家子！他們講起話來頭頭是道，拿起筆來有章有節，專作文字遊戲，或者只是自己號召讓別人去行動，自己缺乏勤儉節約和反對浪費的實際行動，甚至與實際行動背道而馳！

建國伊始，正是百廢待興、建設祖國的大好時期，人們幹勁沖天，出現了大搞社會主義建設的高潮。這個時候，毛澤東更加強調要勤儉節約，他在1956年寫的一個按語中指出：“勤儉辦工廠，勤儉辦商店，勤儉辦一切國營事業和合作社事業，勤儉辦一切其他事業，什麼事情都應當執行勤儉的原則，這就是節約的原則，節約是社會主義經濟的基本原則之一。”

我們從農村進入城市，在燈紅酒綠的資產階級生活方式的影響下，有的工作人員好逸惡勞，不願同群眾共甘苦，斤斤計較個人的名利得失，貪圖享受，脫離了群眾。毛澤東指出，這是一種危險的傾向，必須克服並加強教育。1957年2月27日，他在《關於正確處理人民內部矛盾的問題》一文中指出：“在我們許多工作人員中間，現在滋長着一種不願意和群眾同甘苦，喜歡計較個人名利的危險傾向，這是很不好的。我們在增產節約運動中要求精簡機關，下放幹部，使相當大的一批幹部回到生產中去，就是克服這種危險傾向的一個方法。”當時，黨中央根據毛澤東的意見，實行了精簡機關和幹部下放勞動鍛煉等方法，既精簡了機關，又使幹部到農村和群眾一起同吃同住同勞動，受到了教育，提高了覺悟，收到了明顯效果。毛澤東在這篇文章中還說：“要使我國富強起來，需要幾十年艱苦奮鬥的時間，其中包括執行厲行節約，反對浪費這樣一個勤儉建國的方針。”

1952年，在黨中央領導下，曾經開展了反貪污、反浪費及反官僚主義的“三反”運動。在運動中，各級領導帶頭，雷厲風行，不講情面，群眾積極響應，上下一體普遍地開展大檢查，個人在會上作檢查，群眾進行揭發、批評幫助。人人稱讚，效果良好，連平時愛占公家小便宜的人都作了檢查。群眾喜稱，夜不閉戶。

在運動中，天津地委有兩個負責人劉青山和張子善有嚴重貪污浪費和破壞國家政策法律的行為被揭發出來了。他們兩人都在革命戰爭中有過貢獻，但進城之後，同資本家大吃大喝並接受了資本家的賄賂，被糖衣炮彈打中了。他們的罪行，按法律應該嚴處。但有的同志感到可惜，請示了毛澤東。他說，殺了一個，可以挽救十個、一百個、一千個幹部。這兩個人依法都受到了嚴厲的制裁。廣大群眾稱讚“共產黨為人民服務鐵面無私。”

隨着國家大規模經濟建設的開展，1956年11月，中國共產黨在八屆二中全會提出厲行節約、反對浪費的方針，號召全國人民都要實行增產節約，反對鋪張浪費。毛澤東說：“這不但在經濟上有重大意義，在政治上也有重大意義。”確實如此，當時人們擺脫了銅臭的污染，不僅反掉了貪污浪費，加強了勤儉建國的觀念，而且提高了道德水平，許多事情已不受金錢至上的驅使，這使人們對糖衣炮彈的警惕性增加了感性的認識，從而改善了人和人之間的關係，全國人民更加團結了。

毛澤東言必行，行必果，處處事事身體力行，以身示範。當全國解放之後，毛澤東進了北京，他的工作精神和生活作風一如既往，不改初衷。他的衣服破舊了，總是經過縫補洗淨之後繼續穿。建國之後，為了諸多禮儀，曾做了兩套衣服，買了一雙圓頭的黃皮鞋，他一直穿到與世長辭。當時典禮局長曾要他再買雙尖頭的黑皮鞋，在接見外賓時穿，他沒有理睬。再問，毛澤東反問他：外國人是要來見毛澤東還是要看黑皮鞋？對方無言以對。

