在中國人民解放戰爭即將取得全國勝利的前夕，1949年3月5日至13日，中共中央在河北省平山縣西柏坡村召開了七屆二中全會。這是一次具有重大歷史意義的會議。它在革命的轉變關頭，為黨奪取全國勝利和建設新中國，作了政治上和思想上的準備。這次會議，標誌着適合中國國情的毛澤東開闢的武裝奪取政權的道路即將走完，而探索一條適合中國國情的中國式現代化道路，自此開始。
毛澤東在七屆二中全會的報告中預見性地提出了防止“糖衣炮彈”進攻的重大問題，強調要加強黨的思想建設，警惕居功自傲和資產階級思想的腐蝕。毛澤東指出，奪取全國勝利，這只是萬里長征走完了第一步。中國的革命是偉大的，但革命以後的路程更長，工作更偉大，更艱苦。這一點就必須向黨內講明白，務必使同志們繼續地保持謙虛、謹慎、不驕、不躁的作風，務必使同志們繼續地保持艱苦奮鬥的作風。
2013年7月11日下午，習近平在西柏坡參觀時說，毛澤東同志當年提出的“兩個務必”，包含着對我國幾千年歷史治亂規律的深刻借鑑，包含着對我們黨艱苦卓絕奮鬥歷程的深刻總結，包含着對勝利了的政黨永葆先進性和純潔性、對即將誕生的人民政權實現長治久安的深刻憂思，思想意義和歷史意義十分深遠。
解放初期的“三反”運動，就是在兩個“務必”精神指導下開展的一次反腐敗鬥爭。《中國共產黨的九十年》指出：
【“這是共產黨執政後懲治腐敗的初戰，清除了幹部隊伍中的蛀蟲，教育了幹部的大多數，挽救了犯錯誤的人員。這對抵制舊社會的惡習和資產階級腐朽思想的侵蝕，形成清正廉潔的黨風政風和健康的社會風氣，起到了很大的作用。”】
毛澤東親自部署開展“三反”運動
新中國成立後，處理內政外交事務繁多，可謂日理萬機，但毛澤東無時無刻都在關注全黨是如何貫徹落實七屆二中全會精神的。
1950年2月27日，毛澤東訪蘇歸來，在哈爾濱會見當地各方面負責人時告誡說，要努力貫徹執行黨的七屆二中全會精神。他還為當地領導題詞，“不要沾染官僚主義作風”。3月1日，毛澤東在瀋陽同中共中央東北局、遼寧省、瀋陽市負責人談話時，談話重點仍然是落實七屆二中全會精神。
東北由於解放得早，是當時各方面工作開展得比較好的地區之一。但是，第二年11月，東北局書記高崗的一份《關於開展增產節約運動，進一步深入反貪污、反浪費、反官僚主義鬥爭的報告》使毛澤東感到吃驚。該報告在總結東北地區增產節約運動取得的成績後（增產節約運動是毛澤東首先倡導的，目的是開闢財源建設重工業和國防工業），列舉了在運動中揭發出來的一些貪污、浪費和官僚主義行為。其中提到：瀋陽市僅在部分單位中就揭發出3629人存在貪污行為；東北區貿易部檢舉和坦白的贓款高達5億元人民幣（人民幣舊幣。1955年3月1日起，中國人民銀行發行新的人民幣，代替舊的人民幣，新幣1元等於舊幣1萬元）；浪費現象和官僚主義也十分嚴重，僅東北鐵路系統就積壓了價值上千億元的材料，無人處理，無人過問。
◆1950年2月26日，毛澤東結束對蘇聯的訪問後回到國內。圖為2月27日毛澤東給中共松江省委的題詞。
毛澤東深感事情的嚴重性。他立刻想到，這裡反映出來的決不只是東北一個地區的問題，完全有可能是全國性的問題。
11月20日，毛澤東為轉發高崗的這個報告，起草中共中央發至省級黨政軍組織和中央人民政府各部門黨組的批語，指出：
