中國共產黨第一代領導人的紅色後代中，毛岸英是光輝的榜樣。在有着千年封建血統觀念的中華大地上，毛岸英走過的人生道路格外令人敬佩。因為這是真正的共產主義的平等觀教育的結果，也是對舊傳統觀念的有力衝擊。在革命改變舊制度的急風暴雨中，做到這一點也許多少容易些；進入和平建設年代，則難而又難。多少年後，人們講起“毛澤東的兒子上前線”還不勝感慨，恰恰也在於此。

據毛澤民的遺孀朱旦華回憶，多年來親屬和好友們去看望毛澤東時，大家都有一種不約而同的禁忌，就是從不提起毛澤民、毛岸英，以避免引起毛澤東的傷心。在抗美援朝戰爭期間和戰後，毛澤東多次接見和慰問烈屬，心情都顯得沉重，因為他自己同樣也是烈屬。儘管有些烈屬想遷回親人的遺骨，但是，人們知道毛主席的兒子也犧牲在朝鮮，埋葬在朝鮮，就都不再說什麼。這種領袖帶頭奉獻的精神，恰恰是新中國擁有強大力量的重要源泉。

毛岸英一向反對特殊化，就某親屬“希望在長沙有廳長方面的位置”一事，回信表示：“我非常替他慚愧，新的時代，這種一步登高的‘做官’思想已是極端落後了”

毛岸英回國後，一直反對人們因他是領袖的兒子而另眼看待。湖南解放後，他非常懷念當年冒着危險照料自己的外祖母向振熙（楊開慧之母）和其他親屬，經父親同意專門去了一次湖南老家為外婆祝壽。不過，面對一些親屬按照舊觀念提出的安排職務的要求，他都不講情面。1949年10月，毛岸英給表舅向三立寫了一封信，就某親屬“希望在長沙有廳長方面的位置”一事，表示“我非常替他慚愧，新的時代，這種一步登高的‘做官’思想已是極端落後了……共產黨之所以不同於國民黨，毛澤東之所以不同於蔣介石，毛澤東的子女妻舅之所以不同於蔣介石的子女妻舅，除了其他更基本的原因之外，正在於此。”他又說：“我愛我的外祖母，我對她有深厚的描寫不出的感情。但她現在也許罵我‘不孝’，罵我不照顧楊家，不照顧向家，我得忍受這種罵。”他還解釋說：“至於父親，他是這種做法最堅決的反對者。”出於認為“我本人是一部偉大機器的一個極普通平凡的小螺絲釘”的思想，當抗美援朝的號角吹響後，他便不顧毛澤東身邊的人勸阻，堅決要求入朝參戰。父親也表示支持。

    志願軍入朝作戰的決心，是中央在1950年10月才最後確定的，11月上旬之前參戰一事對外還保密。毛岸英因經常回家，並幫助翻譯與蘇聯協商的電文，在彭德懷受命時便知道此事，於是求“彭叔叔”帶他去朝鮮。毛澤東身邊的人以及負責保衛的李克農都不同意，因為他們知道毛澤東的家庭在革命鬥爭中付出了多大犧牲，更何況此次要面對擁有世界上最強大火力的美軍，要“鍛煉”也絕不能選擇這種隨時可能犧牲的地方。毛岸英卻向父親講了自己的決心，得到了支持。然後，他告訴病中的妻子，自己要出遠門。當中南海里的許多人都來勸毛澤東出面阻止時，得到的回答只是：“誰叫他是毛澤東的兒子！他不去誰還去！”

1950年11月25日上午11點左右，美軍4架戰鬥機嗡嗡怪叫着在志願軍司令部上空盤旋，隨即扔下幾枚汽油彈。已躲入防空洞的毛岸英等四名參謀見敵機飛走，便跑回來。誰知緊接着又飛來四架敵機，扔下無數汽油彈，毛岸英等再向外跑，為時已晚。炸彈在屋頂及前後落下來，木板房的門已被火封死，一時濃煙滾滾，火光沖天。

剛躲進防空洞的彭德懷聽到外面有人喊道：“不好，作戰室有人值班呢！”

彭德懷忙問：“都是誰？怎麼不疏散？”

彭德懷一邊說着就往外跑。

“這時出去太危險了！”警衛員景希珍死命抱住彭德懷，不讓他跑出去。

彭德懷火了，大聲罵道：“放開！快放開，再不放老子斃了你！”

景希珍哭着，死也不肯放手。

彭德懷用力掙脫後，就直衝司令部的木房。當知道毛岸英在裡面時，衝着起火的作戰室大叫：“岸英，快跑出來，聽見了沒有？快跑出來……”

但是，毛岸英再也聽不到喊聲了，他已在熊熊大火中壯烈犧牲。

彭德懷氣得直跺腳，立刻掏出手槍來，面對敵機逃跑的方向，對着天空“砰砰”地放了兩槍。

槍聲帶着中國人民志願軍司令員痛苦的喊聲，在朝鮮前線上空迴旋。

大火撲滅後，有人找到了岸英的手錶，把他交給彭德懷。

彭德懷噙着淚水，把表遞給秘書綦魁英說：“保管一下。”

毛岸英犧牲了！毛岸英是中華民族的驕子，為世界和平獻出了年輕的生命。

他們如何評價毛岸英：

朝鮮領導人：

金日成：毛澤東同志是偉大的國際主義的典範和楷模，為了中國人民的解放事業，他犧牲了包括妻子在內至親至愛的五位親人；為了朝鮮人民的反侵略和保衛世界和平，他又把最疼愛的長子毛岸英送來朝鮮。岸英犧牲了，我們會永遠懷念他！

朴正愛：感謝毛澤東主席派來中國人民志願軍，同時送來自己的親生兒子，幫助我們打敗了侵略者，挽救了我們的國家。朝鮮人民永遠牢記中國人民志願軍在抗美援朝戰爭中建立的豐功偉績。

金永南：中國人民偉大領袖毛澤東主席和毛岸英烈士是我們朝鮮的親密戰友，朝鮮全國漫山遍野都滲透着志願軍將士的鮮血，中國人民支持了我們的正義事業，我們不會忘記，深表感激。

楊亨燮：毛岸英作為中國人民偉大領袖毛澤東主席的長子，為了朝鮮人民獻出了自己的生命，朝鮮人民永遠不會忘記毛岸英烈士和志願軍所創下的不朽功勳。

        中國領導人：

    周恩來：毛岸英入朝一個月零三天就犧牲了，他吃過苦、留過學、打過仗，又經過農村和工廠的鍛煉，在和毛岸英同齡的一代青年中，像他那樣受過良好教育和多種鍛煉的人是不多的。毛岸英的犧牲，對黨，尤其對主席，都是一個無法挽回的損失。

彭德懷：國難當頭，挺身而出，這不是每個人都能做得到的。有些高乾子弟甚至高級幹部本人就沒有做到，但毛岸英做到了，毛岸英是堅決請求到朝鮮抗美援朝的。