從反帝愛國的義和團運動起，八國聯軍大舉入侵，血腥鎮壓義和團又攻占了北京。清朝政府乞和求降，於1901年9月7日被迫簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，內中規定允許列強在中國駐兵，劃定北京東交民巷為“使館界”，界內不許中國人居住，由各國派兵保護。

1949年10月1日，毛主席在天安門宣布新中國成立，一個嶄新的中國誕生。新的中國，就要去掉舊的恥辱，東交民巷的外國兵營被拉上了議程。

根據中央的戰略部署，外交部決定自1950年1月開始，以北京市軍管會的名義實施接收兵營行動。1950年1月6日上午，各方人員在北京市軍管會召開聯席會議，對徵用行動進行具體部署。點擊查看：是誰封殺了《毛選》第五卷？看看你就知道了！

1月7日一大早，英國領事高來含、法國領事伯亞樂、荷蘭領事費淵、比利時領事馬藍閣以及意大利前領事梅爾凱匆匆驅車來到美國“領事館”，參加柯樂博主持召開的秘密會議。柯樂博希望採取一致行動共同抵制軍管會的命令，拒不交出兵營。但是，各領事神情沮喪，對他的建議反應消極。

柯樂博並不死心。他起草了一封致北京市軍管會主任聶榮臻的信，試圖以帝國主義與舊中國所簽訂的條約為由，從所謂的“法理上”向人民政府“據理力爭”。信的抬頭本來是給北京市軍管會主任聶榮臻的，但寫好之後，柯樂博覺得作為“外交人員”，同軍管會談條約等外交問題似乎不太合適，於是又將抬頭改為致周恩來外長。

柯樂博趕緊向美國政府請示下一步的對策。美國政府指示柯樂博繼續對抗軍管會的命令。柯樂博於是在1月13日再次寫信給周恩來外長。有了上一次的教訓，這一回柯樂博學乖了，他電請美國政府建議利用英國人正就建交問題同人民政府接洽的機會，由美國政府出面，請英國政府從中斡旋，代美國把此信遞交過去。

在同宦鄉會見時，高來含把柯樂博的信遞過去，一邊說：“我接到英國政府來電，貝文先生(當時的英國外交大臣)對於這些情況發展很感不安。他希望中國當局對過去條約中所規定給予使領館之權利加以考慮。”



1月14日上午，北京市軍事管制委員會按原計劃開始接收行動。上午9點40分，軍管會代表李幻山、譚志超帶着一名聯絡員和一位攝影師來到前美國領事館。

軍管會代表首先向柯樂博宣布，他們奉軍管會之命令，前來接收原美國兵營。柯樂博故作鎮靜地聽完軍管會代表的話，然後煞有介事地提出抗議，稱：“此為美國政府財產，對此項徵用我代表美國政府提出正式抗議。由徵用所引發之後果，應由徵用人負全部責任。”

軍管會代表在院子裡巡視一圈後，發現已經通知這麼多天了，可是美國兵營的院子裡，卻連一點要撤離的跡象也沒有，顯然是不想動彈。於是，李幻山指着院子，非常嚴肅地對柯樂博警告道：“柯樂博先生似有意違抗軍管會的命令。由此產生的一切後果，應由柯樂博先生負完全的責任！”此時的柯樂博已經沒了剛才的氣焰，他只好答應：一天之內將院內物品全部搬完，將院子交出。