作為最早開放而“先行一步”的廣東省，是中國排名第一的經濟大省。在“改革開放”三十年之際，該省省長信心滿滿地宣布，廣東省的經濟總量，“完全有可能在年底超過台灣。”

就國民生產總值（GDP）而言，2006年，廣東為3288億美元，台灣為3613億美元；2007年，廣東經濟增長率為14.7%，台灣為4%，兩地經濟總量趨近；依此推算，並結合人民幣升值因素，到2008年底，廣東經濟總量可能超過台灣。

眾所周知，廣東經濟高速增長，直接得益於比鄰廣東的兩個前殖民地，香港與澳門。尤其香港，就像一扇巨大的窗，從那裡，港資和外資大量湧進廣東；也是從那裡，廣東的產品源源不斷地輸往世界。在“改革開放”的前半期，香港，不僅是廣東經濟增長的火車頭，也是全中國經濟增長的火車頭。

隨後，越來越多的台資，也在中國扮演了重要角色。以廣東省為例，台資僅次於港資，為該省第二大外資來源。粵台貿易占兩岸貿易43.8%。前往廣東投資的台商，應有盡有，包括早期的傳統產業，如製鞋、紡織、家具、五金等；以及後期的現代產業，如電子和電腦等。

人們似乎看到一個現象，台港等地對廣東和中國內地輸血之後，廣東和中國內地經濟起飛，而台港經濟卻似乎“衰落”了。當然，台港經濟並沒有“衰落”，而是像所有其他發達國家一樣，增長放緩。實際上，任何經濟體，只要增長到相當程度，隨着勞動力和資源成本的攀升，增長都會放緩，甚至停滯。在這經濟學上，叫做“邊際增長遞減”。

廣東經濟高速成長，但其產業結構卻令人詬病。 30年過去了，“三來一補”的加工工業，仍然是廣東經濟的主要模式。廣東經濟起飛的兩個輪子，勞動力和土地，已經不再具有廉價的優勢。勞動力不再便宜，甚至出現了“民工荒”；土地幾乎被圈占完畢，陷於匱乏。

高消耗、高污染，低效益、低利潤，這種粗放型的增長模式，是中國特色，也是廣東特色。除了“民工荒”，廣東也出現了“油荒”和“電荒”。因此，有人說，與港澳形成“前店後廠”分工模式的廣東，“已經走到了發展的盡頭”。更不用說，來自於內地省份的競爭，以及亞洲鄰國如越南、印度等國的競爭，都將使“外資外貿依賴型”的廣東經濟，逐漸失去增長後勁。

話說回來，拿廣東與台灣比，又怎能僅僅比經濟總量？人均國民生產總值（人均產值），才是鑑定一個國家或地區發達與否的關鍵指標。2005年，台灣人均產值達1萬5203美元，居全球第37位；同期，同一指標，中國大陸為1709美元，居全球第110位；即便廣東省，人均產值也不到4000美元，即，不足台灣的三分之一。

除了經濟之外，在所有其他領域，廣東更遠遠不能望台灣之項背，連國內學者都批評說，廣東只有製造業，而缺乏現代商務服務業，缺乏科技產業。至於知識產業和文化產業，更是一片荒漠。

廣東面積 18萬平方公里，人口8300萬；台灣面積 3.6萬平方公里，人口2300萬。論面積
，廣東是台灣的4倍多；論人口，廣東也近乎台灣4倍。按理，廣東經濟總量，應該是台灣的4倍，才堪與其面積和人口相稱。廣東經濟總量趕上台灣，用了30年，廣東人均產值要趕上台灣，或者說，廣東經濟總量要4倍於台灣，又需要多少年？