這次特別董事會不歡而散的原因就是新董事長只同意應麗和奚秋瀟中的一個轉為新昱副總經理，理由是新昱的高級管理人員的職數不能隨便增加。鄒正滑力陳應麗和奚秋瀟一起轉正的理由是：公開競聘兩名總經理助理是董事會的正式決議，形成這個決議就意味着董事會根據新昱的發展情況，已經同意增加高級管理人員的職數，現在輕率地推翻當時董事會的決議是不合適的。新董事長則針鋒相對地引用了當時非常流行的一個詞語——與時俱進。鄒正滑對此只能無言以對。

應麗在得知董事會只同意一人轉正的消息後，向鄒正滑發動了猛烈的攻勢，因為在擔任總經理助理的這段時間裡，應麗自己感覺到在新昱高中級管理人員和大部分員工的印象中，她比奚秋瀟落後了一大截。應麗是一個得理不讓人的人，由於天生麗質自我感覺向來良好，在擔任中級管理人員時說話做事還有所收斂，擔任總助之後覺得自己是多年的媳婦熬成了婆，對自己的性格比較放縱了，再加上年齡較輕資歷較淺難以服眾，造成了一部分中級管理人員對她頗有微詞，應麗擔心夜長夢多，如果鄒正滑一旦不再兼任新昱總經理，自己的轉正就要等到猴年馬月了。

鄒正滑此時也陷入了難以調和的矛盾之中，兩個總助同時轉正的可能性已經沒有了，匆忙草率地讓應麗單獨轉正，對奚秋瀟難以交待，更難以讓高中級管理人員心服口服，對新昱將來的工作不利，也對應麗將來的工作不利；讓奚秋瀟單獨轉正，雖然對新昱的工作有利，在高中級管理人員中也好交待，但絕對難以通過應麗這一關，而且就兩人的進一步發展比較而言，應麗畢竟是同自己有過親密關係的人，一日夫妻百日恩，不管怎麼樣屬於自己人的範疇；奚秋瀟是思想成熟的人，不是對自己亦步亦趨的人。鄒正滑腦海里浮現出一件件的往事。奚秋瀟雖然對自己尊敬有加，但他不是一個抱朴守拙的人，而是一個鋒芒畢露的人。在奚秋瀟擔任總經理助理之後，就自然成為新昱中級管理人員和主辦助理公開競聘的評委，他對參加新昱公開競聘者的提問都是經過認真思考頗見功力的，鄒正滑是極要面子的人，自奚秋瀟參加競聘提問後，他在擔任公開競聘評委時，就從此不再向競聘者作任何提問了，他自知不可能在這方面領先於奚秋瀟，也不甘在大庭廣眾面前露拙。他還想起新昱總助競聘時，有一個平時自我感覺相當好的中級管理人員，說什麼也不願意競聘總經理行政助理，理由很簡單，沒把握在競聘中贏奚秋瀟，不願同他在競聘中狹路相逢短兵相接。這林林總總的事提醒了鄒正滑，將奚秋瀟放在自己身邊是否合適？將奚秋瀟留在新昱是否放心？到那時為止，在鄒正滑的內心裡還是想將新昱總經理的位子留給應麗的，這不僅是對應麗的補償，更是他長期掌控新昱的戰略需要。

經過一段時間的博弈取捨，鄒正滑自認為找到了解決兩難問題的良策，即先將奚秋瀟調離新昱是最佳解決辦法。首先幹部調動是上級的決定，不是他鄒正滑一人能定奪的，以便使自己能金蟬脫殼；其次安排好了奚秋瀟，可以安撫新昱的一部分中級管理人員，以示他鄒正滑沒有刻意偏袒應麗；再次對奚秋瀟幾年來的鞍前馬後御前行走總算是個交待；最後也是最關鍵的是能夠妥善安排好應麗，不致後院起火。鄒正滑暗中開始做各方面的工作，最主要的是要得到裘衣鋼的首肯，鄒正滑的努力收到了成效，東昱商業已經原則同意安排奚秋瀟到東昱百貨公司任職。在這段時間裡，鄒正滑有意放出了幾個試探氣球，奚秋瀟都沒有正面回答，時間就這樣流逝着。

這段時間裡，應麗像熱鍋上的螞蟻整天坐立不安，奚秋瀟也是在暗中盤算着自己的前途。此刻他已慢慢想清楚了，兩個助理一起在新昱轉正沒有可能性了，長期僵持着也不是個辦法，可能自己同新昱的緣分真的到頭了。一次在與應麗的閒聊中，奚秋瀟無意中說了一句：“實在不行，我就離開新昱算了。”沒想到應麗立即接過話茬盯住不放：“你真這樣想的，我馬上告訴鄒老闆。”奚秋瀟心中湧起一陣苦澀，這就是生存競爭啊！在這種殘酷的競爭面前，某些人的友誼感情甚至愛情都會黯然失色。應麗在第一時間段內將這一信息告訴了鄒正滑，鄒正滑在第一時間段內找到了奚秋瀟並告訴他，東昱商業有意將他調到東昱百貨擔任黨委副書記，東昱百貨可是馳名中外的商業企業，這個安排確實是相當不錯的。在奚秋瀟即將離開鄒正滑辦公室時，身後傳來了鄒正滑言之鑿鑿的聲音：“你就是離開了新昱，應麗也不一定會轉正。”

奚秋瀟一大早就得到了裘衣鋼秘書的通知，裘董要找他談話。奚秋瀟趕去了裘衣鋼的辦公室。裘衣鋼比奚秋瀟年長几歲，中學畢業後參了軍，部隊復員後被分配到東昱百貨擔任安保員，後來成長為東昱百貨的團委書記，東昱百貨的老員工與裘衣鋼都非常熟悉非常隨便。

