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1830年代，美國受到一種叫做“超現實主義”的哲學思潮的影響。超現實主義者，有自己的理想，也很樂觀。他們是社會改革的重要力量。超現實主義者極大地影響了反對奴隸制和女權運動。他們致力於改善勞工的工作條件和改善兒童教育。這種個人主義對美國成長和發展的重要性，從他們的信仰和行動中處處可見。

本短文，簡要介紹美國的超現實主義思潮、觀念。

1、當你看到一棵樹，你會怎樣想？一個爬樹的好機會？亦或是可以在樹蔭下野餐？

2、請設想有一群人站在樹下，一位是個建築師，他會覺得樹幹和分支可以加工成為不錯的樑、檁、椽，建一棟漂亮的房屋；與他相鄰的一位女人在造紙廠工作，她認為大樹可以粉碎成紙漿，造出很多的紙；還有一位想到，這棵樹是小鳥依人的家，和不少昆蟲的寄居之地，更多的人認為，樹的木材可以打造出漂亮的家具。

3、不同的人，看待事物的方法不同、方式不同。如何看待事物，決定於他們不同的觀念。

4、1800年代初期，英國多數人深信，認識事物的唯一方法是通過人的物理感官。視、聽、觸、味、嗅，通過眼、耳、鼻、舌、身感覺到一切外部事物。他們承認、明白，對收集到的感官“事實”，需要加以邏輯分析和思考。這就是他們的觀念。

5、有一小部分人不同意這種觀念。他們被稱為“超現實主義者”。（transcend，意思是超前beyond，transcendentailst意思是“超出五個感官”）他們深信離大自然生活的越近越好。他們認為，人有一種感覺，可以叫做“第六感覺”（intuition），那不是物理上的感覺，使用“第六感”人們可以知道什麼是“真實、正確、美麗”，而用不着什麼邏輯思維。根據超現實主義，離大自然很遠的人，將會失去“第六感”。例如，我們剛才提到的一棵樹，圍着樹的人也許會說：“我們的城鎮在不斷發展、變化，這棵樹應該被砍伐，用來建造房屋。”這種觀念導致樹木被砍伐。但是，有人也可能認為，樹應當繼續生長，因為它是鳥和動物家園和天堂。這樣考慮，有人就會認為，過快的城鎮發展建設是錯誤的、災難性的。

6、超現實主義者會提出這樣的問題：美國的成長、發展變化太快了。雖然大多數美國人認為快速成長和發展變化是好事兒，可他們不這麼認為。他們看到的是奴隸越來越多、原住印第安人被迫害、森林被砍伐。他們認為這種錯誤發展會產生不正確的觀念。

7、超現實主義者認為，只有每個人生活的更好，國家才會更好。為達此目的，他們認為，人類的生活需要簡樸。只有這樣，人才能回歸大自然，找回他們的“第六感”，也只有這樣，人才會知道什麼是“真實、正確、美麗”。

8、為弘揚他們的觀念，超現實主義的領袖人物，成立了一個團體。這些人互相交流他們自己用新方式、新觀念觀察世界，審視自己。他們探討古代希臘、東方、德國的哲學；他們重新認識不列顛宗教。不僅僅是談論，他們走得更遠。

9、大多數超現實主義者支持社會改革運動，包括女人平權、戒酒、反對戰爭、解放黑奴等等。最著名的超現實主義者是拉佛.瓦爾杜.安普森。作為一個記者、部長、文學家，他成為超現實主義的代言人。他還鼓舞了一批成功的美國作家，包括漢瑞.大衛.托里奧、瓦爾特.懷特曼、奈森尼爾.豪森以及艾米麗.迪肯森。

10、一些超現實主義者，着手建立實驗性的公社，例如位於馬薩諸塞州的布魯克農場和果園公社。這些公社妄圖成為“烏托邦”或完美的社會。比如，如果你只關心本文開始談到的那棵樹本身，你可以創造一個烏托邦，在你的烏托邦里，樹應該是自然生長的，同樣，超現實主義者希望改變“美國朝他們認為的錯誤方向發展”這個事實，至少，在他們自己的烏托邦里實現了。但是，任何這樣的烏托邦式的公社都活不長久。

11、當國內戰爭（南北戰爭）開始時，隨着大多數領袖參戰，超現實主義走向滅亡。但是，這些人所創造的觀念沒有死。它仍然活在後世美國人的“完美社會”夢中。他也使得有些美國人始終對東方的哲學和宗教中回歸自然的部分深感興趣。並且他們的觀念存在於拉佛.瓦爾杜的文學作品及受他影響的幾代作家中。他們的作品直接來自於超前現實主義運動，直至今日，一直被人們傳頌和喜愛。