【“中央認為這個報告是正確的。請你們重視這個報告中所述的各項經驗，在此次全國規模的增產節約運動中進行堅決的反貪污、反浪費、反官僚主義的鬥爭。在展開這個運動和這些鬥爭之後，每一部門都要派出必要的檢查組檢查所屬的情況，總結經驗，向上級和中央作報告。”】
這表明，毛澤東已經下了決心，要通過“三反”(反貪污、反浪費、反官僚主義)鬥爭，懲治和克服黨內已經滋生起來的腐敗現象。由此，全國範圍的“三反”運動開始啟動。像集中精力指導抗美援朝戰爭和鎮反運動那樣，毛澤東又着手指導一個新的運動。
1951年11月30日，毛澤東轉發的兩個報告和他起草的批語，為“三反”運動定下了基調。
一個是西南局第一書記鄧小平11月25日報來的關於三個會議的報告。毛澤東在批語中指出：
【（報告中）“第三項所提反貪污反浪費一事實是全黨一件大事，自從東北局揭露大批的貪污犯以後，我們已告訴你們嚴重地注意此事。我們認為需要來一次全黨的大清理，徹底揭露一切大、中、小貪污事件，而着重打擊大貪污犯，對中小貪污犯則取教育改造不使重犯的方針，才能停止很多黨員被資產階級所腐蝕的極大危險現象，才能克服二中全會所早已料到的這種情況，並實現二中全會防止腐蝕的方針，務請你們加以注意。”】
另一個是來自華北局第一書記薄一波、第二書記劉瀾濤十一月二十九日的報告。他們列舉河北省天津地委現任書記張子善、前任地委書記劉青山嚴重貪污浪費的事實。毛澤東閱後即轉發至各中央局、分局及省市區黨委，並在批語中寫道：
【“華北天津地委前書記劉青山及現書記張子善均是大貪污犯，已經華北局發現，並着手處理，我們認為華北局的方針是正確的。這件事給中央、中央局、分局、省市區黨委提出了警告。必須嚴重地注意幹部被資產階級腐蝕發生嚴重貪污行為這一事實，注意發現、揭露和懲處，並須當作一場大鬥爭來處理。茲將華北局一九五一年十一月二十九日給中央的報告發給你們研究，望你們注意發現所屬的同類事件而及時加以懲處。”】
12月1日，毛澤東為印發中共中央《關於實行精兵簡政、增產節約、反對貪污、反對浪費和反對官僚主義的決定》，起草給中央和軍委各部門首長，中央人民政府各黨組，各中央局、各中央分局並轉各省市區黨委，各大軍區並省軍區黨委，志願軍黨委的通知，要求他們遵照執行。毛澤東對決定草案作了三次重要修改，加寫和大部改寫很多內容，例如：
【“自從我們占領城市兩年至三年以來，嚴重的貪污案件不斷發生，證明一九四九年春季黨的二中全會嚴重地指出資產階級對黨的侵蝕的必然性和為防止及克服此種巨大危險的必要性，是完全正確的，現在是全黨動員切實執行這項決議的緊要時機了。再不切實執行這項決議，我們就會犯大錯誤。”】
毛澤東還特別提出：
【“為着有力地徹底地消滅貪污現象、浪費現象和官僚主義現象，必須獎勵那些不貪污、不浪費和毫無官僚主義習氣的模範的單位和人物，從這些單位和人物與那些貪污者、浪費者和官僚主義者之間劃出明顯的界限來。”】
12月5日晚，毛澤東主持的中央書記處會議，會議討論通過成立中共中央節約委員會，書記薄一波；中央黨派團體節約委員會，主任朱德；中央人民政府節約檢查委員會，主任薄一波。成立這三個委員會，目的是做好上情下達，下情上報，貫徹執行好中央關於“三反”的各項方針政策。同時，也加快“三反”運動的全面展開。