1958年，毛澤東身邊有個同志參加了幹部下放勞動鍛煉，到農村和農民一起同吃同住同勞動，深受教育。回來以後，看到食堂里有的人把吃剩的飯菜全扔了，覺得很是可惜。有一次在同毛澤東散步時，說到自己下放鍛煉的收穫和對食堂有人扔掉飯菜的感慨。毛澤東說，一粥一飯當思來之不易！我們的國家是一個大國，如果一個人一天浪費一粒米，一年就要浪費掉365粒米，這樣全國6億人口一年浪費掉的糧食積累起來，就能夠救助一方災民；如果6億人民每人每天能夠再節約一粒米，其數量不是就更可觀了嗎！實行增產節約，反對浪費，能夠使我們的國家富強了再富強，使人民的生活提高了再提高，何樂而不為！毛澤東管理着國家大事，但從他的生活的細微之處可以見到他的精神。毛澤東吃飯時，掉在飯桌上的一粒米、一根菜，他都要撿起來吃掉，他的飯碗裡從來沒有剩下過一粒米。他要求自己的孩子們不能在他的灶上吃飯，要和工作人員一起到大灶上去吃飯，孩子們外出不准用他的汽車，也不准用公家的汽車，不管風裡雨里都是騎自行車。

毛澤東的大兒子毛岸英，剛結婚不久，就參加了抗美援朝作戰，不幸壯烈犧牲。毛澤東十分難過，但不露聲色。後來，為了兒媳劉思齊寄託對岸英的思念，他讓我陪着劉思齊和她的妹妹到朝鮮去給岸英掃墓。按照他的囑咐，行動必須保密，避免給朝鮮的領導和有關部門增加麻煩，這次的一切生活費用完全由毛澤東自己負擔，用他的稿費開支。我們遵照主席的指示行動。回來後，他解除了懸念，並為思齊另擇了佳婿。

後來，毛澤東的女兒李訥因病住院，我們按照他的精神，給她改名沈娟，說是我的女兒，也避免了醫院對她的特殊照顧。
毛澤東進入城市之後，經常到各地（特別是農村）去視察工作，也同樣注意節約人力物力，珍惜時間，儘量少干擾他人。他不讓當地同志迎送，也不接受宴請，經常是走到哪裡看到哪裡，並不通知當地的領導，一路調查研究，親自向工人、農民和戰士們了解他們的生產、工作和生活情況，調查之後，便回到火車上住宿，吃自己的一份伙食，以免當地專門組織人員接待他吃飯、住宿，浪費人力、物力和財力。

毛澤東每到一地，當地的領導同志都感覺他的行動出其不意，使他們迎接不及，如一旦發覺，都要趕來接待、問候，並熱切盼望主席接見。這種對毛澤東的愛戴之情，使我們深受感動。有一次陪主席散步時，我向他報告了大家的願望。毛澤東說，大家各有各的工作，應該各司其職，互不干擾，他們要是把群眾等着辦的事放下來不辦，偏偏要來迎接我這個不速之客，我於心何忍嘛！我如有事要同他們商量，是會找上門去或是請他們來的。毛澤東說，我經常到各地去看一看，又行止不定，要是事先選好了地點，要在某月某日前去視察，集合了一大群人像個“代表團”，讓群眾很早就做好準備等在那裡，“代表團”一到，使人家應接不暇，也不知道說什麼才好，那怎麼能夠做調查研究！應該注意節約人力、物力和珍惜大家的時間嘛！有道是麥收一晌，季節不等人嘛！

毛澤東特別珍惜時間。他認為浪費了時間是最大的浪費，浪費時間的人是個大傻瓜，他曾說過：“人道是一寸光陰一寸金，實際是寸金難買寸光陰。”

毛澤東非常善於利用時間。他有時連續伏案工作幾個小時，勸他休息一下時，他就學起英文來，他說換換腦筋就可以休息了。他從中南海去人民大會堂，上了汽車還是手不釋卷，坐在汽車上繼續閱讀。
      毛澤東習慣夜間工作或讀書，他說，夜深人靜不受干擾。我經常值班陪他。我有時疲勞了，就用自來水沖洗一下頭或是喝杯濃茶。再看主席時，他仍是在聚精會神地工作着。毛澤東曾經對我說：“我們一定要珍惜時間，要只爭朝夕！”

毛澤東言傳身教，以身示範的榜樣作用，深深感動和教育了身邊的工作人員。大家看在眼裡，記在心間，深受教育，在工作、學習和生活作風方面，也都自覺地做到了勤儉節約，儉樸成風。