裘衣鋼是待人謙和的領導，他請奚秋瀟在沙發上坐下，為奚秋瀟砌了一杯茶。奚秋瀟同裘衣鋼在此之前僅有過一面之緣，裘衣鋼履新東昱商業後，召開過一次中青年幹部座談會，奚秋瀟有過一次發言給他留下了較深的印象。裘衣鋼雖然不是科班出身，但他對商業理論很着迷也很鑽研，對很多問題有着自己的獨到見解。奚秋瀟發言中的一些觀點引起了他的共鳴，奚秋瀟能夠到東昱百貨任職與這次座談會上的發言有無關係，奚秋瀟無從知道這些人事調整的內幕，但憑感覺，他認為裘衣鋼是比較欣賞他的。

裘衣鋼對奚秋瀟沒有一句官腔，一開口就使奚秋瀟感到親切自然：“秋瀟，我知道你不願離開新昱，但你已快45歲了，再不到一線企業去，什麼時候去啊？東昱百貨是個老企業，待遇同新昱沒法比，但這個企業在東昱商界的地位不一般，老領導老百姓都牽掛着這個企業，這個企業搞不好，老領導老百姓都不會放我們過關，你明白我的意思嗎？老企業有很多榮譽也有不少包袱，希望你同企業的幹部群眾一起重振東昱百貨的雄風。東昱百貨現在是東昱百貨股份的龍頭企業，東昱商業是東昱百貨股份的大股東，所以我們只是向東昱百貨股份推薦你擔任東昱百貨黨委副書記，具體手續你去找東昱百貨股份黨委書記董事長。怎麼樣，有信心嗎？”奚秋瀟對裘衣鋼的一番話感覺較好，他暗自慶幸裘衣鋼不是拿腔拿調的領導：“裘董您放心，我會全力以赴投入到東昱百貨的工作中去，感謝領導的信任。”

在回新昱的路上，奚秋瀟的心情不太平靜，自己離開組織部就是不想成為職業的政治工作者，他從心底認為，植根於中國傳統文化和現實政治的政治工作現代化的可能性微乎其微，他越來越覺得自己直來直去的性格很不適合做政治工作，他儘管對自己直接從事零售業務工作沒有充分的把握，但對做一個負責行政事務的副總經理還是有十足把握的，現在安排的卻是黨委副書記，奚秋瀟此時深感人在江湖身不由己的淒涼。但到東昱百貨工作他的心中還是有幾分暖意的。諶靜雨的母親就是在東昱百貨工作的，現在或許已經退休了，但奚秋瀟任職的消息一定會很快傳進她的耳朵里，也一定會傳進諶靜雨的耳朵里，儘管遠不是像京劇《大登殿》裡薛平貴和王寶釧唱得那樣“薛平貴也有今日天﹍先前道他是個花郎漢，到如今端端正正正正端端駕坐在金鑾﹍”但無論從哪個角度講，奚秋瀟都認為自己終究還是證明了自己，因為別人可能不知道，周絲芬一定會知道東昱百貨黨委副書記這個職務的份量和這個職務的來之不易，這使奚秋瀟的心理上產生了一種金子長期深埋土中，現在終於破土而出熠熠發光的自豪。

在奚秋瀟的心底還埋藏着一個心結。當年奚秋瀟所在的學校被合併時，東昱百貨的時任黨委副書記曾對奚秋瀟信誓旦旦地表示：“你奚老師要離開學校，別到其他單位去，來找我，東昱百貨歡迎你！”那天奚秋瀟好不容易下了決心到東昱百貨找這位副書記。那時，林蓁蓁正巧在東昱百貨附近的外貿公司工作，中午時分奚秋瀟到了林蓁蓁的單位，林蓁蓁把自己的就餐券硬塞給了他，奚秋瀟就在旁邊的小餐館裡吃了一碗鴨子面，他也不知那天林蓁蓁是怎麼解決午飯的，奚秋瀟就是這樣一個人，就從沒有想到要和自己的妻子在飯店好好浪漫一回，還挪用了妻子的午餐。林蓁蓁知道那些日子學校要被合併丈夫的心情不好，她也了解丈夫的性格不會捨得在外面吃飯，就想出了這麼一個辦法。

奚秋瀟在東昱百貨辦公室見到了那位副書記，在單位的副書記和在學校的學員完全是兩副面孔，副書記讓奚秋瀟寫了一個履歷，奚秋瀟注意到她在看履歷時皺着雙眉，奚秋瀟心裡想的是可能自己的字寫得太潦草不漂亮，副書記看完履歷後說：“履歷就放我這裡吧，看機會吧。”奚秋瀟告別副書記時心情卻壞透了，他感覺到自己是在向那位副書記進行職業乞討，他預感這次乞討很可能會兩手空空，但他沒有想到的是，他的這次職業乞討竟然從此杳無音訊了。奚秋瀟不是一個沒有自知之明的人，他知道即使這次進入東昱百貨，他充其量也只能是個科員辦事員的角色，可您怎麼也要給個回話啊，這是最起碼的為人禮數啊！奚秋瀟由此見識了同一個人兩副面孔的變臉竟會如此迅速、反差會如此之大。事隔幾年之後，奚秋瀟被組織調到東昱百貨而且是擔任黨委副書記，這無論如何是一件揚眉吐氣的事，奚秋瀟就在這種忽冷忽熱冷暖交替的心態中回到了新昱。