從這時開始，毛澤東為指導“三反”以及後來的“五反”運動，為黨中央起草了許多文件，批轉了大量的報告，寫了眾多的指示、批語和書信。據統計，收入《建國以來毛澤東文稿》第二冊就達50件；收入《文稿》第三冊的達183件，約占該冊全部文稿的五分之二。
◆毛澤東起草的中共中央《關於實行精兵簡政、增產節約、反對貪污、反對浪費和反對官僚主義的決定》的通知。
從12月4日到7日，毛澤東連續轉發北京市委和中央幾個部的“三反”報告後，愈加感到問題嚴重，不進一步發動全民參加恐怕難以見效，於是在12月8日為中共中央起草了《關於三反鬥爭必須大張旗鼓進行的指示》，指出：
【“應把反貪污、反浪費、反官僚主義的鬥爭看作如同鎮壓反革命的鬥爭一樣的重要，一樣的發動廣大群眾包括民主黨派及社會各界人士去進行，一樣的大張旗鼓去進行，一樣的首長負責，親自動手，號召坦白和檢舉，輕者批評教育，重者撤職，懲辦，判處徒刑(勞動改造)，直到槍斃一大批最嚴重的貪污犯。”】
在此說明一下，據1952年10月25日中共中央批轉安子文《關於結束“三反”運動和處理遺留問題的報告》中說：在“三反”運動中，
【“經中央和大行政區批准判處死刑的四十二人（內有殺人犯五人），死刑緩刑九人，共計五十一人”。】
毛澤東還注意針對不同系統的具體情況作指示。12月11日，毛澤東批轉中共郵電部黨組的報告，指出：
【“因郵電事業普及全國，貪污問題又很嚴重，故應將此件轉發縣委，提起大家注意。”】
同日在轉發華北軍區後勤部黨委報告時批示：
【“軍事系統各部門，特別是後勤部門，貪污、浪費和官僚主義的情況極為嚴重。很多黨員，甚至負責幹部，沉埋於事務工作，政治思想極不發展，黨內生活極不健全，因此許多人陷入了貪污、浪費和官僚主義的泥坑”。“必須在整個軍事系統，特別着重在後勤部門，展開整黨整風，展開反貪污、反浪費、反官僚主義的嚴重鬥爭，並號召一切指戰員參加這個鬥爭。”】
12月13日，毛澤東在批轉了中共中央華北局和中南局的報告後，又對習仲勛12月11日關於分析西北貪污現象和準備開展反腐敗鬥爭的報告起草轉發批語。批語說：
【“我認為你的分析，布置和其他意見，都是正確的。你於十二月八日召開的那次座談會開得很好。只開一天會，已使你了解情況，抓住了問題的本質。以後動員群眾，開展鬥爭，即將迎刃而解。”】
這年整個12月，毛澤東把主要精力都用在指導“三反”運動上，一直忙到年末。1951年12月31日晚上八時，毛澤東寫了一個批語準備用電報發給中南軍區第三政治委員譚政並告各大軍區，指名批評中南軍區：
【“就全軍情況來看，最落後的是中南軍區，至今沒有一個徹底發動‘三反’鬥爭的號召文件。相反地被整編一事所吸引，生怕發動這個鬥爭妨礙整編。”“務望中南軍區和各大軍區取一致步驟，務必‘在一月份全軍整整齊齊進入三反鬥爭’。”】
但後來又看到中南軍區送來的兩份關於“三反”的材料，於是改變了主意。1952年1月1日凌晨三時，毛澤東致信林彪：
【“已將批評中南的電報停發，因為譚政的思想已經扭轉過來了。譚寫的另一文件是基本正確的，有兩點不妥，我已批在文內，於今夜派專人送給譚政，並告訴他一些做法。”】
在連續工作20個小時後，毛澤東於1952年元旦下午五時半，邀請十幾位民主人士和黨內幾位負責人，在頤年堂聚會。六時半，毛澤東同他們一起來到懷仁堂，出席中央人民政府舉行的團拜會。毛澤東在團拜會上發表元旦祝詞，祝詞說道：
