載人飛船雖然可以將航天員送入太空，但由於飛船性能的限制，無法攜帶較大的載荷進行空間實驗，飛船電力供應也無法滿足大型載荷或是大規模空間實驗的需求，更不要說飛船的持續飛行時間很有限，無法進行長時間的空間實驗。對比載人飛船的劣勢，可以部署大量實驗載荷並提供充足能源開展實驗，並且長期有人照料的空間站，是航天發展的必然趨勢。蘇美兩國的空間站實踐表明了它是人類最好的太空技術實驗和應用平台，並在生物、材料等領域發揮了重要作用。造船為建站，建站為應用。中國發展載人航天技術，最終也必然要建設空間站，開展各種實驗和應用。