既然12月8日就出現首例患者確診病例，為何遲遲沒有公布疫情告知百姓?周先旺透露背後的原因: 不是隱匿疫情，而是中央不授權。“前面這個披露的不及時，這一點大家要理解，因為它是傳染病，傳染病有傳染病防治法，它必須依法披露，作為地方政府，我獲得這個信息以後，授權以後，我才能披露，所以這一點在當時很多人不理解。”

周先旺直指，在1月20日國務院常務會議召開，定調將武漢肺炎定為乙類傳染病，並進行甲類傳染病的管理後，地方政府才得到授權，能夠更“主動”地執行各種措施。"按照傳染病防治法，應該由國務院來決定公不公布。國務院是決定要公布的。可是這件事太大，要請示黨中央，黨中央沒有同意。理由是時值春節，不要破壞了節日的氣氛。現在外界都在責怪地方官員，地方官員當然覺得很冤枉 。"