【“我還要祝我們在新開闢的一條戰線上的勝利，這就是號召我國全體人民和一切工作人員一致起來，大張旗鼓地，雷厲風行地，開展一個大規模的反對貪污、反對浪費、反對官僚主義的鬥爭，將這些舊社會遺留下來的污毒洗乾淨!”】
根據安排，團拜會後，有一場文藝演出。但許多部長和副部長早已坐立不安，沒去欣賞文藝演出。團拜會一結束，紛紛離場，趕回機關，連夜部署本系統的“三反”鬥爭。
在毛澤東的親自部署下，新中國的第一次反腐敗運動，就這樣在全國迅速開展起來。
定政策 糾偏差 集中力量打老虎
作為共產黨成為執政黨後發起的第一次大規模的群眾反腐運動，在進行中必然會出現各種各樣的新情況，新問題。“政策和策略是黨的生命”，在這個特殊的時期就顯得特別的重要，可以說是關繫到運動成敗的關鍵。
1952年元旦過後，毛澤東的工作重點依然是要完全把“三反”運動真正發動起來，“務將一切貪污分子追出而後止”。毛澤東有時連續幾個晚上召集會議，研究和布置如何進一步深入發動群眾參加到“三反”運動中來。
薄一波在談到這一段歷史時寫道：
【“回憶毛主席當年抓防腐蝕的鬥爭，真是雷厲風行，至今歷歷在目。他看準的事情，一旦下決心要抓，就抓得很緊很緊，一抓到底，從不虎頭蛇尾，從不走過場。他不僅提出方針，而且親自督辦；不僅提出任務，而且交待辦法。在‘三反’運動緊張的日子裡，他幾乎每天晚上都要聽取我的匯報，甚至經常坐鎮中節委，參加辦公會議，親自指點。”】
“三反”運動確實很快廣泛而深入地開展起來。每天都有各地各系統的報告送到毛澤東的案頭。很多具體問題也需要毛澤東指示。因此，如何確保運動能夠有效進行而又不走偏，成了毛澤東這段時間工作中的重心。具體地說，就是既要使每一個壞人受到應有的懲罰，又要儘量避免誤傷任何一個好人，而且還要着眼今後的經濟發展大業，爭取大多數多多少少有點問題的幹部能自覺改正錯誤，輕裝上陣，繼續工作。對於某些重要的建設人才，可以適當地“網開一面”。
◆1952年1月3日一版《人民日報》刊登毛澤東元旦祝詞，號召全國人民大張旗鼓地開展“三反”鬥爭。
1月4日，毛澤東復電華東局同意：將一般的大貪污犯的逮捕批准權交地委及各直屬市委；對有全省及全國影響的人士因貪污需加逮捕者，應報請省委或區黨委批准；對貪污犯的判處徒刑和死刑，應該經過司法機關並按懲治貪污條例處理。
1月5日，毛澤東批轉北京市委報告。批語指出：
【“在這個鬥爭中，對民主黨派和各界民主人士應酌予照顧，注意組織三反鬥爭的統一戰線。”】
這一天，毛澤東批示了推廣華東軍區組織檢查團互相檢查的辦法，還指示薄一波和彭真“於十天內將懲治浪費條例起草出來，並將懲治貪污條例加以修改，於一月十六日交我為盼。”
1月10日，毛澤東批示同意天津報告的“三類分析”做法：把幹部超支分為三類：不可避免的超支、生活鋪張性質的超支和腐化性的揮霍。經過這樣分析，特別是進行了檢討後，有些僅有第一、第二類超支，尤其是僅有第一類超支的幹部，在“三反”鬥爭中就心平氣和、理直氣壯了。
