早在幾十年前，當時的毛主席就談到醫院賺錢和社會總成本的論述。
他說：“藥品、醫療不能以賺錢不賺錢來看。一個壯勞動力病了，給他治好病不要錢，看上去賠錢，可是他因此能進行農業或工業生產，你看這是賺還是賠？”
毛澤東還說：“在天津避孕藥不收費，似乎賠錢。可是切實起到節制生育的目的，出生率受到控制，城市各方面工作都好安排了，這是賠錢還是賺錢？”
毛澤東語帶譏諷地說：“有些醫院、醫生就是賺錢。病人病不大或沒有什麼病也要他一次次看，無非是賺錢，甚至用假藥騙人。有兩個十七、八歲的青年，說檢查了，有脊椎病。我說不要信，這是他們騙你。要他們去休養，兩三個星期回來了，還不是照常上班？搞一些賺錢的醫院、賺錢的醫生、假藥，花了錢治不了病，我看還不如拜菩薩，花幾個銅板，買點香灰吃，還不是一樣？”
毛澤東的這段話，是在1965年7月19日做出的，在這段話提出的前後，他還就一系列衛生工作的問題，發表了非常系統的談話，一些著名的論斷實際上早已在社會上流傳。
比如說：“衛生部的工作只給全國人口的百分之十五工作，而這百分之十五中主要還是老爺。廣大農民得不到醫療。一無醫生，二無藥。衛生部不是人民的衛生部，改成城市衛生部或城市老爺衛生部好了。”
再有就是後來作為毛主席語錄正式發表的：“把醫療衛生工作的重點放到農村去。”【城市醫生下鄉不一定高興，在城市住慣了。可不要相信有些人嘴上說的那一套，要看。嘴上說的好，不一定。
北京醫院並沒有徹底開放。×××、××就不能去看病，××、××可以去看，這不是貴族老爺醫院是什麼？要開放，給老百姓開放。不要怕得罪人。這樣做得罪了一批人，可是老百姓高興。這批人不高興讓他們不高興好了。做什麼事總要得罪人，看得罪的是些什麼人，高興的是些什麼人，老百姓高興就行。（談到北京醫院改了，中央改了，可以影響地方）
不一定。他可有他的辦法呢。反正是掃帚不到灰塵照例是不會自己跑掉的。
縣衛生院認為賺錢的醫療隊就好，不賺的、少賺的就不好，這難道是人民的醫院？
藥品醫療不能以賺錢不賺錢來看。一個壯勞動力病了，給他治好病不要錢，看上去賠錢。可是他因此能進行農業或工業生產，你看這是賺還是賠？】1965年8月15日，在聽取衛生部部長錢信忠等人的匯報談到藥品問題時，毛澤東插話指示:“藥品應當降價。”“看來國家出了錢，實際是划得來的。國家出點錢保護生產力是合算的。藥錢拿不起也可以不拿。”“使用在農民身上的那部分藥費，由國家出。”在毛主席的主張下，國家對藥品供應、 醫療衛生服務實行免費、半免費和低價供應的政策，既幫助群眾解決了防治疾病的問題，又減輕了群眾經濟上的負擔，群眾真正得到了實惠。今天來看，毛主席的衛生思想其實是非常先進的，有些後來也在西方國家的政策中得到了印證，其中包括赤腳醫生政策。毛主席的思想已經被實踐證明是極其正確，應當被看作全人類也是中國的財富，來加以保護完善和發展。
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