日本宇航局2014年發射日本隼鳥2號/「はやぶさ2」宇航器, 經歷6年採集並送回地球小行星"龍宮"樣本。 "龍宮"這個名字與日本民間故事有關。 故事中，漁夫浦島太郎, 騎着烏龜來到水下宮殿龍宮，回來時帶着一個神秘的盒子，就像隼鳥帶着樣品返回一樣。 龍宮於1999年由美國林肯實驗室發現, 那時被賦予臨時名稱 1999 JU3。 這顆小行星於 2015 年被小行星中心正式命名為“龍宮”。
從龍宮帶回的樣本沒有讓我們失望，讓我們對早期太陽系的形成和那個時期發生的化學物理過程有了更多的了解。樣本中檢測到20多種氨基酸,以及各種氮化合物，這是首個在地球外存在氨基酸的證據，對理解這些至關重要的有機分子如何到達地球具有重要意義。
小行星“龍宮”樣品分析還表明，龍宮和CI群碳質球粒隕石相似,大多數礦物是稱為頁硅酸鹽, 即黏土的含水硅酸鹽，它是通過非含水硅酸鹽礦物水蝕變的化學反應形成的。 這類碳質球粒物質是我們研究過的太陽系中最原始的物質。 龍宮是一種化學成分與太陽最相似的石質富碳小行星。 連同凍融紋理證據，表明龍宮在過去經歷過液態水和冰凍水。
另外, 美國NASA發射的歐西里斯-霸王龍號 (OSIRIS-REx) 也已經成功採集到小行星貝努樣本, 將於今年 9 月送回地球。