1952年1月21日毛澤東審閱修改薄一波關於中央各機關“三反”運動情況及對今後工作的意見。毛澤東修改的重點之一是對情節不嚴重且能坦白、退贓，悔過者，一般可免予刑事處分。其中有些對革命有功、偶然失足、情節甚微者，可免於處分。這樣，大約百分之八十以上的中小貪污分子可以免予刑事處分。毛澤東認為，這個規定便於爭取團結和教育改造這一批人，以利開展“三反”鬥爭和建設工作。
為了使“三反”運動儘快取得實效，為經濟建設創造儘可能好的條件，毛澤東一方面對一般的貪污分子，儘可能地從寬處理，甚至不劃為貪污分子，把絕大多數的人儘快解脫出來，以利於團結和教育更多的人；另一方面，他在1月22日提出“注意打大老虎”。1月23日又批示要將注意力轉向搜尋“大老虎”。1月25日在談話中說“打‘老虎’要徹底”。
關於“打老虎”，毛澤東對劉青山、張子善的處理，至今還被全黨全軍和全國人民所稱道。特別是毛澤東態度鮮明的那段話，很多人印象深刻：
【“正因為他們兩人的地位高，功勞大，影響大，所以才要下決心處決他們。只有處決他們，才可能挽救二十個，二百個，二千個，二萬個犯有各種不同程度錯誤的幹部。”】
從《毛澤東年譜》等資料看，要把“三反”運動放在與“抗美援朝”和“鎮反”同等重要位置，對毛澤東影響最大的還是劉青山和張子善這個案件。毛澤東在1951年11月20日批轉了高崗的報告後，就沒有發出過專門針對“三反”的指示。一直到11月30日收到華北局關於劉青山和張子善的報告後，才密集發出關於“三反”運動的各種指示。毛澤東在11月30日批示“我們認為華北局的方針是正確的”“並須當作一場大鬥爭來處理。”12月1日，又起草中央致華北局薄一波、劉瀾濤電：
【“在這個報告中沒有說到對於那些重大貪污犯，黨和政府是如何處理的，請你們將處理情況補報我們。”】
此後，每隔一兩天，有時是連續幾天，毛澤東都作出一項或者多項關於“三反”運動的指示。
◆河北公審大貪污犯劉青山、張子善的大會於1952年2月10日在保定市人民體育場舉行，到會人員多達2.1萬餘人，二人於當日被河北省人民法院判處死刑並立即執行。
1951年12月14日，河北省委在給華北局的報告中，就劉青山和張子善事件自請處分。報告寫道：
【“他們違法犯紀胡作非為，為時已久，而省委嚴重的官僚主義作風，未能及早覺察處理，給以嚴格的教育，致使國家資財和黨的影響受到巨大損失，劉、張二犯走上了不可挽救的道路，實甚痛心。請求給我們以嚴格處分，以教育全黨。”】
12月16日，河北省人民政府也就劉青山、張子善大貪污案的情況，向中央人民政府政務院寫出了報告，並檢查了省政府領導上的嚴重官僚主義，請求給以處分。河北省委、省政府的領導同志不僅勇於承擔責任，而且把“檢討”在當地報紙上公開發表。
但是，這件事當時還沒有影響到全國。12月28日，胡喬木將三件關於河北省委第三次代表會議揭發劉青山和張子善巨大貪污案和河北省委關於開除他們兩人黨籍的決議的新聞稿送請毛澤東審閱。毛澤東於29日批示：
【“照發。應於卅日見報。”】
12月30日劉青山、張子善大貪污案正式向全國公開後，黨內外群眾震驚、高興、感動，還有反思；他們拍手稱快，衷心擁護。為“三反”運動在全國的深入開展起到了很大的作用。
