2025年11月26日，《新聞快訊》發表探索研究所（Discovery Institute）高級研究員斯科特·鮑威爾（Scott Powell）近作的節選， 題為“為什麼感恩節必須被視為我們的奠基節日”。他最新廣受好評的著作《重拾美國》（Rediscovering America）已連續八周蟬聯亞馬遜新書榜首。

感恩節實際上是其他美國節日得以誕生的基石。

如果不是清教徒們擁有勇氣、對自身事業和使命的堅定信念，以及甘願犧牲一切、冒險前行的決心，他們絕不會嘗試乘坐那艘94英尺長、適航性存疑的“五月花號”橫渡浩瀚的海洋。

感恩節是為了紀念清教徒故事的一部分，至今仍是許多美國人最喜愛的節日。

它不僅關乎享用盛宴，更關乎我們成功渡過艱難歲月的歷史。

值得回顧一下清教徒的五項重大成就，正是這些成就塑造了美國的故事。

這段傳奇揭示了我們性格的深刻內涵，以及我們如何克服當今的挑戰。

首先，清教徒的出發點完全源於對宗教自由的精神追求——這種追求可以追溯到一個世紀前的宗教改革。

普利茅斯殖民地長期總督、著有《普利茅斯種植園史》（約1630-1651年）的威廉·布拉德福德反覆以聖經的視角來描述清教徒的航行和定居。

布拉德福德將清教徒的經歷與以色列人出埃及前往應許之地相提並論。

因此，無論是美國基督徒還是猶太人，都能從清教徒的感恩節故事中找到深刻的意義。

乘坐“五月花號”橫渡大西洋意味着要面對恐懼、食物變質或短缺帶來的飢餓，以及移居新大陸不可避免的焦慮。

清教徒離開弗吉尼亞公司特許領地時，引發了叛亂的傳言。正是在此時，清教徒們取得了他們的第二個重大成就，這一成就塑造了美國的未來。

支持威廉·布拉德福德的清教徒領袖們意識到，“五月花號”上的乘客雖然背景各異，但為了生存，他們必須保持團結。

因此，在科德角海岸附近，他們起草了一份治理協議，這份協議既能被他們的基督教同胞所接受，也能被船上約一半（102人）的世俗船員和商人所接受。

由此，《五月花號公約》應運而生，它為他們即將建立的定居點中的每個人提供了安全、平等和民主決策的保障。

隨着船上所有人員簽署《五月花號公約》，清教徒們首次奠定了基於人民意志的民主自治的基礎。

由此，美國憲法的奠基石得以有效奠定。

儘管清教徒們在危險的航行中都熬過了骯髒狹窄的船艙，但他們的命運在1620年12月找到適合定居的土地（“新普利茅斯”）後發生了改變。

他們的第一個冬天嚴寒而殘酷，疾病肆虐，超過一半的清教徒喪生。

如果他們沒有選擇在如今的馬薩諸塞州普利茅斯定居，與友好的原住民波卡諾克特印第安人相鄰，那麼這些清教徒的命運無疑會更加艱難。

波卡諾克特印第安人是萬帕諾亞格部落的一部分，由酋長馬薩索伊特領導。

感謝上帝，由於之前與英國人的接觸，當時有兩位印第安人（斯昆托和薩莫斯）會說英語。

因此，清教徒們學會了生存技能：狩獵、捕魚、種植作物（包括英國人不熟悉的作物種類——玉米、南瓜和豆類）。

正是斯昆托促成了清教徒的第三項重大成就——1621年4月1日由馬薩索伊特和普利茅斯殖民地領導人簽署的《清教徒-萬帕諾亞格和平條約》。該條約持續了50多年。

清教徒們所依據的弗吉尼亞公司憲章規定，定居點的農田應由所有人平等擁有、耕種和收穫。

這種社會主義式的公有制導致人們缺乏工作的動力

威廉·布拉德福德在他的回憶錄中寫道：“雖然有些人偷懶遲到……但每個人都樂於領取自己應得的份額……結果導致產量下降。”

為了感謝那微薄的收成和他們的倖存，清教徒們邀請馬薩索伊特前來參加感恩節活動。幸好馬薩索伊特帶來的族人幾乎是“五月花號”五十多位倖存者的兩倍，他們帶來了五隻鹿、各種魚類和野味，當然還有火雞——足夠慶祝三天——甚至還有邁爾斯·斯坦迪什指揮的閱兵式。

清教徒的第四項重大成就是摒棄社會主義，轉而採用私有制。在感恩節收成慘澹，連續第二個收成令人失望的季節之後，布拉德福德總督終於忍無可忍，他記錄道，這套制度“滋生了諸多混亂和不滿，並嚴重阻礙了生產”。

於是，他廢除了社會主義農業，代之以每戶人家私有土地。

結果如何？

清教徒的生產力大幅提升，食物充足，貿易往來也十分便利。

清教徒的第五個顯著特點是他們秉持的基督教人際交往方式，這使他們能夠在多元化的社群中保持和諧，並服務和幫助印第安人。

1623年3月，馬薩索伊特因不明疾病病危。

清教徒長老愛德華·溫斯洛立即出發，步行約40英里，為馬薩索伊特送去藥湯、草藥，並為其祈禱。

令人驚訝的是，馬薩索伊特在三天內完全康復後說道：“現在我明白了，英國人是我的朋友，他們愛我；只要我活着，我就不會忘記他們對我的這份恩情。”

我們已經看到，清教徒的五項成就以及他們堪稱楷模的品格，在今天比以往任何時候都更加重要。

當代的感恩節“革新”絕對應該包含感恩之心，以及在面對一切逆境時，堅定信念，堅守“應許之地”願景的承諾。

具體而言：

—逆潮流而行。

—捍衛真理。

—甘願忍受苦難。

—延遲滿足。

—重拾對不同信仰者的尊重和包容；以及……

—在每一個合適的時機，重新培養表達感激、愛和幫助的意願。