有朋友問為什麼中國人愛買外國車。正好我對這個問題有點研究，所以本文就討論一下這個問題。

中國解放後不久就能獨立製造汽車，而且是豪華轎車。紅旗就不用說了。僅以檔次低一些的上海牌為例。上海其實是仿奔馳220S的。配備的直列6缸2232毫升國產發動機、最高時速可達130公里。我個人感覺上海牌的舒適程度要遠遠超過現在的桑塔納。

但是上海牌進入90年代就消聲匿跡了。現在說起上海的轎車人們多半想到的是上海大眾。那麼是什麼導致了上海牌的垮台呢？這有兩個方面的問題。

首先是需求不足，產量太少。單從市場的角度看。上海，紅旗等品牌的生產並不是為普通老百姓服務的。其對象始終是政府和企業以及這些單位的高級幹部。從1958年初裝到1991年停產一共只生產了7萬輛。這還不到它當初仿製的奔馳一年的產量。產量低自然成本就降不下來，而且也就沒有更新生產設備和技術的動力。上海牌仿製成功後就幾十年一個模樣，再也沒有進步。桑塔納進入中國雖然是70年代末的技術，但還是比上海牌50年代的技術要先進20年。所以上海牌在市場競爭中先天不足。

另一個問題就是發展政策的問題。

90年代中期以前，中國的主要汽車消費者是企業與政府機關。各級單位中購買轎車的決策者用的都是公款。對汽車的價格一般並不在乎。他們關心的主要是自己的屁股下的彈簧有多軟，和汽車是不是冬暖夏涼。改革開放前期政府對進口汽車收取高的嚇人的 200% 到 300%的關稅，另一方面卻又沒有明令各級機關和企業不得購買進口汽車（其實是有令而不行。上有政策，下有對策。）結果造成走私汽車成為一有利可圖的大買賣。這就進一步打擊了中國的轎車行業。後來總算政府開始推行汽車要買國產的。但這時所謂的國產早已是外國品牌的天下了。

本來，據說引進大眾是為了學人家的先進管理經驗和技術，然後自己發展自己的品牌。結果到了最後卻成了給別人打工占領本國的市場。這是真正的引狼入室。大眾與上海汽車公司合營，把上汽的所有熟練工和高級技術人員都挖走，把老弱病殘全留下。幾重打擊之下，上汽當然後繼無力。最後屬下本來成套的廠房設備全部拆的拆，賣的賣，合併的合併。上海牌從此不復存在。

所以這是個指導思想的問題。從內因上講，改革開放前政府集中精力發展軍事工業和重工業。對於民用轎車的生產始終是抱着“你有我也有”的態度，不注重發展產品的技術革新。另一方面，人民的生活水平低，無力消費汽車這種大件。改革前的轎車工業遂走上了“貴族化”的道路。

開放後的情況正好相反。由於市場情況並無多大改變，各級單位的決策者在沒有外力束縛的情況下自然會選擇技術先進，價格相對便宜的進口車。這和德國的容克貴族們要進口外國的廉價工業產品是一樣的。都是屁股決定腦袋的問題，而不是愛不愛國的問題。這時就需要政府對本國產品進行保護。進行保護並不是說不讓外國產品進來。完全沒有外來的對比和刺激，不過是閉關鎖國。保護應當是讓外國的產品進入，但主要的目的是仿製和超越。但政府當時追求的卻是所謂的“國產化”。甚至直到今天我們還聽到“帕薩特”的國產化率有多少多少這種話。

國產化當然是要的。但是這種國產化其實比50年代的仿製還不如，只不過是步亦趨步的跟在洋人的屁股後面依樣畫葫蘆而已。談不上技術的改進和創新。用現在流行的話來說就是沒有自己的“知識產權”。而且，這種“國產化”的比例越高，對國外技術的依賴也就越深。蓋所有的創新都來自外國，從局部效益來看，當然沒有必要再另起一套爐灶。但從整個國家的產業和科技發展來看卻是極其有害的。依賴外國技術的結果就是本國對基礎研究投入的減少。這樣和平時期總在人家的屁股後面追趕。人家願意給你的無非是些大路貨。真正高精尖的東西是不會給，也不能給的。戰爭時期就靠着高精尖來制住你呢。

一個人才，一個產業，一個科技環境的形成都不是一朝一夕的事。這也不單純是國家投多少錢的問題。沒有一個國家能在今天投下巨款明天就能見到成效。所以中國人愛買外國車實在是無可奈何的選擇。