宇宙中, 天體一直在發生碰撞和合併。在行星系統中的碰撞，最常見的是小行星、彗星或流星體撞擊，並且影響很小。兩顆恆星碰撞是由恆星動力學引起的，宇宙中的任何恆星都可能發生碰撞。當兩個或更多星系碰撞時，可能會發生星系合併, 這是是最暴力的相互作用類型。星系合併很重要，因為合併率是衡量星系演化的基本指標。撞擊事件在生命進化史中發揮了重要作用。撞擊被認為是地球上水的起源,為滅絕事件創造了條件, 導致人類的崛起。