湖北鄉村習俗

崇桑忌桑 屋不停桑
湖北省在很早以前就是農桑區，鄉村廣泛栽植有桑樹，乃至20世紀70年代仍然如此。《山海經》言桑之處十四，而桐柏山至大別山地區獨居其六。“歐絲之野，在大踵東，一女子跪據樹歐絲”（《山海經·海外北經》），這是古代養蠶之族的圖騰形象，婦女養蠶，自古已然。傳說黃帝之妃嫘祖就是養蠶的能手。《史記》云：“黃帝娶於西陵之女，是為嫘祖”西陵即大別山之古稱，後來嫘祖被尊奉為蠶桑之祖。“三桑無枝，在歐絲東，其木長百仞無枝”（《山海經·海外北經》），這是以無枝的桑樹作業民族圖騰。桑樹每當采葉後，本來就是可以無枝的，可能當時先民已經知道整枝的方法，或者把桑樹皮當作編織的纖維，除春夏以外，總是不讓它保持枝葉，所以叫無枝。
20世紀六、七十年代以前，我的故鄉鄂東南的大冶市保安鎮有三大片桑樹林，計有桑樹2000餘株，每年冬末進行大面積的剪枝，並將剪下的桑樹枝剪成一斷一斷的，一般12－15cm長，然後扦插於土中，進行繁殖。在桑蠶蛻了一次皮後至吐絲前，也就是蠶食桑葉量最大之時，蠶農就一棵一棵樹，整枝的捋桑葉，往往到蠶吐絲結繭後，桑樹枝則光禿禿的，沒有桑葉了。這與《山海經》所載之“無枝”絕非偶然巧合。
湖北鄉村有種植桑樹的習俗，尤其是羅田、大別山地區幾乎每家在田頭、地邊栽有幾株桑樹，它與棗子樹一樣，如若哪家沒有栽桑樹，總覺得不如人家，這或許與北魏至西周時行均田制時分給男子桑田的規定有關吧，北魏於男子初受田時，給桑田20畝，規定至少種桑50株、棗5株、榆3株，桑樹幾乎成了家鄉的代名詞了。《詩·小雅·小弁》：“維桑與梓，必恭敬止。”桑和梓是古代家宅旁邊常栽的樹木，這裡是說，見桑與梓，容易引起對父母的懷念。後來就桑梓聯在一起，用作故鄉的代稱。桑樹雖然有的是栽在家宅旁，但是還有些禁忌。俗信以為“前不栽桑，後不栽柳”，也就是說住宅前面不能栽桑樹，後面不能栽柳樹，否則就會喪（桑）失人口，留（柳）不住後代。在使用方面也有講究：“屋不停桑，床不用楝”（京山），屋不停桑，是指桌子不能用桑木做；“頭不頂桑，腳不踏槐”（孝感）。
在《山海經》時代人們崇拜桑樹，這是由婦女在生產中的地位來決定的，女子是生產力中的主要因素。視“歐絲之野”一女子跪絲為圖騰是必然的，後來隨着生產力的發展，婦女社會地位的改變，人們不再以其為圖騰，至現在有關禁忌習俗的存在，主要是諧音的緣故，即“桑”與“喪”諧音

湖北省大冶市群眾文化館 柯小傑