張子善是在河北省“三反”部署大會上當場宣布逮捕的。當時，劉青山還在隨參加世界青年聯合會的中國代表團在匈牙利訪問。當代表團的負責人向匈牙利領導人拉克西介紹劉青山是15歲就參加革命的紅小鬼時，在場的匈牙利人發出驚嘆之聲。拉克西和劉青山合影，並用堅定的眼神凝視着劉青山：我相信毛澤東時代會造就出更多這樣的特殊材料製成的傑出青年。讓我們為毛澤東時代祝賀。劉青山萬萬沒想到回國在天津火車站就被逮捕了。
1952年2月10日，公審大會在河北省當時的省會保定舉行。經最高人民法院核准，劉、張二人被執行死刑。臨執行前，一位省委幹部向他們宣布：一、子彈不打腦心，打後心；二、槍決後妥善安葬，棺木公費購置；三、家屬不按反革命家屬對待；四、子女由國家撫養。兩人聽後開始放聲大哭。張子善感覺到記者的照相機對準自己時，嗚咽着說：
【“唉，照吧，照個相吧，最後一張了，讓後人受受教育……”】
消息傳遍全國，廣大群眾紛紛稱頌共產黨廉潔清正，大公無私。它使人們清楚地看到：中國共產黨發動“三反”，懲治腐敗決不容情。中國共產黨人決不做李自成，決不背離全心全意為人民服務的宗旨，決不讓千千萬萬先烈的鮮血白流。
由於當時的歷史條件和歷史經驗，決定了“三反”運動採取的是群眾運動的方式，因而在運動中、特別是“打老虎”階段，不少地方和部門都曾發生過過火鬥爭的偏差。黨中央、特別是毛澤東本人，在察覺後迅速作了糾正，並舉一反三，警示全國。1952年2月9日，在閱高崗2月6日的報告後，毛澤東立即復電高崗並告各中共中央局、大軍區和志願軍負責人：
【“個別單位已出現用逼供信的方法打虎，結果打出的不是真虎而是假虎，冤枉了好人（已糾正）。各地如出現此種情況請予迅速糾正。”】
2月17日，毛澤東向全國轉發習仲勛關於西北全區“打虎”的報告時，指出：習仲勛報告中的“可疑錯，不可打錯，防止逼供信”，提得很好，在運動到了高潮時期，必須喚起同志們注意這一點。毛澤東還在2月26日指出：
【“嚴禁逼供信的方法，是目前打虎作戰是否能取得完全勝利的關鍵所在。”】
3月4日，毛澤東更是明確指示：
【“禁止人格污辱和變相肉刑，不得採用‘疲勞戰術’和‘車輪戰術’。”】
毛澤東還強調在法庭審判、追贓定案階段，必須實事求是，是者定之，錯者改之，嫌疑難定者暫不處理，等等。
◆“三反""五反"運動中的街頭宣傳畫。
1952年4月，中央人民政府公布實施《中華人民共和國懲治貪污條例》，明確規定了有關貪污問題的處理方針、辦法、步驟及批准權限等，使有關的處理工作進入法庭審判程序。毛澤東指出“這是共產黨人統治國家的一次很好的學習，對全黨和全國人民都具有很大意義”。
在“三反”運動期間，毛澤東還特別提出了兩點，同樣具有深遠的指導意義。一個是黨政機關和軍隊，今後不得再從事經營性生產活動和經商活動；另一個是，開展“三反”運動不得影響生產、工作和抗美援朝的作戰。
1952年10月，“三反”運動結束。據統計，全國被查出的贓款贓物6億元，有38402名貪污分子受到刑事處理。
前事不忘，後事之師。薄一波說：
【“我覺得‘三反’鬥爭經驗中最可貴的一條，就是以毛主席為首的黨中央對清除黨的肌體上發生的腐敗現象，表現了高度的自覺性和巨大的決心與魄力，真正做到了從高級幹部抓起，敢於碰硬，從嚴治黨。”“後來，我們黨也多次下決心懲治黨內存在的腐敗現象，但往往失之過寬，未能收到應有的效果。這就更加證明了，在清除腐敗現象的鬥爭中，必須堅持這一條寶貴的經驗。”】
這一條經驗，今天看來，還是非常“寶貴”的。
